О Коккозах он, конечно же, знал, хотя место, указанное Николаем II, доселе оставалось неизвестным. Почему же император вдруг возжелал, чтобы Юсупов возвёл свою горную усадьбу именно здесь? Сам Николай ответил просто: «Место очень понравилось». А позже рассказал, что бывал здесь несколько раз прежде. Один или два раза, ещё при царствовании своего отца, Александра III. Прежний император был заядлым охотником. Иногда он брал с собой и сыновей, в том числе Николая.
Как-то в Коккозах они остановились на привал. И император рассказал сыну, что у него однажды случилось «озарение». Сильно разболелась голова, да так, что охоту пришлось прервать. Срочно подыскали место для отдыха близ старой, заброшенной усадьбы. И вдруг головную боль как рукой сняло.
Мелкий, незначительный эпизод, но Николаю, тогда ещё наследнику престола, он запомнился. Чем? Скорее всего, своей необычностью. Отец был далёк от мистики. И если уж с ним такое случилось, значит, действительно, место здесь непростое. Уже будучи императором, Николай II на короткое время заезжал сюда несколько раз. Он часто устраивал охоты, которые считались истинно царской забавой. Но редко получал от них удовлетворение, ибо напрочь был лишён охотничьего азарта. Всё делал по необходимости. Поэтому его больше влекли горные красоты местности и необычные места, к коим, конечно же, относились и Коккозы. Николай II чувствовал – есть здесь неразгаданная тайна, которая нашла его, не отпуская далеко.
Как-то ему подумалось: а не построить там какой-либо приют или дачу? Но обстоятельства жизни и привычные заботы всё время отвлекали его внимание от Коккоз. Поэтому, когда в семье князя Юсупова случилась большая беда, император предложил, как вариант для утешения, освоить место в горном Крыму, который лично ему был близок и дорог, дескать, там можно залечить душу. Со временем Феликс Феликсович смог по достоинству оценить Коккозы, а также «вес» государева желания строить усадьбу именно здесь.
То, что не смог сделать Николай II, реализовал князь Юсупов. Строительство завладело его мыслями настолько, что он и в самом деле отвлёкся от тяжёлых переживаний. А изначальный проект небольшой хижины в восточном стиле вначале трансформировался в охотничий домик, а в окончательном виде – охотничий замок и усадьбу «Аскерин». Такая трансформация первоначального замысла выглядела естественной. Мало ли какие причуды могут возникнуть у богатейшего вельможи. Но лишь один князь знал, что всё происходило помимо его воли. Он лишь подчинялся обстоятельствам…
Вначале – неожиданное предложение императора, затем очень кстати подвернувшийся под руку архитектор Краснов. И следом – откуда ни возьмись – «на голову упала» шаманка Шариде, к которой Феликс Феликсович отнёсся с большим недоверием, но позже был вынужден изменить своё отношение к этой незаурядной женщине.
Подбрасывались новые люди, открывались тайны, от которых голова шла кругом… И всё – к месту, всё – как надо! Как будто охотничий замок возник не по воле Юсупова, а по замыслу, исходящему свыше…
Строительство охотничьего замка и в самом деле притупило боль от потере сына. Даже жена Феликса Феликсовича, княгиня Юсупова, у которой начался нервный тик и голова дёргалась некстати, тоже втянулась в эту работу. Она, бывая в Коккозах регулярно, в конце концов приняла это место и полюбила его. Можно сказать, что Коккозы и впрямь стали местом утешения семьи Юсуповых, и здесь впору было строить храм, посвящая его Богородице-утешительнице. Впрочем, если посмотреть на замок под определённым историческим ракурсом, его можно было с натяжкой назвать храмом.
Когда в Коккозах начиналось строительство усадьбы Аскерин, князь Юсупов находился в крайне угнетённом состоянии. Это место излечило его боль. Казалось, ничего подобного более повториться не может. Но…
Прав был государь, утверждая, что империю в ближайшие годы ждут тяжелейшие испытания. Князь Юсупов категорически с ним не соглашался, убеждённый в том, что монархия вечна и ничто ей не угрожает. Но, как видно, Николай II как в воду глядел…
Впрочем, действительно ведь – глядел. В тот момент, когда государь отвечал Феликсу Феликсовичу: «Вот увидишь» – он смотрел на бегущие воды Коккозки. Конечно, это лишь совпадение, но тем не менее…
Следом за Первой мировой войной грянула Февральская революция. В России всё изменилось. Николай II отрёкся от престола, и пала монархия. Мир перевернулся! Началась кровопролитная Гражданская война. Семья государя оказалась в заточении. А затем большевики подло расстреляли Николая II и его родных.
Расправа над Романовыми поставила жирную точку на давнишнем споре Феликса Феликсовича и императора. Государь своей смертью доказал, что именно он тогда был прав. Но это доказательство – жертвенное, кровавое. Суть его князю становилась понятной лишь сейчас.
«Вот увидишь!» Да, он увидел и такое… Нет, сейчас речь уже не о монархии вовсе. Понял иное. Правильно поступил он тогда, согласившись на переделку охотничьего дома в некую мистическую конструкцию…
3
Феликс Феликсович уже толком не помнил, с чего всё начиналось. Кто подсказал ему эту идею. Может быть, она созрела в головах сразу нескольких людей одновременно. Ибо слишком всё было явно.
Справедливым ли было свержение династии Романовых? Нет. А можно ли было его предотвратить? Тоже – нет. Так утверждал государь. А жёсткое будущее лишь подтвердило его провидческие слова. Где же выход? Никто не желал сидеть сложа руки, но никакого разумного решения не находилось…
И тогда на помощь пришла Шариде. Точнее, не лично она, а те открытия, которые были сделаны благодаря её необычному дару. Здесь, на территории усадьбы «Аскерин» и её окрестностях, были найдены три предмета: секира, лемех (плуг) и чаша. Как их правильно назвать – ритуальные, божественные или ещё какие-то, Юсупов не знал. Но изначально будто бы они принадлежали трём братьям-царям, родоначальникам скифского народа, который, в свою очередь, был предком древних русичей и современных русских людей.
По стечению обстоятельств, все три предмета оказались в одном месте. Хотя правильнее было бы отнести их в те места, где они изначально пребывали и где похоронены их владельцы. Это было бы справедливо – вернуть каждому своё.
Проще всего оказалось, достать лемех. Он находился под соколиной башней караван-сарая. Точнее сказать, эту башню специально построили там, где хранился этот сакральный предмет. Лемех был изготовлен из металла, но что это за металл – понять было невозможно. Кроме того, от него исходило слабое мерцание, как будто бы солнечный свет отражался от лемеха, заставляя его светиться.
Раньше этот «реликт» истории находился в Ливадии и принадлежал Кошу (Кощею). Шариде помогла установить точное место усыпальницы этого легендарного героя прошлого. Она находилась под старым императорским дворцом. Но как быть дальше? Если для лемеха устраивают достойный «мавзолей», который можно назвать подземным музеем одной реликвии, то придётся сносить или кардинально перестраивать чуть ли не третью часть дворца. А он и так ветхий, его конструкции могут просто не выдержать такой бесцеремонности со стороны строителей. Да и как провести подобную переделку, не привлекая внимание любопытных людей. К их числу могли бы относиться не только царедворцы и случайные жители окрестных мест, но и явные враги монархии. Не возникнет ли у них, когда дорвутся до власти, желание покопаться здесь, желая узнать, что там эти цари спрятали?