От любви не убежишь - читать онлайн книгу. Автор: Мэйв Хэрэн cтр.№ 10

К великому облегчению Стивена, вечером они остались вдвоем. Люк отправился к своему приятелю Бену, а Элли — на вечеринку. Даже Инга ушла, надев мини-юбку и оросив себя духами «Кельвин Кляйн».

— Куда это она вырядилась?

— На дискотеку АКИ.

— Что это — АКИ? Я остановился в своем развитии на «Эмерсон, Лэйк и Пальмер».

Тесс засмеялась:

— «Английский Как Иностранный», тупица.

Стивен пригубил вино.

— Слава Богу, я уже не молод.

Они с Тесс отведали совсем немного «Кьянти» и сыра, когда появилась Элли. Стивен чуть не выронил из рук бокал. Девочка была одета в черный топ, маленькие короткие шорты и огромные массивные ботинки. Довершала ансамбль большая татуировка на плече: ухмыляющийся череп с розой в зубах.

— Тесс, — прошептал он, не веря своим глазам, — ты видела ее плечо? Какого черта ты позволила ей это сделать?

— О, папа! — Элли засунула палец в рот и потом легонько потерла кожу. Татуировка слегка потускнела. — Ты что, никогда не видел переводные картинки? Их наверняка клали в жвачки даже в то время, когда ты был молодым.

Стивен допил вино одним глотком, с чувством крайнего облегчения. Но решил не сдаваться. Видимо, утонченность сейчас не в моде.

— Ну и куда ты ходила, одетая как девушка по вызову в Булонском лесу?

— На вечеринку, я же сказала. И не волнуйся, я не хожу так по улице. Папа Лил подбросил нас туда, а мама дала мне деньги на такси до дома.

Вот это да! Внезапно ему в голову пришла идея. Он схватил дочь за руку и усадил на стул.

— Ты знаешь, что такое жизнь?

Элли простонала:

— Да, пап. Ты уже рассказал все о жизни, когда мне было четыре года.

Стивен был ошарашен.

— Что, правда?

— Да, и с блестящими подробностями, ты забыл только одно обстоятельство, что в жизни бывают развлечения. По какой-то причине ты решил опустить эту мелочь.

— А откуда ты узнала об этой мелочи? — спросил он подозрительно.

— От тебя и мамы, пока вы валялись в постели, а мы смотрели телевизор.

Тесс хихикнула, но Стивен был непреклонен.

— Элли, ты носишь с собой презервативы?

— Папа! — возмутилась Элли поморщившись.

— Нет, скажи, носишь?

— Носишь, носишь… Позволь мне высказаться. Я не ношу их, потому что не собираюсь ни с кем трахаться. Послушай, пап, я, может быть, знаю о безопасном сексе больше тебя. Держу пари, ты никогда не надевал презерватив на банан в темноте.

— Конечно, нет.

— А мы надевали. В школе. На самом деле, довольно забавно, если, конечно, не пытаться потом съесть банан. — Она выскользнула из комнаты, прежде чем Стивен нашелся с ответом. — Не надо меня ждать. Я буду хорошо себя вести, честное слово.

Дом опустел.

— В наши дни такого не было.

— Нет, — признала Тесс, — но в наши дни так здорово тоже не было. Все страшно боялись залететь или что о них «все узнают».

— Думаю, ты права, я совсем не собирался становиться отцом семейства. Знаешь, давай не будем бояться и не будем читать ей нравоучения.

Стивен подвел Тесс к дивану, они сели.

— Ты должен доверять ей, понимаешь? — заметила Тесс укоризненно. — Она очень разумная.

— Да, я знаю. Мне очень жаль. Это все моя паранойя. Вот мальчикам я бы не стал доверять. Я тоже когда-то был таким, помнишь? — Он подвинулся поближе к Тесс. — Я не думаю, — он толкнул ее на спинку дивана, на подушки, — что ты мечтаешь надеть презерватив на мой банан?

Тесс рассмеялась, Стивен начал целовать ее, его рука скользнула вниз между ее бедрами, она закрыла глаза и потянулась к нему.

— Ну так что, едем на годовщину свадьбы твоих родителей или нет? — спросила Тесс Стивена. Стелла, ее свекровь, позвонила накануне, чтобы узнать их решение.

— Пожалуйста, пап, давай поедем, — хором упрашивали Элли и Люк. Им нравилось бывать в Килламалойе, Джулиус обращался с ними как со взрослыми, позволял участвовать в общей беседе и пить вино весь вечер.

— Твоя мать сказала, что мы будем спать в коттедже, а Элли и Люк — в большом доме, так что мы можем рассчитывать на некоторое уединение. — Оба знали: тактичная Стелла предоставляла Стивену возможность улизнуть от назойливости Джулиуса. Стивен взглянул на них, ждущих его решения, — все, даже Тесс, хотели, чтобы он согласился.

— Хорошо, — он нехотя сдался, — но только при условии, что мы будем спать в коттедже.

— Ура! — воскликнула Элли. — «Назад, в родимый край…»

Инга позвала детей снизу: пора ехать в школу. Элли и Люк поцеловали родителей на прощание. Тесс тоже стала собираться.

— Только вот что… — добавил Стивен слегка смущенно. — Не говори им о моих занятиях рисунком, ладно?

— Конечно, нет, даже и не подумаю, — согласилась Тесс.

Стивен с восхищением смотрел на женщину, сидящую на небольшом возвышении в центре зала. На вид ей было шестьдесят, но обнаженное тело выглядело значительно старше. Это тело прожило огромную жизнь, у этого тела была история. Грудь опала, растяжки на боках и бедрах, шрам от кесарева сечения тянулся едва заметной линией внизу живота. Но в ее лице был какой-то вызов, как будто она все еще ждала с готовностью всего, что судьба могла подарить ей. Это не забитая жертва, не осмеливающаяся выйти за порог собственного дома. Стивен чувствовал, что она держала дверь своей жизни широко распахнутой.

Другие учащиеся уже прилежно работали над рисунком, а Стивен продолжал смотреть. Он никогда раньше не рисовал с натуры и был уверен в неудаче. Скорее всего, у него ничего не получится. Но вдруг, на какую-то долю секунды, модель посмотрела ему прямо в глаза и почти незаметно подмигнула. Стивен засмеялся и взглянул на настенные часы. Прошло полчаса. В конце концов, ничего страшного, если рисунок выйдет неудачным. Пора приступать.

Преподавательница тоже посмотрела на часы. Приходится подрабатывать на вечерних курсах, чтобы иметь возможность самой заниматься живописью.

Да, конечно же курсы были прекрасной вещью — единственная возможность для обычных людей сбежать из своей повседневности и реализовать мечты об искусстве. Но большинство пришедших сюда были такими заурядными! Почти все занятие они сражались с углем, рисовали маленькими испуганными штришками, постоянно стирая, никто не осмеливался попробовать широкие линии, которые только и могли передать сущность женщины, сидящей перед ними. Но, по крайней мере, благодаря объявлению пришли три новых ученика, и курс на время спасен.

Она вздохнула. Может быть, ей следует побольше подбадривать своих учеников? Потом принялась кружить по студии, стараясь видеть только положительные черты в тех беспомощных рисунках, на которые натыкался ее взгляд. Собралась снова пройти по классу, но, взглянув на часы, заметила, что пора заканчивать занятие. Уборщица обычно очень недовольна, если мольберты не сложены ровно к девяти сорока пяти, и начинает ворчать, если кто-то задерживается до десяти часов вечера.