Империя иллюзий - читать онлайн книгу. Автор: Юрий Иванович cтр.№ 88

– Далеко?

– Не больше километра. Хотя могу чуток и ошибиться.

Действительно ошибся. Но и в самом деле «чуток». Потому что уже метров через восемьсот тройка исследователей наткнулась еще на один зал, точно такой же, как прежний, и с точно такой же деревянной пирамидой корней по центру.

– Ох! – озадаченно покрутил головой граф. – Да здесь не иначе когда-то непроходимая чаща стояла.

Тогда как его старший сын заставил всех отступить обратно в тоннель:

– Мне здесь очень не нравится: не протолкнуться от духов. И все они словно сверху проваливаются, а потом опять по стенкам поднимаются, исчезая над куполом. И шум такой стоит… специфический, что ли. Вот сами прислушайтесь.

Они долго стояли, не шевелясь, улавливая несущиеся сверху волны различных звуков. И почти одновременно пришли к единому мнению. Высказывались вслух, соглашательски кивая друг другу:

– Прямо над этим окаменевшим пнем ведется крупное строительство!

– Скорее всего – новой Башни Иллюзий.

– И все эти духи каким-то образом помогают людям строить.

– А что, если дерево станет расти внутри Башни?

– Тогда получается, что это никакие не останки дерева…

– Ага! Ты еще скажи: живой росток.

– Вполне возможно…

– Камень не растет!

– Хорошо, ребята, – прекратил разгорающийся спор отец семейства. – Давайте все-таки постараемся пройти вдоль стен и хоть что-нибудь отыскать. Присматривайтесь внимательно, любая мелочь может оказаться важной. Ведь недаром именно здесь решили построить новую Башню Иллюзий. Но взращивать внутри этого строения дерево – действительно напоминает абсурд. Если оно и светится белым, то все равно из него розовое шауреси не выдавишь.

На тщательные поиски потратили около часа, но все оказалось напрасным. Ни единого предмета, ни единой вразумительной надписи, разве что часто повторяющиеся отметки зубилом на каменных блоках свода. Но тут сразу было понятно, что таким способом отмечали нужный по размеру камень еще в каменоломнях. И только в одном месте, сразу на углу с тоннелем, молодой Шабен второго уровня признался:

– А вот здесь на стене, похоже, какой-то дух приклеился. Концентрические круги извиваются, словно в глазах рябит.

– Это у тебя от старости зрение падает, – пошутил младший брат. – И в глазах двоится. Да и вообще, я уже голоден, как самый прожорливый демон планеты. Делаем привал?

Но Сильвер отнесся к словам старшего сына более серьезно:

– На другом углу видишь нечто подобное?

– Ничего нет.

– М-да, – задумался более опытный в подобных ситуациях отец. – А вдруг здесь нечто тебе невидимое?

– Так я в этом и не сомневаюсь.

– А почему невидимое? Может, оно просто цветное? Мы ведь различаем только черное и его оттенки со светлым. Вот если бы мы при освещении присмотрелись…

Кремень с огнивом и пара свечей у них были с собой на всякий случай, но лишь одно упоминание о ярком свете вызвало у парней крайнюю неприязнь. Младший воскликнул первым:

– Ты чего, папа! Даже от мягкого свечения корней глаза болят. Мы же потом ослепнем!

– Может, и ненадолго, – поддержал его старший. – Но несколько часов просидим с болями в голове, ничего в этой темноте не видя.

– Согласен-согласен, – успокоил детей граф. – Просто лишний раз убеждаюсь, что нам надо здесь побродить с Шабеном высокого уровня. Вполне возможно, что мы и половины тайн подземелий не замечаем. Например, замаскированные в стенах двери другого цвета. Или какие-нибудь определенные стрелки и указатели. Ведь сколько бродим, а еще ни одного фолианта или книги не увидели. Ни одного жилого помещения не отыскали. Хотя… может, здесь никто никогда и не жил…

– Мне кажется, надо в истлевшем багаже у этих мумий покопаться, – указал младший на одно из ссохшихся тел, которые и здесь лежали отдельными островками. – Если они успевали сокровища отыскать, наверняка кто-то и книги прихватил. Или сам записи успел сделать.

Кажется, Сильвер Бонекью не очень хотел беспокоить прах мертвых:

– Может, ну их? Пусть себе лежат?

– Да нет, отец, – возразил старший сын. – Главную задачу похода мы уже выполнили, теперь и панацею от нашей болезни поискать не повредит. Вдруг и в самом деле, на какие-нибудь записи или книги наткнемся? Так что давай сделаем так: на обратном пути будем разгребать фомками и кинжалом именно те кучки, которые прежде явно были заплечными мешками. Если отыщется что-то легкое, грузим в свои мешки. Тяжелое, но ценное добро откладываем в сторону и отмечаем на схеме. Двигаемся?

– А привал когда? – возмутился младшенький. – Чего даром только мясо с сыром за собой таскать? Да и пить так хочется, словно год воды не видел.

Привал сделали, вернувшись к развилке. На том месте почти не было портящих аппетит мумий, да и воздух здесь казался чище и свежее. Пережевывая мясо, единственный среди них Шабен присмотрелся к своду и удивленно воскликнул:

– Смотрите: щели для вентиляции! Точно такие, как в подвале нашего дома. Вот потому здесь и дышится легче.

Исследователям повезло, что они уставились на воздуховоды одновременно. С аппетитом поглощая запоздавший «завтрак», они уже было принялись обсуждать свой последующий маршрут, как одновременно заметили опускающиеся вниз плоские, серого цвета лианы. Ловкие и упругие, они целенаправленно тянулись к живым людям, и если бы на них не смотрели, то вряд ли бы сразу и заметили.

– Однако! – озадаченно воскликнул граф и стал сдвигаться в сторону.

Лианы устремились за ним с явным намерением схватить. Оба графских наследника без раздумий и не сговариваясь подцепили ближайшую к ним мумию и подбросили к опускающимся лентам. Те с необычайной живостью захлестнули добычу и споро потянули наверх. Но на полпути, видимо, сообразили, что их обманули, и швырнули останки давнего трупа наземь. А из щелей для вентиляции послышалось недовольное шипение. Тогда как тройка исследователей уже отошла на безопасное расстояние.

– Вот тебе и свежий воздух! – возмущался младший.

– Да-а! Оказывается, и на наши больные тельца здесь находятся желающие, – подивился Сильвер и скомандовал: – Ребята, хорошо, что мы получили предупреждение таким безболезненным образом. Но теперь вот в таких местах со свежим воздухом обязательно кто-нибудь из нас должен следить за сводом. А в идеале – постоянно.

И они отправились дальше, разгребая своими орудиями горки истлевших вещей и внимательно глядя по сторонам. Кажется, удача начинала сопутствовать семье графов Бонекью.

Как пробраться через обрыв, для команды Загребного оказалось не вопросом. Демон Орфи перебежал на ту сторону по демоническому перешейку, а потом и аккуратно застелил его опорными сетями-потайками. А вот на проникновение во внутренности прозрачной комнаты пришлось потерять некоторое время. Пока Семен вынимал из стены свое волшебное копье, а потом брезгливо сталкивал тело Земерь в пропасть, прихрамывающий атташе Лирт стал с залихватской удалью рубить прозрачную скалу. Но уже после второго удара от его меча остался лишь жалкий обломок.