Первыми звания Героя Советского Союза среди сотрудников внешней разведки за выполнение спецзаданий в тылу противника были удостоены: полковник К. П. Орловский (Указ Президиума Верховного Совета СССР от 20 сентября 1943 года); подполковник госбезопасности С. А. Ваупшасов, Н. И. Кузнецов, капитан госбезопасности В. А. Лягин, полковник госбезопасности Д. Н. Медведев, капитан госбезопасности В. А. Молодцов, подполковник госбезопасности Н. А. Прокопюк (Указ Президиума Верховного Совета СССР от 5 ноября 1944 года).
18 апреля 1923 года учреждено спортивное общество «Динамо». В СВР функционирует лучший в российских спецслужбах спортивный комплекс, где созданы все условия для поддержания и совершенствования спортивных навыков сотрудников. Под руководством областной организации «Динамо» спортсмены СВР добиваются хороших результатов на различных соревнованиях, вплоть до международных.
23 апреля 1896 года родился Георгий Иванович Мордвинов, один из первых сотрудников ВЧК.
В 1918 году был принят на работу в Забайкальскую ЧК. В 1920 году командовал 1 — й Амурской кавалерийской бригадой и одновременно руководил разведкой фронта. В 1922–1928 годах находился на командных должностях в пограничных войсках и в подразделениях ГПУ. С 1930 года во внешней разведке. Работал в Монголии и Китае. В 1937 году уволен из органов в связи с его рапортом на имя наркома госбезопасности Ежова в защиту арестованного сотрудника внешней разведки. В начале Великой Отечественной войны восстановлен на службе в органах госбезопасности.
Работал в 4-м управлении НКВД, занимался формированием партизанских отрядов. В октябре 1941 года командирован в Турцию. В 1942 году арестован турецкими властями и осужден на шестнадцать лет тюремного заключения. На следствии и суде держался мужественно. После досрочного освобождения из тюрьмы в 1944 году работал в центральном аппарате разведки. В связи с болезнью в январе 1949 года вышел в отставку. За заслуги перед Родиной награжден орденом Ленина, двумя орденами Красного Знамени, орденом Отечественной войны 1-й степени, многими медалями, двумя орденами МНР. Скончался 7 апреля 1966 года.
23 апреля 1991 года учреждена Ассоциация ветеранов внешней разведки. С 1996 года она называется региональная общественная организация «Ветераны внешней разведки». POO «BBP» — добровольное общественное объединение сотрудников разведки, находящихся на пенсии. Организация объединила в своих рядах находящихся в отставке опытных разведчиков-профессионалов, вписавших немало ярких страниц в историю внешней разведки. В настоящее время членами организации являются более четырех тысяч человек — см. главу 15.
25 апреля 1944 года родился Вячеслав Иванович Трубников, директор Службы внешней разведки (1996–2000), генерал армии — см. главу 2.
26 апреля 1909 года в городе Сеуте (Испанское Марокко) родилась разведчик-нелегал Африка де Лас Эрас.
Ее отец — опальный испанский офицер — был отправлен в ссылку в Марокко за свои оппозиционные настроения по отношению к существовавшему в Испании режиму и служил там военным архивариусом. Необычное имя — Африка — он дал дочери в благодарность к африканскому континенту, приютившему его семью.
Африка получила среднее образование: до 1923 года она училась в Мадриде в колледже, затем продолжила образование в монастырской школе в городе Мелилья. В 1933 году скоропостижно скончался отец, и Африке пришлось вступать в самостоятельную жизнь. Она переезжает в Испанию, работает в Мадриде на текстильной фабрике, вступает в ряды коммунистической партии и вскоре принимает участие в подготовке восстания горняков в провинции Астурия. После подавления восстания более года находилась на нелегальном положении. С началом Гражданской войны в Испании Африка ушла на фронт и сражалась на стороне республиканцев, была делегатом компартии в правительстве Народного фронта.
В 1937 году в Испании она начала сотрудничать с советской внешней разведкой, выполняла ее специальные задания в различных странах. В 1939 году приехала в Москву и получила советское гражданство. В период Великой Отечественной войны являлась радисткой разведывательно-диверсионного отряда «Победители», который под командованием Героя Советского Союза Д. Н. Медведева действовал в тылу противника.
После окончания войны Африка переходит на работу в нелегальное подразделение внешней разведки. И вновь, теперь уже в мирное время, она на активной боевой работе. 22 года продолжалась ее спецкомандировка — сначала в Европе, а затем в одной из стран Латинской Америки. Все это время она успешно выполняла важные и ответственные задания по сбору и передаче в Центр ценной разведывательной информации.
Осенью 1967 года Африка вновь вступила на московскую землю. Но с возвращением в Москву работа в нелегальной разведке для нее не закончилась. Еще трижды ей пришлось выезжать в загранкомандировки для выполнения важных заданий, которые Центр не мог поручить никому другому.
С 1971 года Африка активно участвовала в воспитании молодого поколения разведчиков-нелегалов, передавая им свои знания и опыт.
Боевые и разведывательные заслуги Африки де Лас Эрас были отмечены орденами Ленина, Отечественной войны 2-й степени, двумя орденами Красной звезды, двумя медалями «За отвагу», медалью «Партизану Отечественной войны» 1-й степени и рядом других наград.
Скончалась Африка 8 марта 1988 года. В этот день руководители внешней разведки должны были вручить ей нагрудный знак «Почетный сотрудник госбезопасности».
28 апреля 1907 года родилась Зоя Ивановна Воскресенская-Рыбкина, разведчик, руководитель одного из подразделений внешней разведки, известная писательница.
В Иностранном отделе ОГПУ начала работать с 1929 года. Китай, Прибалтика, Германия, Австрия, Финляндия — таков географический диапазон ее предвоенной разведывательной деятельности. С первых дней Великой Отечественной войны находилась в Особой группе НКВД, занимавшейся заброской в тыл врага диверсионно-разведывательных отрядов. Затем вместе с мужем, известным разведчиком Б. А. Рыбкиным, находилась в командировке в Швеции. В послевоенные годы возглавляла немецкий отдел внешней разведки. В 1955 году вышла в отставку и занялась литературной деятельностью. В 1968 году ей присуждена Государственная премия СССР, а в 1980 году — премия Ленинского комсомола. Награждена орденами Ленина, Октябрьской Революции, Трудового Красного Знамени, Отечественной войны 1-й степени, двумя орденами Красной Звезды, многими медалями, а также нагрудным знаком «Заслуженный работник НКВД». Скончалась 8 января 1992 года.
29 апреля 1921 года Экономическое управление ВЧК представило в президиум ВЧК доклад «О создании коммерческо-промышленной разведки», в котором впервые в постановочном плане затрагивалась проблема экономической разведки. В докладе подчеркивалась важность работы по экономической линии не только внутри страны, но и за рубежом, так как «иностранный капитал многими нитями тесно связан с экономикой России и далеко не всегда его интересы соответствуют интересам национальной, в том числе и экономической, безопасности РСФСР».
Май