– Не верю своим ушам.
– Смотрите! – заорал Бобрович. – Суся лезет на дерево!
Звери замотали головами. Никто не понял, что произошло, только вдруг из кроны деревьев ласточкой спикировал Суся.
– Ха-ха-ха! Пусть мой полёт запомнится вам навсегда! – крикнул он, пролетая над поляной, и – шлёпнулся на гримёрку. – Ой-ой-ой! Мне теперь он тоже запомнится!
Гримёрка разлетелась в щепки, а Суся как ни в чём не бывало выскочил из обломков и метнулся к зверям, но, увидев надвигающегося на него Фу-Фу, схватился за голову и кинулся к дороге.
– Лови его! – закричали все и бросились в погоню.
На поляне остались только Зазуля с пустой тележкой, Тушкан, занятый починкой электричества, и хомяк, который так объелся, что не мог сдвинуться с места.
– Не надо меня ловить, – Суся прибавил скорость, – отстаньте! Мне пора на горшок и в люльку!
– Остановись! – кричал ему вслед кот. – Никто не займёт твой горшок!
– Вы это Кролику скажите!
– Суся, верни нам артистов!
– Ха! Возвращайте их сами! – взвизгнул Суся и свернул в лес. Там он принялся метаться между стволами, что-то выискивая.
В лесу было так темно, что звери вскоре перестали соображать, кто из них кто. Бегая по лесу, они, пытаясь поймать Сусю, ловили друг друга. Лось, разогнавшись, сшиб рогами несколько деревьев. Кролик вообще не соображал, за чем это все гоняются, и вместе со всеми ловил всех. Тем временем Суся, не найдя то, что искал, снова выбежал на поляну и радостно заверещал.
Пока все бегали по лесу, возле сцены каким-то образом появились четыре новых дерева, светлых, в коричневое пятнышко.
– Вот они, мои заколдованные деревья! – Суся прыгнул на один из пятнистых стволов и полез вверх.
– Окружай его! – рявкнул пёс.
– Ха! Вы меня не поймаете! – кричал Суся. – Это волшебное бегающее дерево, оно унесёт меня отсюда!
И тут случилось страшное. Суся от волнения укусил ствол. Деревья закачались, и то, на котором сидел хорёк, приподнялось над землёй. Корней у дерева не оказалось.
– Ааааааааа! – закричали звери и кинулись кто куда.
– Перестань кусаться! – послышался раскатистый бас. – Мне же больно!
Все замерли в недоумении.
– Кто, кто это сказал? – Фу-Фу завертелся на месте, словно гнался за собственным хвостом.
– Это я! – протрубил голос сверху.
Все жители леса одновременно задрали голову вверх и увидели там ОГРОМНУЮ МОРДУ. Довольно симпатичную, с большими глазами и необычными… рожками.
– Здравствуйте, – произнесла морда и – улыбнулась.
Глава 16
Длинноногий незнакомец
У Жирафа голова высока,
По глазам его плывут облака,
Рожки часто ковыряют луну:
Он сломал уже луну не одну!
Звери в недоумении рассматривали незнакомца.
– Кто ты? – наконец произнес Фу-Фу.
– Это мой друг! – радостно закричал Кролик.
– Починил! – раздался из-за сцены голос Тушкана, и на всей поляне вспыхнули фонари.
Звери ахнули. Посередине поляны стоял удивительный зверь: такой высокий, что, наверное, мог бы дотянуться до облаков. Его шкура была рыжей в коричневое пятнышко.
– Простите, что вы сказали? – Высокий зверь наклонил голову прямо к Фу-Фу. – Там наверху до меня всё очень медленно доходит.
– Кто ты такой? – повторил вопрос Фу-Фу.
– Меня зовут Жираф Вагонович. Можно просто – Жираф. Я давно за вами наблюдаю и очень подружился с Кроликом.
– Так, значит, Кролик не выдумал друга? – удивился бобёр.
– Да, не выдумал. Я всем говорил! А меня никто не слушал! – Кролик подскочил к жирафу и обнял его за шею. – Я Жирафу даже билет на концерт взял.
– Это моё бегающее дерево! Я первый его нашёл! – взвизгнул Суся и пополз вверх по ноге Жирафа.
– А ты бы вообще помолчал! – сказала Хрюня. – Пусть Жираф нам объяснит, как он сюда попал? Может, он и есть преступник.
– Я вовсе не преступник. – Жираф моргнул, и Кролика обдало ветром от захлопнувшихся ресниц. – Я приехал вместе с Сяном, а во время антракта принёс стол с угощением…
– Так ты из театра, что ли?
– Ага, – Жираф кивнул.
– Что же ты раньше не объявился, – нахмурился Фу-Фу.
– Простите, что я всех запутал, – ответил Жираф, – но я очень задумчивый. Я вас увидел и – задумался. До нас, жирафов, вообще всё медленно доходит. Я только хочу поздороваться, а вы уже убежали! Если бы Кролик не заблудился в моих ногах и не стал бы звать на помощь, я бы, наверное, и с ним не познакомился. Просто он очень долго там блуждал, и нам хватило времени, чтобы с ним подружиться. А потом я смотрел, как вы тут живёте, какие вы дружные. Бегаете вон все вместе.
– Хватит разговаривать! – заверещал Суся. – Но! Поехали! Увези меня от этих непонятливых зверей, которые постоянно меня в чём-то обвиняют.
– Не увози его! – крикнул пёс. – Он похититель.
Жираф поднял ногу, вместе с повисшим на ней Сусей и, разглядывая его, спросил:
– Извините, я не понял. Ты кого-то похитил, писклявый зверёк?
Суся открыл рот и вдруг забыл все слова.
– Только что на концерте похитили пингвина и павлина, – сказал Фу-Фу.
– Неужели?! Вот кошмар! Мне тут сверху ничего не слышно.
– Да! – крикнул вспомнивший слова Суся, заглядывая Жирафу в рот. – Кто-то подбросил записку и требует за них выкуп. Но это не я. Я поэт!
– Так это не ты? – удивился кот. – А зачем же ты тогда от нас убегал? Зачем прятался в кустах и зачем запер меня в музее?
– А зачем ты меня напугал! – пискнул хорёк. – Я думал, ты заболел и на меня кинулся! Я хотел тебя вылечить! А потом я просто пытался к себе привлечь внимание…
– У тебя это получилось! Даже я тебя заметил! – кивнул Жираф.
– Нет ничего постыдного в том, что я хочу стать звездой, – проговорил Суся спокойнее. – А всем звёздам известно, что самый быстрый способ привлечь к себе внимание – это устроить скандал.
– Я ничего не понимаю! Кто тогда украл пингвина и павлина! Их нужно срочно найти! – Кис-Кис оглядел зверей.
– Ну и ищите, я-то тут причём?!
– Так, значит, не ты написал эти записки? – Фу-Фу достал три записки, написанные преступником.
– Не я! – Суся покачал головой и вскарабкался на спину Жирафа, а с неё полез ему на шею. – Но я знаю только одно – тот, кто это написал, ходит в ластах. Потому что когда я пролетал над сценой, то видел на крыше следы ласт!