– Пирамида…
– Именно! Легонькая такая, примитивная пирамида…
– Так… Жена, значит, выманивала деньги, теща изображала соперницу… Погоди, а что делала тещина сестра?
– Она изображала случайную прохожую, которая готова была ссудить денег вам, когда ваши кончились…
– И что, на это многие клевали?
– Ну, точно я не знаю, но, думаю, многие! И там еще два парня действовали, одного зовут Лешик, а второго мы пока не знаем…
– Слушай, а почему ты все это мне рассказал? Откуда ты знаешь, что я в этом не замешан?
– Я знаю! – уверенно ответил Петька. – Я чувствую! Только это еще не все! Одна девочка, у которой они выманили всю получку, случайно встретила вашу жену и выследила, где она живет… Так вот, ваша жена ее узнала и послала кого-то ее убить!
– Что? – прохрипел Жора, бледный, как пластмассовый столик, за которым они сидели. – Ее убили?
– К счастью, нет! Она сумела удрать!
– Боже мой, боже мой!
Жора закрыл лицо руками.
– А придумал все это… – начал Петька, решив, что надо сказать все.
– Это ты можешь не говорить! Это я уже понял! Но он же сумасшедший! То-то я удивился, что они поладили с Розой… Но скажи, почему же вы до сих пор не сообщили в милицию?
– Мы хотели сами во всем разобраться!
– Но они же удрали!
– Они – да! Но остался еще наемный убийца, которому, кстати, заказали и Веру Никандровну, поскольку она уже стала раскаиваться…
Глаза у Жоры были полны такой безысходной тоски, что Петька испугался, как бы он и в самом деле не покончил с собой. Он уже жалел, что затеял этот разговор. Но слово – не воробей.
– И что же мне теперь делать? Как жить со всем этим?
– Но вы ведь ни в чем не виноваты!
– А кто мне поверит?
– Мы! Мы верим вам!
– Вы? Боюсь, что этого мало! Хотя, конечно, спасибо! Петя! Послушай, но кто же такой этот парень, что подходил ко мне?
– Я не знаю… Понимаете, он работает шофером у одной моей знакомой… Ну не совсем… Она, когда ей нужно, вызывает его с машиной, и он за деньги ее возит…
– А она кто такая?
– Она писательница! Известная, Вера Ивченко!
– Вера Ивченко? Не слыхал, да и бог с ней.
– Мальчики, вам еще что-нибудь? – раздался вдруг голос Томы, официантки.
– Нет, Томочка, спасибо! – Он расплатился с нею. – Нам еще посидеть можно?
– Да сидите, народу-то нет.
Она ушла.
– А что ты от меня хочешь? Зачем ко мне подбирался? – спросил Жора бесконечно усталым голосом.
– Я хотел узнать, как можно найти этого Лешика. И кем он приходится вашей жене?
– Лешик? Кажется, троюродный брат. А где его искать, я понятия не имею. Я с ее родней старался как можно меньше встречаться. Ну а что еще? – В его тоне Петьке послышалась враждебность.
– А вы никогда не слышали ни о каком Сергее Игнатьевиче?
– Сергей Игнатьевич? – Жора наморщил лоб. – Нет, не слыхал. Вот что, Петя, ты подожди меня тут немножко, я сейчас!
И он бегом бросился в сторону своего дома.
Интересно, что ему там понадобилось? Черт, как жалко человека. Но ничего, зато он теперь наш, он нам поможет, это точно! Никуда не денется.
Вскоре Жора вернулся, держа в руках… оба номера «Столицы и усадьбы».
– Вот! Возьми! Деньги можешь оставить себе!
– Но почему? – растерялся Петька и полез в карман за деньгами. Ему подачек не нужно.
– Не хочу! Коллекция – это, может, единственное, что у меня осталось… чистого. И я не хочу…
– Понял! – сказал Петька и выложил на стол шестьдесят долларов. – Но и я тоже не хочу брать деньги ни за что! Вот!
– Петя, ты, верно, думаешь, что я стану вам помогать?
– Ну…
– Забудь! Что бы они ни сделали, но это моя жена и мой отец! И я не могу… копать под них. Не могу, пойми! Я, конечно, сделаю для себя кое-какие выводы, но…
– Хорошо, я вас понимаю, – кивнул Петька, – только… Только…
– Ну, говори, что хотел сказать. А… Знаю, ты, верно, хотел спросить, не покончу ли я с собой, да?
– Да… – прошептал Петька.
– Так вот – я не покончу с собой! Нет, это было бы им много чести! Просто кое-что предприму… Ну что, Петя, ты хороший парень, жаль, что встретились мы при таких обстоятельствах… Но как бы там ни было, я тебе благодарен! Конечно, рано или поздно я узнал бы все это, но… В данном случае, чем раньше, тем лучше! И за это я тебе век буду благодарен. Молодец, что не пощадил меня и все рассказал! И знаешь что, оставь мне на всякий случай свой телефон.
– Пожалуйста!
Петька написал на салфетке свой номер.
– Еще раз спасибо! Дай пять!
Они обменялись крепким рукопожатием.
– И не бойся, Петя, о нашем разговоре не узнает ни одна душа.
– Хорошо. Спасибо.
– Прощай, Петя!
– Прощайте, Георгий Васильевич.
Жора побрел к своему дому. Он шел как глубокий старик.
«Да, дела», – подумал Петька, и в носу у него защипало.
Глава 11. Невероятное совпадение
Едва Петька переступил порог своей квартиры, как раздался звонок.
– Наверняка опять твой Круз! – проворчала мама. – Который уж раз звонит!
Это и в самом деле оказался Игорь.
– Ну, что там? – в нетерпении спросил он.
– Ноль!
– Что это значит?
– То и значит – ноль!
– Квитко, ты можешь говорить нормально? – рассердился Игорь.
– Нет, не могу!
– Почему? У тебя там что, предки?
– Именно!
– Тогда я буду задавать тебе вопросы! А ты отвечай, да или нет!
– Крузейро, я тебе перезвоню, ладно? Через пять минут!
– Ладно, – проворчал Игорь.
– Через пять минут ты ему не перезвонишь! – засмеялась мама.
– Почему?
– Потому что мы будем ужинать.
– Нет, я не буду, я ел!
– То есть как не будешь? Где ты ел?
– Я был в гостях, и меня там накормили!
– У Лаври, что ли?
– Да, у Лаври! Мамочка, не сердись, я не мог отказаться!
– Бог с тобой, не ужинай! Позови папу!
Папа тоже был недоволен, что Петька не будет ужинать, но что поделаешь, если человек сыт?