В этот момент я увидела смутно знакомого мужчину, и внутри у меня все похолодело. Присмотревшись, все еще надеясь, что обозналась, — в конце концов, что ему тут делать? — вынуждена была признать: не ошиблась. Чуть впереди по параллельной дорожке шел Ронар Аббаз.
Только он как-то странно себя вел. Шел, пряча лицо в высоко поднятый воротник длинного черного плаща, в широкополой фетровой шляпе, и как-то резко, нервно крутил головой, словно боясь чего-то. Я и узнала-то его по слишком характерной походке и черной трости с золотым набалдашником в форме черепа монстра.
Испугавшись, что он меня увидит, цепко схватила Рису и потащила прочь с дорожки в кусты.
— Ты чего? — недоуменно спросила Риса, следуя за мной словно на поводке.
— Давай уйдем отсюда быстрее, — тихо, испуганно попросила я.
— Да что случилось? — напряглась подруга.
Я заметила, как Ронар остановился, быстро огляделся по сторонам, достал из кармана листок и изучающе уставился в него.
— Вон тот мужчина — мой бывший жених, Ронар Аббаз. Он наследник одного из старинных и самых богатых вампирских кланов. И его здесь быть не должно. Только если он, конечно, не выследил меня и не хочет вернуть родителям и… себе! И вообще, он ведет себя странно. Как шпион какой-то.
— Так давай проследим за ним и выясним, что он забыл в Гирее. А ты мне пока все в подробностях расскажешь, подруга!
Мои сомнения отринули как несущественные. Риса заявила, что, пока она со мной, мне ничто не угрожает. И прозвучало это так уверенно, что я поверила ей безоговорочно.
Вот так я превратилась в ищейку. Пока мы тенями следовали за Ронаром, я успела рассказать свою историю более подробно, чем в нашей переписке.
На что Риса только хмыкнула:
— Ну, я же сказала, что Сайлару повезло найти беспомощного птенчика, которого надо ото всех оберегать и защищать. Это вполне в его духе.
— Ой, а сама-то! — ехидно отпарировала я, намекнув ей на недавние слова о Раше и его силе.
Риса Ригал
Слежка привела нас в кафе на окраине района. И там у нашего объекта была назначена очень интересная встреча. С Тидроком!
— Риса, нас заметят, — взволнованно прошептала мне Ника, пока мы издалека наблюдали за Аббазом и Тидроком.
— Да нас из-за тебя уже два раза чуть не заметили! Но посмотри, проследили мы за вампиром не зря. Скажи мне, зачем ему встречаться с Тидроком? Они знакомы?
Ника замерла, а потом подозрительно протянула:
— Не знаю… Вообще очень странно, что Ронар в городе, сейчас для кланов самое напряженное время года. А ты уверена, что это Тидрок? А то я не знаю, как он выглядит, я же его не встречала ни разу.
— Уверена! И, значит, не просто так. Пошли!
— Куда? — заупрямилась подруга.
Но я уже повлекла Нику через дорогу к кафе и так, сопротивляющуюся, и втолкнула внутрь.
— Не мешай мне, заметят, — сказала ей.
— Нас и так заметят! — прошипела Ника, пытаясь пониже на лоб натянуть свою широкополую фривольную шляпку.
Судя по вещам, мужчины заняли самый дальний столик, стоящий практически впритык к служебным помещениям.
Подтолкнув Нику в нужном нам направлении, я воспользовалась тем, что подозреваемые у стойки выбирают себе еду, зашла за перегородку, где начинались служебные помещения, и, затолкав напуганную вампирку под стол, залезла сама. Скатерть надежно скрыла нас от посторонних глаз.
— Ох, Риса, у нас будут неприятности… — придушенно зашептала подруга.
Я с ней категорически не согласилась. Проблемы будут, если мы упустим свой шанс.
— Тс-с-с!
Некоторое время не было ничего слышно, кроме шарканья ног персонала. А потом послышался звук отодвигаемых стульев и звон посуды.
— Ты уверен, что это удачное место для разговора?
Судя по тому, как нервно вздрогнула Ника, голос принадлежал Аббазу.
— Вполне. Посмотри по сторонам: никого знакомого, можно культурно посидеть, поесть и все спокойно обговорить.
Значит, этот голос принадлежит Тидроку. Несмотря на то что мужчины говорили вполголоса, слышимость была просто прекрасная.
Попались!
— Последние наши прорывы прошли очень успешно. Остался самый крупный. Ты уже доставил для него крибон?
— Да. Все на месте и готово. Осталось дождаться, когда секта прибудет в Лукан. Там, в двух часах езды на север от города, рядом с деревушкой Брен, уже расчистили место и выкопали яму, что поможет потом замести следы. До достижения нашей конечной цели осталось совсем немного.
— Кто бы мог подумать, что для уничтожения Лукана потребуется столько прорывов и затрат, — недовольно протянул Аббаз.
— Зато месторождения бериллия, которые находятся в земле рядом с городом, после разработки окупят все, — успокоил партнера Тидрок, а потом злорадно добавил: — И ни один мертвый океан не остановит монстров и, соответственно, реализацию наших планов!
— Эти земли сначала купить надо, — раздраженно напомнил подельнику вампир.
Мое тело затекло, и я, скрючившись в три погибели, ерзала, чтобы хоть как-то уменьшить дискомфорт и покалывание в ногах.
— После нескольких прорывов, особенно вблизи города, это будет просто. Никто не станет жить в развалинах.
— Но столько было затрачено на организацию прорывов в других частях света, — снова проворчал вампир.
Я отметила, что Ника сидит, закрыв ладонями рот и выпучив от страха глаза. Главное, чтобы дышать не забывала, а то компаньон в полуобморочном состоянии мне сейчас не очень нужен.
— Это было необходимо. Нельзя привлекать внимание к Лукану. Никто не должен знать, что мы интересуемся городом и особенно чем этот интерес вызван. Это месторождение слишком ценно, — резким тоном высказался Тидрок.
— Хорошо-хорошо. Но, может, приступим к тому, ради чего мы встретились? — нетерпеливо спросил Аббаз.
На самом интересном месте их прервал официант: он, скорее всего, услышав мою возню, заглянул под стол.
Стремительно протянув ему деньги, я прошептала:
— Ты нас не видел!
Парень оказался понятливым и тут же исчез. Ника едва слышно всхлипнула от облегчения.
А в это время мы услышали, как наши злодеи поднимаются.
— Пойдем в туалет. Лучше там.
Странная фраза.
Вытащив Нику из-под стола, я на полусогнутых потащила ее вдоль коридора.
— Ты куда? — в ужасе зашипела вампирка.
— В туалет, — пояснила я. — Давай быстрее, они сейчас пойдут по коридору и увидят нас.
— Что?.. — воскликнула Ника и, прежде чем я успела закрыть за собой дверь в туалет, прошипела: — Но это же мужской туалет!