Нерешительный поклонник - читать онлайн книгу. Автор: Кэтлин Вудивисс cтр.№ 90

– Лучше попрошу Алистера, – решила Филана. – Он будет рад всякому предлогу навестить Тилли.

– В таком случае будем надеяться, что уже через неделю мы избавимся от Элис.

Но Филана не верила в чудеса.

– Как бы мне ни хотелось этого, все же вряд ли эта мерзкая женщина покинет наш дом без скандала, – вздохнула она. – Наверняка сделает все, чтобы вывести нас из себя. По-моему, это доставляет ей огромное удовольствие.

– Ничего, скоро мы положим этому конец, – пообещала Адриана и уже было отошла, но сообразила, что не знает, как зовут девочку. – Как вы назвали ребенка?

– Пока никак, дорогая – вздохнула Филана. – Все ждала Колтона. Но у него много других дел, и он, возможно, даже не подумал об этом. Пока что мы зовем ее просто малышка.

– Я попрошу Колтона придумать ей имя. Давно пора окрестить ребенка!

– Мне всегда нравилось имя Женевьева. Будь у меня еще одна дочь, я бы назвала ее Женевьева Ариэлла.

Адриана поцеловала свекровь в щеку и кивнула:

– Чудесное имя, мама. Обязательно скажу Колтону.

Счастливые слезы заблестели в глазах пожилой женщины.

– Спасибо, дорогое дитя, за то, что согласилась стать женой моего сына. Он никогда бы не был счастлив без тебя. И все мы тоже.

– Ах, мама, но ведь мою любовь к вашему сыну не выразить словами. Думаю, я любила его с самого детства.

– Вне всякого сомнения, дорогая. Стоит только вспомнить, как ты всюду ходила за ним по пятам. Теперь роли переменились, и он неотступно следует за тобой.

При виде смертельно бледной хозяйки Мод проворно бросилась за тазиком с холодной водой. Обтерла влажной тряпочкой ее лицо, приложила ко лбу компресс и ворчливо велела:

– Пошли бы, прилегли, ваша светлость. Выглядите, как сама смерть.

– И чувствую себя точно так же, – простонала Адриана и, прижимая ко лбу тряпочку, рухнула на постель.

– Давайте-ка я вас раздену, – решила Мод. – Сразу станет легче.

Адриана захныкала, как капризный ребенок, но все же послушно раскинула руки.

– Оставь сорочку, – велела она. – Если меня и дальше будет так тошнить, придется встать и искать тазик. Не могу же я голой бегать по комнатам!

– Да что это с вами, миледи? – спросила Мод, с любопытством уставившись на хозяйку. – Может, долгая поездка вас утомила?

Адриана молча мотнула головой и прижала пальцы к побелевшим губам. Горничная всплеснула руками.

– Не хочу тревожить вас, миледи. Но не может быть такого, что вы носите ребенка?

Адриана мгновенно вскочила и потрясенно уставилась на Мод.

– Похоже, ты права. А я-то думала… что слишком утомилась!

– И давно вы так себя чувствуете?

– Вообще только сегодня, когда увидела, как это мерзкое существо, Элис, держит несчастную девочку. Бедняжка! У меня до сих пор сердце сжимается, как вспомню ее!

– Ну, вы всегда жалели несчастных сирот и больных животных, миледи. Неудивительно, что вам стало плохо! В этом все и дело, ничего страшного.

– Наверное, ты права, – кивнула Адриана, – но, учитывая, что у меня уже давно нет месячных, я могла забеременеть в первую неделю нашего брака.

– Давно нет, миледи?

– С тех пор, как мы поженились! – ахнула Адриана, на которую вдруг снизошло озарение.

– Настоящий мужчина ваш муженек, ничего не скажешь!

