Так альпинисты-спортсмены оказались военными. И горными стрелками стали именно альпинисты – люди, безумно влюбленные в горы; в жестоких боях на самом высокогорном фронте в мире они проявляли чудеса самоотверженности. А началось все почти случайно – наверное, это судьба.
Конец лета – начало осени 1942 года. Я находился в Москве в служебной командировке и в метро неожиданно встретил своего первого тренера по альпинизму известного горовосходителя Евгения Андриановича Белецкого. Под его руководством в 1940 году я окончил школу инструкторов альпинизма в ущелье Адыл-Су на Кавказе и сделал свои первые шаги в освоении горной техники в альпинистском лагере «Рот Фронт» в Баксанском ущелье Приэльбрусья. Белецкий прибыл в Москву тоже в командировку из Челябинска, куда был эвакуирован Кировский завод из Ленинграда, где он работал.
Кроме кировцев, в Челябинск прибыли рабочие и инженеры Харьковского дизельного завода. Три завода – ленинградский Кировский, Харьковский дизельный и Челябинский тракторный – образовали крупнейший в стране танкостроительный завод, названный в народе Танкоградом. Фронт задыхался без танков. Люди жили одной мыслью: обогнать Германию по производству танков. С фронта в Челябинск летели письма – танкисты горячо благодарили кировцев за их машины.
Е.А. Белецкий был одним из лучших токарей Кировского завода, прекрасный альпинист, впоследствии стал заслуженным мастером спорта и заслуженным тренером СССР.
Наша встреча была радостной. Во-первых, встретился ученик со своим учителем; во-вторых, встреча была неожиданной после годового перерыва; и в-третьих – мы были живы и здоровы. Именно Белецкий сообщил мне, что по приказу Верховного главнокомандующего И.В. Сталина (от 20 августа 1942 года) со всех фронтов и различных организаций отзывают альпинистов на Кавказ для организации и формирования горнострелковых отрядов.
К этому времени часть перевалов Кавказа уже была захвачена противником. Поэтому была создана специальная комиссия по набору инструкторов альпинизма, которая работала в Москве в одном из зданий на Чкаловском проспекте, напротив Курского вокзала. Туда мы с Белецким на следующий день и направились.
После длительной беседы с комиссией и получения соответствующих документов мы должны были поступить в распоряжение полковника В.В. Гриднева, командира ОМСБОНа (отдельной мотострелковой бригады особого назначения НКВД). Там, в ОМСБОНе, находившейся под Москвой в Лосиноостровской, было много выдающихся спортсменов страны, в том числе и альпинистов. Отсюда отряды воинов-спортсменов уходили через линию фронта в тыл врага для выполнения специальных заданий. Среди них: легкоатлеты братья Серафим и Георгий Знаменские, штангист Николай Шатов, боксеры Николай Королев и Сергей Щербаков, конькобежцы Константин Кудрявцев и Анатолий Капчинский, гребец Александр Долгушин, дискобол Леонид Митропольский и многие другие. Эти великие спортсмены, завоевавшие славу на спортивных аренах страны, добавили к ней славу боевую.
Когда мы прибыли с Белецким в бригаду, там уже находились многие наши друзья, известные альпинисты. Среди них были и наши австрийские друзья, шуцбундовцы – интернационалисты, прекрасные альпинисты и горнолыжники: Фердинан Кропф, Франц Бергер, Густав Деберлен, с которыми мы до войны ходили в горы и катались на лыжах. Они уже неоднократно забрасывались в тыл врага, а теперь готовились к отъезду на Кавказ, чтобы поступить в распоряжение штаба Закавказского фронта.
Мы выезжали поездом через пять дней второй группой в составе: Е. Белецкого, А. Кельзона, В. Сасорова, Е. Богданова и А. Калашникова. Наш маршрут на Кавказ проходил через Оренбург, Аральск, Ташкент, Красноводск, на пароходе через Каспийское море до Баку и далее поездом до Тбилиси – путь был длинный, но надежный и относительно безопасный.
В Тбилиси нас разместили на стадионе «Динамо». Инструкторы альпинизма продолжали прибывать со всей страны. Началось формирование горнострелковых отрядов. Прибывших инструкторов отдел кадров Закавказского фронта направлял в штаб 46-й армии.
К тому времени на южной стороне Главного Кавказского хребта были организованы узлы обороны перевалов, которые не позволяли егерям генерала Конрада спуститься с перевалов в долины и ударить в тыл нашим частям в направлении Владикавказа и Черноморского побережья (именно эта ситуация заставила ГКО отдать приказы о переброске альпинистов из равнинных частей в горные части на Кавказе). Вскоре на боевых участках Закавказского фронта действовали двенадцать специально вооруженных и экипированных отдельных горнострелковых отрядов (ОГСО). В каждом отряде были инструкторы альпинизма, отвечавшие за горную подготовку личного состава.
Представляет интерес список назначений и фамилий инструкторов военного альпинизма ОГСО 46-й армии Закавказского фронта в 1942–1943 годах и их дислокация (список составлен по данным оперативного учета альпинистского отделения оперативной группы штаба фронта по обороне Главного Кавказского хребта):
ОГСО № 1 – дислокация: Южная палатка Клухорского перевала;
старший инструктор – Глазков С.А. – лейтенант;
инструктор – Березнев И.Е. – лейтенант;
инструктор – Цыганков В.М. – лейтенант;
инструктор – Калашников А.И. – лейтенант;
инструктор – Табакин И.И. – лейтенант;
инструктор – Хатенов Г.И. – лейтенант.
ОГСО № 2 – дислокация: перевал Белореченский;
старший инструктор – Ануфриков М.И. – лейтенант;
инструктор – Писарев В.И. – лейтенант;
инструктор – Богданов Ю.М. – лейтенант;
инструктор – Сухарев Л.Д. – лейтенант;
инструктор – Малышев В.И. – лейтенант.
ОГСО № 3 – дислокация: селение Дур-Дур;
старший инструктор – Комиссаров А.Р. – мл. лейтенант;
инструктор – Никитин И.И. – без звания;
инструктор – Изабов Н.И. – без звания.
ОГСО № 4 – дислокация: селение Алагир;
старший инструктор – Марченко П.И. – ст. лейтенант;
инструктор – Эсман Р.В. – без звания.
ОГСО № 5 – дислокация: селение Местиа;
старший инструктор – Бобров М.М. – лейтенант;
инструктор – Одноблюдов Г.В. – мл. лейтенант;
инструктор – Сидоренко А.И. – мл. лейтенант;
инструктор – Бобылев П.Ф. – без звания;
инструктор – Грачев Б.В. – лейтенант;
инструктор – Кухтин В.П. – без звания;
инструктор – Бубонашвили В.Т. – лейтенант;
инструктор – Персиянинов Н.Б. – лейтенант;
инструктор – Теплов Н.К. – лейтенант;
инструктор – Сергеев И.А. – лейтенант;
инструктор – Коротаева Л.Г. – лейтенант;
инструктор – Грязнов А.И. – лейтенант.
ОГСО № 6 – дислокация: турбаза Накра, Ненскрыра, Басс, Чипер-Азау;