– Хочешь сказать, что в нашей стране все продается?
– Ну, не все, конечно! Есть государственные и военные секреты, а это пока прикрыто не очень.
– Иван, ты хакер?
– В хорошем понимании этого слова. Настоящие хакеры борются за равноправие в сети.
– Но данные о гражданах охраняются законом.
– А я их никому не выдавал.
– А как же адрес Вадима?
– Я его даже тебе не сказал. Или уже проболтался?
– Нет, но…
– Будем считать, что Змей сам мне его сообщил, чтобы я зашел в гости. Что-то мне подсказывает, это случится именно сегодня. У тебя нет такого предчувствия?
– Нет.
– Тогда подождешь в машине. И не возражай, пожалуйста. Элизабет давно уехала к себе в Глазго… Кстати, как там с погодой? Небось, дожди.
– Ваня, а вдруг там бандиты!
– Если бы Змей был связан с бандитами, нас давно бы «грохнули». Неужели ты этого не понимаешь? Для них это гораздо проще, чем придумывать комбинации с трупом… И не возражай. У тебя будет очень ответственное задание.
– Какое?
– Держать машину наготове, чтобы я мог запрыгнуть в любую секунду. В нашем деле мгновения решают вопрос жизни и смерти… Кстати, твоя доверенность на «Фокус» в «бардачке».
– Издеваешься?
– Варя, мне на самом деле будет спокойнее, если я буду уверен в быстром отходе. Мы действительно не знаем, на кого работает этот Вадим. Судя по всему, деньги там крутятся немалые.
– А ты…
Девушка не договорила, столкнувшись с искренней мальчишеской улыбкой. Иван свернул во двор многоэтажного дома и медленно покатился вдоль плотного ряда машин, ища место для парковки.
– В детстве мне очень нравился фильм, где героиня пела замечательную песню… «если ранили друга, перевяжет подруга кровавые раны его».
– Думаю, ты зря иронизируешь.
– Совсем нет… Мне без Лизы не жить, так что не пытайся остановить, а поможешь – в ножки поклонюсь.
– Даже не представляю чем, – девушка в волнении сжала побелевшие пальцы рук.
– Я почему-то уверен, что сможешь, – Иван выключил двигатель и протянул Варе ключи. – Жди, напарник…
Короткий неожиданный тычок костяшками пальцев точно в солнечное сплетение заставил Вадима согнуться пополам, не охнув. Аккуратный удар тыльной стороной ладони по затылку лишил сознания, не оставляя никаких следов. Иван подхватил обмякшее тело Вадима и втащил в его же квартиру. Бегло огляделся и усадил хозяина в кресло перед телевизором с большим плоским экраном. Пока тот приходил в себя, гость отыскал в хозяйственном шкафу на кухне клейкую ленту и с ее помощью зафиксировал парами запястья и лодыжки беспомощного Вадима. Включил погромче телевизор, чтобы заглушить предстоящий разговор, и сел напротив.
Ждать пришлось недолго.
– С ума сошел! – зарычал Вадим, пытаясь вырваться. – Ну-ка, развяжи!
– Непременно… Только ответь на пару вопросов.
– Это ты будешь отвечать на вопросы в «ментовке».
– После того, как ты им расскажешь, зачем убил несчастного с книгой. Это же был твой клиент?
– А нет никакой книги, – злорадно оскалился тот. – Нет и не было. Пытаешься свалить похищение своей жены на других? Не выйдет!
– Вот ты и проговорился, дружок, – Иван едва сдерживался, чтобы не наброситься с кулаками на щуплого диггера и не выбить из него все, что ему известно. – Что тебе известно о похищении?
– Ничего!
– Ладно, ты сам напросился…
Гость встал и по-хозяйски осмотрелся. Взял со стола в углу комнаты видавшую виды лампу с приплюснутым стеклянным колпаком зеленоватого цвета.
– Раньше такие были в читальных залах. Похоже, ты таскал из библиотек не только книги. А?
– Скоро ко мне придут, – попытался припугнуть его хозяин квартиры.
– Тем лучше. Труп еще не успеет остыть… А то мы к твоему клиенту опоздали. Как бишь там его звали? Неуважительно о покойнике без имени.
– Ярик… Ярослав.
– Почти «Мудрый». Вот только тебя не просчитал. А, наверное, доверял, коль так близко подпустил и ключик от замочка доверил.
– Да не убивал я его, – вспылил Вадим. – Сколько раз тебе говорить. Сам ничего не понимаю!
– Смутные сомнения терзают меня…
Иван говорил нарочито медленно, разбирая лампу и вытаскивая электрический шнур.
– Что ты собираешься делать?
– Бытовая травма, – гость стал примеряться, как поудобнее прикрепить оголенные концы провода к пальцам связанного хозяина квартиры. – Так бывает в милицейской практике. Стал неопытный «Кулибин» ремонтировать неисправную лампу и получил удар электрическим током.
– У меня слабое сердце, – взвизгнул Змей. – Спроси кого хочешь!
– Вот и я говорю, соседи или поликлиника подтвердят: не выдержало сердечко – и все тут.
– Зачем тебе моя смерть? Все равно от покойника ничего не узнаешь.
– А ты мне и живой ничего не скажешь, – Иван сделал вид, что собирается включить вилку от шнура. – Ведь не скажешь?
– Да ничего я не знаю!
– Зато перед смертью все что-то вспоминают. Каются, чтобы душу облегчить. Попробуем, вдруг что вспомнишь… Мне ведь терять нечего.
Глазки Вадима испуганно заметались по квартире, но так ни за что и не зацепились. Гость тем временем ненадолго вставил вилку в электрическую розетку, и тело хозяина квартиры дернулось от удара током. Бледное лицо жертвы исказилось, но закричать он не смог. Рот так и остался открытым, и через тонкую губу стала стекать липкая струйка слюны. Гость не торопился продолжать пытку, но свои глаза, полные ненависти к этому тщедушному человечку, ставшему причиной исчезновения самого близкого человека, не отвел. Он терпеливо ждал.
– Н-не надо, – трясущаяся челюсть несчастного едва его слушалась. – Я скажу… Все скажу.
– Да я не тороплюсь, а забудешь что, – гость кивнул на электрический провод, – у меня лекарство есть.
– Дай воды. Там… на кухне.
– Не юли, Змей, – и рука Ивана вновь продемонстрировала готовность вставить вилку в розетку. – Мое лекарство не нужно запивать водой. Действует и так… Безотказно.
– Ладно-ладно. Понял. Все расскажу. Как на духу.
– Тогда покайся, сын мой.
– Этих молитвенников я продал много. Штук двадцать. На них спрос хороший. Но клиенты все «шифровались», да я и сам в гости к ним не напрашивался. Заплатили и разбежались. Мне больше от них ничего не нужно… А с Яриком мы еще в школе «корешились». На его клиентах и опробовали первый молитвенник. Он в этом толк понимает… Было это года три назад. Мы тогда договорились, если он докажет, что книга настоящая, я ему ее подарю. Ну, а он в качестве компенсации нужным людям на ушко шепнет, что, мол, есть возможность купить уникальный молитвенник из Либереи.