Мы с Дегтярем переглянулись. Черт, этот ученый мог быть убедительным, когда хотел.
– Хорошо, – сказал я. – Ничего не обещаю, но мы постараемся сделать все возможное. С одним условием. Ты вернешь вторую голову Мутанту, и он пойдет с нами.
– Договорились, – на удивление быстро согласился Кречетов. – Только учтите: даже с применением дорогих артефактов прирастить голову обратно – это непростая операция, требующая времени. Нужны хотя бы сутки, которых у нас нет. Я не исключаю, что если какой-нибудь урод бросит «Ртуть» или «Джинна» в Припять или просто упадет в реку, имея при себе один из этих артефактов, то последствия для планеты Земля могут быть необратимыми.
Кречетов не врал. Я помнил, сколько времени однажды заняла имплантация мне под кожу головы невесомой металлической сеточки. И какой сложной была та операция, проведенная с помощью дорогущих артефактов. А уж голову прирастить – это вообще что-то запредельное…
– Ладно, – Дегтярь хлопнул ладонью по пулемету, которому был обязан своим прозвищем. – Черт с тобой. Но учти – если к нашему возвращению у Мутанта не будет торчать на плечах его вторая голова, не видать тебе артефактов как своих ушей.
– Годится, – кивнул Кречетов.
– И еще, – добавил я. – Для серьезной операции нам потребуется серьезное снаряжение.
– Это без проблем, – усмехнулся Кречетов. – Уж чем-чем, а снарягой вы точно останетесь довольны.
* * *
Арсенал Кречетова поражал богатством выбора и в то же время продуманностью наполнения. Здесь было все самое лучшее, что мог предложить мировой рынок в плане ручного огнестрела. Все это богатство было любовно развешено на стенах, стояло в пирамидах, лежало на столах – подходи, бери, рассматривай, прикидывай, надо оно тебе или нет.
Но удивить меня огнестрелом – задача трудная. Много видел, много чего тестировал, благо так получилось, что жизнь в этом плане у меня достаточно насыщенная. Но некоторые образцы, развешенные на отдельном стенде, привлекли мое внимание.
– Сразу видно наметанный глаз, – кивнул Кречетов, перехватив мой взгляд. – Сейчас ты смотришь на то, что я либо усовершенствовал, либо полностью создал сам – в этом плане артефакты Зоны открывают неограниченные возможности. Облегчение веса, дополнительный разгон пули, отсутствие нагрева ствола и повышение его износостойкости, полная компенсация отдачи, увеличение емкости магазина, подавление звуковой волны, возникающей при выстреле – все эти извечные проблемы можно решить с помощью артефактов, грамотно подобранных и умело вживленных в тело оружия. Этими вопросами я довольно плотно занимался в лабораториях Зоны, пока меня Снайпер со своей «Бритвой» не отправил черт-те куда. Впрочем, не будем ворошить прошлое и займемся настоящим.
Он подошел к стенду и снял с него на первый взгляд самый обычный автомат Калашникова.
– Вот, например, экземпляр, улучшенный всего лишь четырьмя не самыми дорогими артефактами, каждый из которых размером с горошину. На выходе мы получили облегченное вдвое, полностью бесшумное оружие с компенсатором отдачи девяносто восемь и четыре процента. Сейчас этим чудом научной мысли вооружена моя личная охрана, но в дальнейшем я планирую оснастить такими автоматами всю свою армию. Кстати, вот пара знаменитых пистолетов Стечкина, улучшенных аналогичным образом, – технология подобной модернизации довольно проста и подходит практически к любому огнестрельному оружию.
Ученый повесил автомат на стену рядом со «Стечкиным», после чего снял с нее пистолет необычно-футуристического вида.
– А вот ГЛИ-1, генератор летального импульса. Способ прицеливания – как у обычного пистолета, только вместо пули вживленный в рукоятку генератор порождает импульс, нарушающий молекулярную стабильность биополимеров. Иными словами, клетки живых существ, пораженные узконаправленным импульсом, разрушаются, превращаясь в неаппетитную гнойную массу. Длительность импульса около двух секунд. То есть вы прицеливаетесь, нажимаете на спуск, проводите невидимым лучом по шее противника – и его голова отваливается, моментально отгнив от тела. Никакие бронежилеты или каски не спасают от ГЛИ-1. Правда, пока что у него есть один недостаток – долгая перезарядка. То есть после пяти секунд работы артефакт-аккумулятор садится и перезаряжается в течение двенадцати часов. Правда, энергию он самостоятельно берет из окружающей среды, так что, думаю, единственный недостаток этого оружия, который я надеюсь вскорости устранить, с лихвой компенсируется его достоинствами.
– Жуткая штука, – пробормотал Фыф, который к этому времени немного продышался от спиртовых паров и перестал икать.
– Но это еще не есть квинтэссенция идеального оружия, – самодовольно хмыкнул Кречетов, вешая свой ГЛИ-1 на стенд и снимая с него обычную СВД. Правда, магазин снайперской винтовки был явно нестандартным. – Вот этой винтовкой я действительно горжусь. Помимо достоинств, которыми я снабдил автомат Калашникова, это образец с гаусс-эффектом дополнительного разгона пули в стволе за счет артефактов, последовательно расположенных в ложе. Но это все не главное. Самый интересный секрет данного оружия – его магазин. Вы не поверите, но я совершенно случайно подобрал комбинацию артефактов, десятикратно дублирующих патроны. То есть, если вы снарядили магазин десятью патронами, считайте, что их там сотня. После чего придется вновь набивать магазин либо менять на другой, в котором патронов будет обычное количество.
– Дубликатор? – не поверил Дегтярь.
– Типа того, – кивнул Кречетов. – Правда, очень избирательный. Ничего другого, кроме патронов в магазине именно этой СВД, данная комбинация артефактов не дублирует.
– Зачет, – кивнул Фыф. – Берем.
– Что берете? – не понял Кречетов.
– Ну, я ГЛИ-1 возьму, Снайпер понятно что. А Дегтярю – «стечкина», а то у него вечно его вундервафля клинит не вовремя.
– Да ты… – выпучил глаза бывший полковник. – Да мой пулемет…
– Знаю, видели твой пулемет, – отмахнулся шам, нахально подходя к стенду и снимая с него чудо-пистолет. – Бери «стечкин», не выпендривайся, пока Кречетов добрый.
– Погодите, эээ… молодой человек, – начал было слегка обалдевший ученый. – Это, собственно, выставочные образцы. Вы можете взять все, что есть в арсенале, кроме…
– Тебе артефакты нужны? – перебил Кречетова Фыф. – И ты думаешь, что мы втроем с обычными «калашами» их тебе добудем? Профессор, включи логику. Она у тебя точно должна присутствовать, просто заклинила, как пулемет сами знаете кого.
Когда на тебя нахально прет лысый одноглазый мутант, для убедительности топорщащий глазные отростки, кто хочешь опешит. Вот и Кречетов невольно отступил на один шаг, почесал в затылке – и сдался.
– Берите все, что хотите, – сказал он. – Если «Ртуть» или «Джинн» попадут на Большую землю, все изобретения человечества не будут стоить ломаного гроша. Кстати, в соседнем зале представлены защитные костюмы. Думаю, в одних камуфляжах вам будет довольно сложно работать, несмотря на прокачанное оружие.