Любовный эликсир - читать онлайн книгу. Автор: Черил Холт cтр.№ 27

Регина слишком часто давала ей понять, что Кейт ставила себя в неудобное положение, когда говорила о своих родителях. Будто их позор лег пятном на ее жизнь, наводя людей на размышления относительно испорченности ее характера, заставляя сомневаться в ее честности. Как ни странно, она боялась оттолкнуть от себя Стамфорда. Ее общество, по всей видимости, доставляло ему удовольствие. Встреча с ним стала событием, которое перевернуло ее пустую, монотонную жизнь, и Кейт не хотелось, чтобы его отношение к ней переменилось.

Кроме того, с какой стати его будут занимать ее мелкие семейные дрязги? Он бравировал отсутствием привязанности к кому бы то ни было, ему нравились его обособленность от всех и одиночество. Он никогда бы не понял, в чем тут дело, и счел бы ее дурочкой из-за того, что она выдавала себя не за ту, кем была на самом деле.

– Я не расстроена, – солгала Кейт. – Я не вор, я сюда зашла, чтобы…

– Мне так не хватало тебя весь день, – прервал он ее.

– Не надо нести чушь.

– Ты мне не веришь?

– Поверить в такое было бы просто неблагоразумно с моей стороны.

– О, Кейт, неужели ты такого низкого мнения обо мне? Будто я забавляюсь с тобой, ради этого обольщаю тебя, льщу? – Маркус запутался и усмехнулся. – Не обращай внимания.

Без всякого предупреждения он наклонился и поцеловал ее в губы. Поцелуй смутил и взволновал ее. В непосредственной близости от него почти невозможно было сохранять выдержку. Кейт истомилась по любви, все ее прежние благие намерения быстро оставили ее. Она притянула его ближе, их объятие оказалось гораздо крепче, чем обещало быть.

Время летело, они безудержно целовались, и Кейт, охваченная блаженством, даже не могла сказать, как долго это продолжалось. Наконец он оторвался от ее губ и взял за руку.

– Пойдем.

Он увлек ее за собой в соседнюю комнату, которая, как она знала по прошлому опыту, была спальней с огромной кроватью. Это обиталище было под стать королю. Кейт не сомневалась, что здесь перебывало немало женщин легкого поведения.

Какие поползут слухи о ней, если она пойдет вместе с ним?! Что станут говорить о нем и его отношении к ней?

Но Кейт, несмотря на смущение, было все равно. Маркус мог помочь ей стать ни на кого не похожей, пусть даже безрассудной, безнравственной и распущенной. Ей так захотелось ласки и ощущения независимости, которыми он так щедро оделял ее. Внезапно Кейт осенило: ведь она сама тайно желала встретить его здесь, в его доме. После посещения Селины Кейт страшно расстроилась, возможно, поэтому ей так нужна была его поддержка. Даже если она шла с уверенностью, что Маркуса нет дома, что он занят каким-то недостойным делом, какая-то ее крошечная часть хотела, чтобы он поймал ее.

Как же ей было грустно! Пусть это глупо, но Кейт страдала, изнемогая от желания быть вместе с ним! За столь короткое время как много он стал значить для нее, и хоть она очень боялась, что ее ждет большое горе, но Кейт решила не сопротивляться своему влечению. В Маркусе что-то манило ее, понуждало ее отмести прочь все сомнения, бросить вызов судьбе, невзирая ни на какие последствия.

Когда она была вместе с ним, то чувствовала себя так, будто жизнь бьет в ней ключом, внутри у нее все трепетало, она казалась себе привлекательной.

Кейт крепко стиснула его в объятиях, как бы подавая ему знак, что и она участница, партнерша в его распущенной любовной игре.

К ее удивлению, он провел ее мимо постели, ведя дальше, в свою гардеробную. Там в центре комнаты стояла роскошная ванна.

– Что ты собираешься делать? – тихо спросила Кейт.

– Вода еще не успела остыть. Купание доставит тебе наслаждение.

Ванна! Как это было необычно, хотя в ее далеком детстве ванна не была чем-то диковинным, тогда это считалось само собой разумеющимся. Теперь у Кейт оставались лишь приятные воспоминания, хотя и в это уже верилось с трудом.

– Я совсем не прочь, – лукаво согласилась Кейт, причем выглядела она более взволнованной, чем ей хотелось бы.

– А ты позволишь помыть тебе спину? Потом мы будем заниматься любовью всю ночь.

Тысячи соблазнительных картин вихрем пронеслись у нее в голове: они вдвоем, мокрые, сонные, лежат в ванне. Неужели мужчина и женщина позволяют себе столь сомнительные и нелепые выходки, столь порочные? Или это общепринято? Как могло случиться такое, что ей уже исполнилось двадцать пять, а она ни разу не слышала о подобных легкомысленных шалостях? Решится ли она стать такой же безнравственной, распущенной, как и он? Готова ли она к тому, чтобы пасть?

Кейт тщательно взвешивала все «за» и «против», пока они подходили к ванне, но ответ сам собой сорвался с ее губ.

– Почему бы и нет, – ответила она. В самом деле, почему?

Маркус не спеша расстегнул на ней платье, хотя ему больше хотелось просто сорвать с нее это убогое мрачно-серое одеяние. Кейт казалась ему такой исключительной, одухотворенной, к ее удивительному облику совсем не шел жалкий наряд, который полагался прислуге. Жаль, что ей в жизни выпал такой невысокий удел.

Грустная ее будущность возбуждала в Маркусе мысль о том, что ему следует решительно изменить ее положение. Но как это сделать?

Единственное, что он мог предложить ей, была участь любовницы, что-то вроде хозяйки дома, но он не мог даже себе представить, чтобы она на это согласилась. Какая женщина в здравом уме захочет иметь с ним дело?! Да и был ли он готов поступить таким образом?

Ему не хотелось обладать Кейт в качестве любовницы. В этом было что-то унизительное, не отражающее его настоящих чувств к ней. Однако он никак не мог представить себе роль, которая лучше всего подходила бы ей. Он просто знал, что должен быть рядом с ней. Целый день он ломал голову над тем, каким образом они могут встречаться чаще незаметно для посторонних глаз.

Огромный дворец оказался совершенно непригоден для их свиданий, слишком много народу жило в нем. Маркус хотел увезти Кейт в свою усадьбу – кстати, у него их было целых две, – умчать ее сейчас же туда в карете. Там они бы прыгали и развлекались до тех пор, пока он не пресытился бы ею, пока ее очаровательное общество не приелось бы ему, когда бы он смог думать о чем-нибудь другом, кроме нее.

Неужели эта навязчивая идея совсем свела его с ума? Или проклятый напиток повредил его рассудок? Если это так, то как избавиться от его воздействия?

Маркус снял с нее платье. Затем он удобно усадил ее в кресло. Ее ноги оказались такими изящными, что он, не спеша и любуясь ими, снял с нее туфли, развязал подвязки и свернул чулки. Что касается нижнего белья, которое носила Кейт, хоть оно и было отделано превосходными кружевами, но сильно заношено, многие потертости и дырочки были старательно зашиты, и Маркусу стало интересно, не вещи ли это ее матери.

Все более и более возбуждавшийся Маркус продолжал раздевать ее, при этом раскрасневшаяся Кейт что-то шептала – это служило хорошим признаком. Маркус испытывал странное чувство нереальности происходящего, словно он стоял в стороне и наблюдал за тем, как другой мужчина обольщает Кейт. Да, у него хватало недостатков, но он никогда не соблазнял чистых и целомудренных девушек. Это было не в его правилах, но сейчас он не мог устоять.