— Да что вы говорите, и какое же? — удивился Женя, почесывая подбородок, погрузив пальцы в волосяные заросли.
— Майонез! — тихо сказала Соня.
— Да что вы говорите? Надо же, оказывается, майонез изобрел я? А я и не знал, надо бы авторские права предъявить, а то уже лет триста весь мир моим соусом питается, а я и ни при чем. Безобразие.
— Но по рецептуре он почему-то как две капли воды похож на майонез?
— Не совсем, — ответил Женя, отбирая у Леры чашку со взбитым соусом, — в моем соусе есть один секретный ингредиент.
— Какой? — спросили в один голос Соня и Лера.
— Секретный, — ответил Женя и унес чашку с соусом на улицу.
Девушки, оставшись в комнате вдвоем, несколько минут молчали. Каждая думала о своем. Первой молчание нарушила Соня:
— Слушай, странный он какой-то.
— М-м-м, кто? — как бы очнулась от своих дум Лера.
— Евгений Сергеевич.
Лера поднялась, потянулась.
— Ничего в нем странного нет, обыкновенный мужик, — нарочито буднично проговорила Лера.
— Ну не скажи, — задумчиво протянула Соня, — он не так прост, каким хочет казаться.
— Ну начиталась всякой ереси, в каждом замшелом неандертальце Алена Делона разглядеть пытаешься. Не тем занимаешься, подруга. От такой деятельности только одни разочарования. — Лера подошла к Соне, присела с ней рядом, обняла ее и добавила: — Надо смотреть на жизнь проще, иначе…
— Что иначе?
— Иначе… тебе уже тридцать с хвостиком, а что дальше?
— А что дальше? А сама, тебе столько же, сколько и мне, ты не копаешься?
— Я? — Лера опять поднялась, засунув руки в задние кармашки шорт, отошла на несколько шагов и проговорила: — Я совсем другое дело, с таким прошлым, как у меня…
Соня тоже поднялась, подошла к подруге, обняла ее и проговорила:
— Прошлое уже в прошлом, надо думать о будущем, а оно у нас просто прекрасно.
— Сонька, ты идеалистка, но я тебя люблю, — Лера говорила с улыбкой, но в ее глазах Соня заметила блеснувшие слезы, — спасибо тебе, рыжик. Слушай, а куда делся наш неандерталец?
— Понятия не имею, забрал свой секретный соус и смотался.
Она освободилась от объятий подруги и двинулась к двери, но дверь отворилась сама. В комнату, разговаривая, вошли Евгений и Рита. Рита открыла ему двери, пропуская вперед. Евгений нес на тарелке кусок зажаренного мяса, облитого соусом, обложенного различной зеленью, и запах от этого всего шел просто обалденный.
— Елки-палки, я начинаю чувствовать себя неандерталкой от такого запаха, — проговорила Лера.
А Соня уже ставила на стол тарелки, резала хлеб и выкладывала горячую картошку. Женя поставил на стол блюдо с мясом и, ловко орудуя ножом и вилкой, разрезал большой кусок на несколько более мелких. Рита уселась за стол рядом с Лерой, не прекращая ни на минуту рассказывать о результатах своего похода в деревню:
— Девочки, я познакомилась с потрясающей женщиной, ее зовут Надежда Васильевна Туранова, она пенсионерка, бывший библиотекарь, заслуженный работник культуры. Она рассказала мне очень много интересного.
— Например, что? — спросила Лера.
— Ну, например, о том, что все подвалы в этом имении перерыты вдоль и поперек, каких только кладов здесь не искали. Сначала говорили о том, что в подвалах зарыты сундуки с золотом, искали их лет двадцать после революции. Всю усадьбу по кирпичику растащили, а толку ноль. Потом, уже после войны, вдруг опять вспыхнула морозовская лихорадка. Приехал в село человек, он был в плену, там познакомился с бывшим управляющим имением Морозова. Фамилия управляющего была Земсков, он рассказал, что после того, как ушла в монастырь дочка Морозова, он все свои активы продал: все пароходы, заводы, пристани — и оставил только имение. Деньги от продажи он якобы положил в заграничные банки, но позже эмигрировавший Земсков пытался отыскать их — не вышло. Однажды он по приказу своего хозяина ездил в Цюрих, там были какие-то обалденные торги, продавали бриллианты, в тот раз они ничего не купили, но сам Морозов ездил потом в Цюрих неоднократно. Из чего Земсков и сделал заключение, что все богатство Морозова было переведено в камушки и запрятаны они в одном из подземных ходов.
— Лихо, — сказала Соня, — слушай, а что слышно про дочку Морозова. Понятно, имение и камушки он хотел оставить сыну, а дочка неужели так и сгинула без следа?
— Надежда Васильевна рассказала мне, что в соседней деревне живет бабуся, которой сто лет. Она успела побывать монахиней в том монастыре и знала дочку Морозова.
— Чудесно, — сказала Соня, — сейчас доедим и пойдем к ней в гости.
— Какие гости, бабке сто лет, она уж давно из ума выжила, — проворчала Лера.
— Ничего подобного, — подал голос Евгений, — Татьяна Андреевна в прекрасной форме, она все помнит и охотно общается с приезжими.
— Все равно, — сердито буркнула Лера, — я не пойду, считаю это пустой тратой времени.
— Как хочешь, а мы пойдем, правда, Сонь, — сказала Рита.
— Правда, идем, даже посмотреть на человека, прожившего столько и сохранившего светлый разум, это фантастика.
День неуклонно катился к вечеру. Уже трава под ногами стала покрываться серебристыми капельками росы, заметно стемнело, но над лесом еще висело огромное багровое солнце. Соня и Рита возвращались из деревни Бедрино, Леру они оставили на Монастырском лугу, обещали там и встретиться с ней на обратном пути.
— Слушай, а мы не заблудились? — спросила Рита Соню.
— Да нет, — не очень убедительно ответила Соня, — кажется, это тот самый луг. Может, мы слишком долго были в Бедрине, и Лерка нас не дождалась?
— Все может быть, все может быть, — пропела в ответ Рита.
Они постояли еще несколько минут, разглядывая луг вдоль и поперек, но не обнаружили ничего похожего на фигуру их подруги и отправились восвояси.
— Сонь, как она тебе после возвращения, странная какая-то, правда? — задала Рита вопрос, мучивший ее, по-видимому, уже давно.
— Чего ж тут странного, — проговорила Соня, шагая по тропинке, подбирая повыше юбку, чтобы уберечь ее от вечерней росы, — не странная она, надломленная. Трудно ей вернуться в прошлое, а она старается. Но и это не так. Прошлое есть прошлое, о нем забыть надо. А думать надо о будущем. Мы с тобой помочь ей должны.
— Легко сказать — помочь, она же, как ежик, не пускает к себе.
— Ежика тоже гладить можно, только осторожно. Конечно, ей легче было бы, будь рядом близкий человек. Ты не знаешь, кто это был, ну тот, с которым…
— Нет, она говорила, что он женатый, поэтому нас с ним и не знакомила, — ответила Рита, опуская глаза.
— А может, ее муж, как его — Славик, Толик… — пыталась припомнить Соня.