Искусство ведения войны. Эволюция тактики и стратегии - читать онлайн книгу. Автор: Брэдли Фиске cтр.№ 51

Тем временем англичане упускали время, тратя его на боевые действия на юге, руководствуясь ошибочным видением стратегии в том, что их миссия – овладеть территорией, в то время как на самом деле им нужно было уничтожить вооруженные формирования Вашингтона. Эти боевые действия были в основном успешными, хотя и не имели значения для завоевания победы в войне. Самые значительные их предыдущие экспедиции закончились захватом Саванны в декабре 1778 г. и последующим завоеванием штата Джорджия.

Год спустя сам Клинтон возглавил большую экспедицию, чтобы завершить завоевание юга. Он появился в окрестностях Чарлстона в феврале 1780 г. и принял капитуляцию города 12 мая. После некоторых дальнейших боевых действий с целью захватить всю Южную Каролину Клинтон вернулся в Нью-Йорк, оставив на юге Корнуоллиса с 8400 солдатами.

Корнуоллис вскоре отправился в поход на северо-запад. 16 августа он сразился у Камдена в Южной Каролине с отрядом американцев под командованием генерала Гейтса и почти уничтожил его. Главная причина такой катастрофы состояла в том, что Гейтс, будучи искусным и беспринципным политиком, являлся плохим стратегом.

Теперь конгресс разрешил Вашингтону назначить командующего на место Гейтса. Вашингтон продемонстрировал трезвость ума и назначил Грина. Теперь последовала длинная череда военных операций между Грином с одной стороны и Корнуоллисом с другой, которые Грин провел с большим искусством и огромной энергией, а Корнуоллис – неумело и почти безынициативно. Кульминации события достигли в сражении у Гилфорда (Северная Каролина) 15 марта 1781 г., в котором Грин понес тактическое поражение, но добился стратегической победы, потому что он заставил Корнуоллиса прекратить наступление и начать оборонительные действия. Это Корнуоллис и сделал, отступив к Уилмингтону (Северная Каролина).

Корнуоллис теперь оказался в чрезвычайно затруднительном положении вдали от своей базы снабжения, не имея возможности получать определенные указания ни от Клинтона, ни от министра по делам колоний в Англии – оба они писали ему письма, которые только приводили его в замешательство. Наконец Корнуоллис принял решение идти на север в Виргинию, чтобы вести боевые действия там, где, по его мнению, была возможность уничтожить Лафайета, который командовал отрядом, сильно уступавшим его отряду по численности. Вероятно, это был хороший план, но его осуществлению не хватало быстроты, в то время как Лафайет вел свои собственные боевые действия настолько стремительно, что Корнуоллис не успел выполнить свое намерение. Наконец, в июле Корнуоллис получил приказ от Клинтона, который отменял предыдущий приказ. Теперь Корнуоллис должен был занять Олд-Пойнт-Комфорт для поддержки действий флота, который должен был быть послан к Хамптону. Вместо того чтобы захватить Олд-Пойнт-Комфорт, Корнуоллис занял Йорктаун, который, вероятно, располагался в более подходящем месте.

Тем временем Вашингтон с небольшим отрядом, который остался у него после того, как он отправил необходимые силы Грину, прикладывал все усилия к тому, чтобы обеспечить себе поддержку французов в нападении на Нью-Йорк, на которое он решился. Когда Вашингтон получил информацию о том, что французский флот должен быть послан из Вест-Индии к берегам Америки, он немедленно отправился в Уэзерсфилд (штат Коннектикут), встретился с Рошамбо и обговорил с ним все детали операции. Одновременно он обратился с настоятельными просьбами к губернаторам Новой Англии укомплектовать свои полки хотя бы на один сезон. Вашингтон также написал де Грассу, настоятельно прося его привести войска и корабли из Вест-Индии и прибыть к Нью-Йорку с остановкой в Чесапикском заливе.

