Пойму? Должна понять!
Учитывая, что все остальные однокурсники справились, у меня права на ошибку не было. И чтобы ни ждало меня сейчас за дверью, я была обязана справиться. Как угодно.
«Вперед! Ты же Кара Торн!» — мысленно подбодрила я себя, проходя в ангар…
И недоуменно застыла, глядя на раскинувшуюся впереди зеркальную гладь подземного озера.
— Чего ждешь? — весело осведомился Андре.
— Как чего? Пояснения тому, что я должна делать.
— А разве не видишь? — Андре указал на многочисленные небольшие платформы, раскиданные по всему озеру. — Ищи свою часть улики. Она где-то здесь.
— Э-э, то есть, я должна плыть? — уточнила я.
— Нет, Кара, ты должна идти.
— По воде?!
— Именно. Можешь прогуляться до каждой, а можешь воспользоваться слепком, который я тебе дал, и применить заклинание «Путь».
— «Путь»?! На воде?!
— На воде, Кара! — теряя терпение, рявкнул Андре. — И советую поспешить. Чем дальше, тем неспокойнее будет озеро.
— Да вы шутите! Каким образом я должна по воде ходить? — я возмущенно уставилась на него.
И по изменившемуся выражению лица мужчины поняла, что попала. Сильно.
— Кара, я навскидку могу сказать несколько заклинаний, с помощью которых даже через волны перемещаться можно, — Андре мрачно уставился на меня. — Причем заклинание «Твердь» вы проходили по геомагии еще два курса назад. Не думаю, что оно такое сложное для твоего магического резерва.
Охотно верю. Конечно, оно не сложное… наверное. Если бы я его хоть как-то знала.
Но сдаваться я не имела никакого права.
Спускаясь к воде, я лихорадочно перебирала в голове все заклинания, которые хоть как-то могли помочь пройти это испытание.
Геомагия, геомагия… да, уплотнить воду под ногами для опоры я не могу. А что можно сделать с водой еще? Испарить, или…
«Заморозить!» — пришла вдруг в голову спасительная мысль. Да, лед скользкий. Но применив ту же пресловутую «Сцепку», я смогу передвигаться. Ее-то я знаю! И даже заклинание «Путь» активировать смогу, ведь оно срабатывает и на льду!
Мгновение сосредоточения, и вода рядом с ногами стремительно покрылась ледяной корочкой. Довольная собой, я ступила на сомнительную опору.
— Кара! — простонал Андре. — Только не говори, что ты не знаешь «Твердь»!
— Я и не говорю. Видите? Иду молча, — огрызнулась я и приступила к поиску дорожки следов, оставленных данным мне отпечатком.
Для этого пришлось немного расширить ледяную поверхность, но вскоре я уже наблюдала чуть подсвеченные следы, которые вели в направлении группы платформ.
Идти, контролируя сразу три заклинания, в том числе и весьма ресурсный «Путь», было непросто. Но я была полна решимости добраться до последнего фрагмента. Неожиданно, неподалеку из спокойных вод озера взметнулся вверх фонтан воды, обдав меня теплыми брызгами.
Какого Хаоса? Тут еще и гейзеры есть?!
— Быстрее, Кара! — закричал Андре, который по мере моего продвижения вглубь озера, шел по берегу вместе с Себастьяном.
Легко сказать — быстрее! Мне и так весьма непросто!
Я сжала зубы, стараясь игнорировать указки оборотня. Но когда впереди взлетел еще один столб воды, ломая лед, на который я должна была шагнуть, стало понятно, что торопиться придется. Плюнув на заклинание «Сцепки», я заскользила по льду, старательно воссоздавая поврежденные взметнувшимся гейзером следы.
Было ужасно неудобно, да и создание льда, вкупе с заклинанием «Путь», быстрыми темпами опустошало резерв. И глядя на три покачивающиеся платформы, к которым вели следы, я с отчаянием поняла: дойти до нужной по следам не успею. Силы закончатся раньше.
А водяные струи набирали силы, выстреливая все чаще и чаще, ломая мою и без того хрупкую опору. Решив, что попытаюсь найти фрагмент на месте, я рассеяла заклинание «Путь» и полностью сосредоточилась на создании льда. Главным сейчас было добраться до платформ.
Метрах в пяти от платформы, я чуть замедлилась, уворачиваясь от очередной струи теплой воды, и попыталась рассмотреть содержимое привязанных к бортикам стеклянных капсул. Внезапно картинка словно бы приблизилась, отчетливо показав, где находится искомый мною предмет.
«Хоть какая-то польза от моего дара!» — воодушевилась я и рванулась по скользкому льду вперед, молясь Небесам, чтобы только не упасть. Оказавшись буквально в метре от платформы, я протянула руки к заветной капсуле. И в тот же миг тонкий лед, созданный на остатках резерва, подо мной с хрустом проломился.
В каком-то невероятном, последнем рывке я едва успела сдернуть нужную капсулу и с громким плеском рухнула в воду.
Одно, бесконечно тянувшееся мгновение, подняв голову вверх, я сквозь толщу воды наблюдала зеленовато-серый лед, по которому проделала путь. Но уже через секунду тело стянуло сразу двумя магическими арканами, которые, выдернув из воды, мгновенно переместили меня на берег.
Отчаянно пытаясь откашляться, я с трудом встала на ноги. Мокрая одежда противно прилипла к телу, откровенно демонстрируя окружающим его очертания.
— Вау! — протянул один из пятерки студентов-боевиков. — Девушка, а давайте я вас лично высушу…
Остатки фразы застряли у парня в горле, едва тот встретился с ледяным взглядом оказавшегося рядом со мной Себастьяна.
— Вон отсюда.
И хотя сказано это было спокойным тоном, боевика как ветром сдуло.
Меня же начал бить запоздалый озноб. И от холода, и вообще. Я сжалась, застыв в обнимку с колбой и пытаясь успокоиться.
— Это твой безопасный полигон? — накидывая на меня тепловой полог, негромко, но с ощутимой злостью произнес Верховный судья подбежавшему следом Андре.
— Да кто же знал, что они вообще ничего не учили за прошедшие три года? — огрызнулся оборотень, подсушивая мою одежду.
— Так проверять надо, прежде чем подвергать ее опасности, — процедил Себастьян, накладывая, судя по всему, какие-то лечебные заклинания, после которых дышать стало гораздо легче.
Андре предпочел замечание проигнорировать. Вместо этого сердито уставился на меня и произнес:
— В следующий раз за такую самодеятельность лично выпорю. А сейчас иди к команде, и заканчивайте задание.
Легко сказать — иди! По холодному бетонному полу в одной стильной кроссовке и с босой ногой! Вторая-то, как обнаружилось, соскочила с меня в воде.