- Ну, я полетел?
- Куда? - вновь закричала я. - А я?
- Ты плохо себя вела.
- Ну, Данте. - Я решила покапризничать. - Это же не честно. Как я отсюда спущусь?
- Слевитируй, - пожал он плечами. Какими плечами.
- В темноте с такой высоты? Мне жить очень хочется.
- И что мне за это будет?
У меня аж глаза на лоб полезли.
- Я с демонами не торгуюсь.
- А! - деловито качнул он головой. И распустил крылья. Воздушные.
- Стой! - Ну не могла же я дать ему улететь. - Чего ты хочешь?
Демон озадачился.
- Звезды можешь убрать?
Я помотала головой.
- В Варуну тоже, ясное дело, не поедешь?
- Уж лучше до утра тут покукую.
- Вот, - разулыбался Данте, - покукуй!
- А ты не охамел, бесстыжая твоя морда?
- Не-а. Кукуй! Только громко и с выражением.
- Ах так!
Дотянувшись до ближайшей сосновой лапы, я сорвала шишку и кинула ею в демона. Затем еще и еще. В результате пару раз попала.
Немного переборщила, правда, сама чуть не свалилась. Хорошо навыки, оставшиеся с бурного детства, вспомнились - повисла на ветке на одних согнутых в коленях ногах.
Зато Данте перепугался. Бросился ко мне со всех крыльев. И вцепился так, что чуть хребет не сломал.
- Кхе-кхе! - напомнила я о себе где-то в районе его живота. Это "где-то" мне не нравилось.
Он медленно отстранился, все еще придерживая за плечи.
- Ты как? - с явным беспокойством спросил чертяга.
- Вишу неизвестно где вниз головой. Ты не поверишь, но в отличие от вас, я нетопыриных крыльев не имею, чтобы хоть как-то оправдаться.
- Прости, девочка.
Данте осторожно вернул меня в сидячее положение, но уже не на ветке, а в его руках. Я обхватила его за шею и довольно неприлично для почти замужней девицы прижалась. Просто как-то падать больше не хотелось. И вообще летать без такой поддержки. Ну и так, просто потому что нравилось.
- Испугалась? - тихо спросил он.
Я активно закивала. Ну, не говорить же ему: нет, милый, соскучилась. Что частично являлось правдой.
От этих крыльев я была просто без ума. Ничего не приводило меня в такой восторг, как они.
Когда мы, наконец, спустились на поляну, а делали мы это, надо признать, о-очень медленно, то застали забавную картину.
Бальтазар сидел на берегу той большой лужи, в которой искупался, и выливал из сапога воду. А Заквиэль с Аскаром повязали мою гидру и испытывали ее на стойкость к железу. Та, понятное дело, вопила во все пять голов и пыталась кусаться.
Заметив такое безобразие, я побежала защищать домашнюю любимцу. Пусть у меня и нет дома, любимицы и так слишком много. Хотя бы по весу. Ребят я раскидала оперативно, благо они меня не ждали. В результате Зак оказался в кустах, а бедолага Аскар все в том же пруду.
Тут вылез взлохмаченный водяной и попросил прекратить безобразие. И почему-то ткнул в зеленую кочку, на поверку оказавшуюся демоном. Тот поднял голову и крепко обиделся. Очень крепко. Ругался он почище Бальтазара. Всю родню водяника вспомнил до последней кикиморы. Рыба начала из воды выпрыгивать, чтоб расслышать получше, кто и в каких позах развлекался с прабабушкой их почтенного водяного. Русалка, нашлась-таки даже в этом замшелом болоте, вообще на ближайшей березе уселась, ручкой головку подперла и с такой любовью на асура взирала, что сразу стало понятно - достал ее хозяин.
Поостыв, Аскар даже слегка смутился своей выходке. И прощенье попросил за родственников водяного. Тот лишь квакнул:
- Д-д л-лад-дн-но… - И исчез в мутных водах.
А у нас была истерика.
- Ну, у тебя и фантазия, Аскар.
- Извращенец!
- И где только такого набрался!
- А повторить можешь? Я хоть запишу для потомков.
У асура был такой раскатный вид, что мое сердце дрогнуло.
- Плюнь ты на них. - Я взяла его за руку и уперлась подбородком в плечо. - А водяной теперь десять раз подумает, прежде чем приставать к честным людям. Ну, не совсем людям. И не совсем честным. Ты меня понял.
- Она точно спит?
- Я об этом позаботился. Спит, как ангел.
- Это не ангел, а маленький бесенок.
Он посмотрел на девушку, пристроившуюся в изгибах хвоста гидры. Прижав ноги к животу и плотно укрывшись одеялом, она мирно сопела.
- Ну, сам займешься или уйдем по тихому? - покачал в воздухе подвеской тень.
- Давай. Я все сделаю сам.
Тени встали и ушли в глубь леса, туда, где их уже ждали.
А он остался. Сел рядом с ней. И с минуту просто смотрел.
Затем взял ее руку, разукрашенную хной, осторожно проколол пальчик острым когтем. Капля крови упала на зачарованную подвеску и тут же расплылась по ней, засверкав алым цветом. Асур прошептал заключительные слова, и амулет, раз вспыхнув, остался лежать на его ладони холодным металлом.
Нежно поцеловав пораненный палец, он прижал к своей щеке руку возлюбленной.
Демон вздохнул и потянулся к шее девушки, чтобы надеть медальон. И что же там обнаружил? Другую подвеску. На тонкой серебряной цепочке висела звезда. Одна из тех, что он сам заказывал ей. Только металл шпильки был переломан и изогнут так, что создавал ушко для продевания цепочки.
Он улыбнулся. Значит, все ни так плохо, как казалось.
- Мы скоро встретимся. Обещаю.
Девочка вздохнула и к его удивлению довольно внятно ответила:
- Я буду ждать.
Проснулась я по привычке рано. Дала в нос первой попавшейся морде, не из злобы, а по поводу дурного настроения. Нагос конечно обиделась и даже отвернулась, но долго не выдержала и уже через минуту полезла жалиться. Мне ничего не оставалось, как чмокнуть ее в нос и попросить прощения.
Конечно, подозревала, что с утра не обнаружу своих разноцветных чертяг рядом, но расставаться было нелегко.
Сев у потухшего костра, я подкинула в него пару веток и швырнула файрболом. Согрелась. Но только снаружи, в груди все покрылось корочкой хрусткого наста.
Потерев руками лицо, я встала, залезла в сумку и выудила оттуда кусок ветчины. Согреть его на костре и слопать, разумеется, поделившись со всей своей живностью. Потом погасить огонь и, оседлав покорную лошадку, тронуться в путь.
Я больше не знала куда поеду. Захотелось оказаться где-то далеко-далеко, где надолго останусь наедине со своим ретивым сердцем, чтобы хоть немного себя понять.