Ричард Длинные Руки - герцог - читать онлайн книгу. Автор: Гай Юлий Орловский cтр.№ 113

Леопольд тяжело дышал, лицо дикое, оглянулся, охнул. Крыша здания провалилась, изнутри ударил ослепляющий свет, словно само солнце вдруг начало подниматься прямо из коронного зала.

Стены задрожали, в окнах от страшного жара скрючились и сгорели, как сухие прутики, металлические решетки, а следом начали плавиться сами камни.

– Господи! – в ужасе воскликнул Леопольд. – Да что происходит?

– Темный Мир собирался идти за шерстью! – ответил я зло.

– И что?

– Пусть узнает, как быть стриженым!

Здание закачалось, стены медленно начали разваливаться на части. Из щелей ударил во все стороны дикий обжигающий свет. Раскаленный добела Камень стал размером со всю крепость и продолжает увеличиваться, заливая мир всесжигающим огнем.

Леопольд ухватился обеими руками за ворот, рванул, стараясь поймать широко раскрытым ртом глоток воздуха.

– Что… все сгорит?

Я пробормотал:

– Я же говорил, выжжем светом истинной веры… А что может быть истиннее… Надеюсь, пощадит невиновных… ну там камни, горы, железные руды, горючие сланцы, залежи нефти…

Леопольд закрывался ладонями от ослепительного блеска, что постоянно усиливается, наконец отвернулся и принялся тереть глаза кулаками. По лицу мутные струйки пота побежали в два ручья.

– Сэр Ричард, – прохрипел он. – Сейчас бы коня… Здесь все сгорит… Спасайтесь…

– Сгорит, – согласился я. – Только сейчас начинаю понимать, что говорила Темная Фея. Тугодум я местами.

– Вы с нею пообщались?

– Успел…

– И как она?

– Как женщина?

Он одобрительно хохотнул, лицо стало красным, пошло мелкими волдырями, затем вздулись крупные, на глазах начали лопаться, обнажая красную плоть.

– И все-таки… постарайтесь…

Он упал на землю, лицо покрылось потом, что моментально испарился, скоро от самого великого грешника на свете останется высохший труп, а потом жаркий ветер сдует серую горстку пепла.

– Некуда бежать, – ответил я трезво.

– Почему?

– Мир сгорит, – прохрипел я.

– Весь?

– Дотла. От края и до края.

От дикой жары мутилось в голове. Я упал на колени, но даже под плотно зажмуренными веками видел, как из Янтарного Камня вырастает дикое яростное солнце.

– Тогда… мы… показали… им…

– Да, – прохрипел я.

Он схватился за горло.

– Прощайте, сэр Ричард… Мы им дали!.. Господи, в руки твои передаю душу свою…

Мир вспыхнул огненно-белым, меня разметало на мириады частей, но последней мыслью было как сожаление, что не увижу Илларианы, так и счастливое чувство, что спас ее от этих тварей. Ради любимой женщины почему не сжечь всего лишь мир?

…Потоки ледяной воды не просто пригнули мою голову, а вжали в землю с такой силой, что я ощутил на губах вкус глины. Гневно прогрохотал гром, я поднял лицо и ужаснулся: никогда не видел такого буйства, такого бешеного накала и ярости в небе: молнии сверкают, накладываясь одна на другую, все небо горит безумным пламенем, трясется и роняет пылающие камни.

Сквозь быстро редеющую пелену дождя проступили очертания огромного черного коня и такого же черного пса, оба подбежали и встали передо мной с покорно опущенными головами, как провинившиеся вассалы перед сюзереном.

От грохота раскалывается голова, дождь усилился еще и тут же ушел широкой полосой, вбивая пыль, однако черное небо осталось таким же гневным и чужим. От тяжелых ударов по ту сторону туч земля не содрогается, а трясется, как испуганная мышь.

Зайчик подошел ближе и посопел сочувствующе над ухом, а Бобик лизнул меня в лицо, но как-то неуверенно, к чему-то принюхиваясь и прислушиваясь.

За дождем открылись непонятные очертания, я потрясенно угадывал знакомые горы, в разрывах туч медленно проступили звезды. Я сообразил наконец, что это не мои глаза видят лучше, просто граница между мирами исчезает, уже исчезла…

Свежий воздух заполнил легкие. Пальцы погрузились в мокрый песок, но это чистейший песок, блестящие частицы кварца, никакой слизи. В ноздри бьет аромат ночных цветов, пронеслась милая летучая мышь, такая теплая и лохматая…

Рядом что-то хрипит и скребется. Я скосил глаза вниз и в сторону, там Леопольд копошится, стонет и старается то ли сесть, то ли перевернуться на спину, но падает лицом в мокрую землю.

– Что за…

– Не чертыхайтесь, сэр Леопольд, – напомнил я.

Он прохрипел:

– Неужели никому моя душа не нужна?

– Время не пришло, – сказал я грубо, как и положено мужчине. – Вставайте, сэр. Надо служить Отечеству дальше. И глубже.

Он принял мою руку, ноги его трясутся еще больше, чем мои, кое-как воздел себя на задние конечности, весь мокрый, но не жалкий, хотя и в лохмотьях. Лицо потрясенно-изумленное, огляделся дико.

– Сэр, – произнес он упавшим голосом, – это… мы где?

– Похоже, – сказал я неуверенно, – Господь не принял наши души, потому что… кто везет, того и нагружают, сэр Леопольд! В общем, нам дан второй шанс. Наверное. Может быть. Господь бывает иногда добр. Или просто снисходителен.

– К нам?

– Остальные не лучше, – отрезал я. – Или вас обманывают их постные рожи святош? Так что, возможно, мы видим в отношении себя бесконечное милосердие Господа! В действии. Он всегда прощает, ибо не знаете, дураки, что творите… но я не так милосерден, я не прощаю! Так что будете искупать, ясно?

Он ошарашенно кивнул:

– Да, но…

– Всю жизнь!.. – сказал я уже тверже, сюзерен должен быстрее других приходить в себя и брать на себя руководство. – Вы – единственный, кто побывал на той стороне и сумел вернуться.

Его глаза округлились.

– А вы, сэр Ричард…

– Ричард Длинные Руки, – произнес я значительно.

Он смотрел почтительно, но с непониманием, я подосадовал, что пропал весь эффект, спросил раздраженно:

– Вы сколько там были?

Он пробормотал:

– Лет сто… но мне показалось – тысячу.

– Сто, – ответил я с уважением, – ну тогда да, совсем ничего. Что один день для ленивого слона. В общем, идите, сэр, в этом новом старом мире для вас и… не грешите.

Он воскликнул с пламенной верой в голосе:

– Да ни за что!.. Да никогда!.. Да провалиться мне…

– Стоп-стоп, – прервал я строго, – а то в самом деле рухнете до самого ада. Не зарекайтесь!.. Бог простит мелкие грешки. Главное, с прямой дороги не сходить, а некоторые зигзуги… Я имею в виду, у всякого святого есть прошлое, у всякого грешника – будущее. Намек ясен?.. Ладно, идите, а то я уже нравоучать стал… Сам не терплю, когда меня нравоучают, а тут… как отец народа.