В соответствии с его планом французская армия покинула Ньюпорт, и Вашингтон встретил ее со своей армией у Доббс-Ферри. Затем он провел тщательную разведку укреплений острова Манхэттен и пришел к выводу, что они слишком крепки, чтобы их можно было с успехом атаковать теми силами, которые тогда были в его распоряжении; эти укрепления удерживали 14 000 закаленных британских солдат. Однако подобно всем хорошим стратегам, у Вашингтона имелся альтернативный план, и он держал оба плана в резерве до тех пор, пока не получил более определенную информацию от де Грасса. В середине августа он получил от него весть о том, что 13 августа тот отправится на север с двадцатью девятью боевыми кораблями, тремя полками по тысяче солдат в каждом, сотней драгун, сотней артиллеристов, десятью полевыми пушками и несколькими осадными орудиями и мортирами. Де Грасс сообщал, что он направится прямо к Чесапикскому заливу, а 15 октября отправится оттуда в Вест-Индию.

Нельзя было терять время, и Вашингтон не потерял ни секунды. Он мгновенно принял решение идти к Чесапикскому заливу, встретить де Грасса со всей своей армией и сокрушить Корнуоллиса. Он отдал приказ Лафайету не дать Корнуоллису уйти, а генералу Хиту – взять под свое командование определенный отряд, который тот должен был оставить на севере, и отправил депешу де Грассу, в которой сообщал ему, что хочет сделать, и просил его послать подходящие суда к северной оконечности Чесапикского залива, чтобы перебросить американские войска в окрестности Йорктауна. 21 августа Вашингтон переправился через реку Гудзон и за береговыми скалами начал движение к Ньюарку и Нью-Брансуику, а оттуда – к северной оконечности Чесапикского залива. Он осуществил передислокацию настолько умело и быстро, что большая часть его войска достигла Филадельфии прежде, чем Клинтон узнал, что Вашингтон покинул окрестности Нью-Йорка. У Клинтона была, очевидно, очень плохая разведывательная служба.

Вашингтон сильно рисковал, но он знал Клинтона и знал, что риск оправдан. У Клинтона было более 16 000 солдат, и тем не менее он позволил Вашингтону уйти. Тот факт, что Клинтон был таким пассивным, ни в коей мере не умаляет достоинства великолепного и смелого маневра Вашингтона, потому что каждый стратег составляет свои планы в соответствии с тем, как он оценивает положение, а характер Клинтона был самым важным фактором в ситуации, которую оценивал Вашингтон. Он оценил ситуацию, как обычно, правильно. Затем он, как обычно, принял правильное решение. А после этого он, как обычно, действовал в соответствии с принятым решением – с энергией, отвагой и умением.

Разумеется, неотъемлемой частью плана Вашингтона было то, что французы должны были иметь господство на море в течение достаточно долгого времени, которое дало бы ему возможность сосредоточить все свои силы на Корнуоллисе. К этому времени он знал, что де Грасс – знающий флотоводец и стратег, пришедший на смену некомпетентному, вроде д’Эстена. И он включил этот фактор в свои оценку ситуации, последующее решение и действия. Вашингтон пришел к выводу, что может положиться на де Грасса, и, как обычно, его вывод оказался правильным. Де Грасс прибыл в Чесапикский залив 30 августа и немедленно отправил свои войска вверх по течению реки Джеймс, где они соединились с армией Лафайета. В тот же день, когда высадились французы, показался британский флот, и де Грасс вышел в открытое море, чтобы встретить его. Произошло сражение, которое если и не было решающим с тактической точки зрения, было решающим в стратегическом отношении, потому что французский флот нанес такой урон англичанам, что вынудил их флот идти в Нью-Йорк на ремонт и предоставил французам господство на море. Первым результатом этого боя было то, что французский адмирал де Барра с небольшой эскадрой сумел привезти в Чесапикский залив некоторое подкрепление из Ньюпорта и большой обоз осадной артиллерии.