– Только никому ничего не говори, особенно старшим слугам. Они очень преданы леди Филане и, конечно, сразу побегут к ней, а я хочу сначала рассказать все Колтону. Вдруг мы ошибаемся! Не хочу, чтобы надежды леди Филаны были разбиты. Подождем немного. Что, если возможность поговорить с Колтоном представится только через несколько дней, особенно если учесть, как сильно все расстроены присутствием Элис в этом доме! Лучше сообщить обо всем, когда ее уже не будет.

– Все равно все узнают, – фыркнула Мод. – Думаете, зря слуги глаз с вас не спускают? Сразу поймут, почему вам так плохо.

– Ничего, Мод, – улыбнулась Адриана. – Будем надеяться, скоро это пройдет.

Бой каминных часов вывел Адриану из тяжелой дремоты. Лежа на боку в объятиях Колтона, она насчитала двенадцать ударов. Сон улетучился, и она, довольно потягиваясь, прижалась к мужу и положила руку себе на живот. По желанию Колтона она всегда ложилась в постель нагой и сейчас, сколько ни ощупывала себя, не смогла уловить признаков жизни, растущей в ее чреве. Предупредив Мод о необходимости молчать, сама она тем не менее едва не поддалась искушению все рассказать мужу, но все же решила подождать. Сейчас ему не до того. Нужно найти кормилицу. Правда, Филана будет на седьмом небе, узнав о новом внуке, но что скажет Колтон? Он слишком наслаждается их близостью и вряд ли будет рад помехе! А вдруг его оттолкнет ее изменившаяся фигура, и он посчитает ее уродливой? Или будет так же, как и она, восхищен чудом, которое создала их любовь?

Закрыв глаза, Адриана довольно вздохнула и уже почти задремала, когда донесшийся откуда-то неясный звук насторожил ее. Что это? Вой ветра? Или плач ребенка, запертого в пустой комнате?

Адриана напрягла слух и еще раз убедилась, что где-то кричит ребенок. И поскольку, в доме не было других детей, кроме дочери Колтона, значит, нужно срочно ее успокоить.

Стараясь не разбудить мужа, она сползла с кровати, накинула сорочку и пеньюар, сунула ноги в атласные туфельки и направилась к двери. Но сначала не смогла определить, в каком направлении идти. Наконец, сообразив, где может быть детская, она круто развернулась, пробежала мимо покоев мужа и взлетела по лестнице, ведущей на третий этаж. Эта часть дома всегда казалась ей темной и заброшенной. В детстве они с Самантой считали, что здесь бродят призраки, и часто испытывали храбрость друг друга, прячась в укромных уголках.

Крик становился все громче, и Адриана едва не потеряла голову от страха. Добравшись до комнаты, откуда доносились рыдания, она увидела, что из приоткрытой двери выбивается луч света, и осторожно заглянула внутрь.

Зрелище, открывшееся ее глазам, в лучшем случае можно было назвать малоприятным. Посреди кровати, прислонившись спиной к резному изголовью, восседала Элис Коббл в засаленной рубашке, держа хрустальный графин, к которому то и дело прикладывалась. Распахнутый ворот открывал огромные, с голубыми венами груди. Подол был задран до бедер. Одна нога согнута в колене, другая откинута.

Адриана боялась представить, чем занималась эта женщина и чье внимание хотела привлечь. В любом случае нетрудно было понять, что она порочна до мозга костей.

Элис вдруг закудахтала так неожиданно, что Адриана вздрогнула.

– Подумать только, ну и парочка его светлость и миссис! Так липли друг к другу, что, кажись, не расстались бы за всю шерсть Брэдфорда! И здорово же я придумала! У них небось до сих пор головы кругом идут! Так им и надо за то, что задумали избавиться от меня! Ладно-ладно, вот пусть только его светлость пронюхает, что я делала за его спиной! Вот тогда и начнется, дьявол бы все это побрал! Но ничего, скоро поймет, как его провели, потому что миссис Задавала долго не вытерпит, особливо видя, сколько тут денежек и все не ей достались! Самое время его светлости с женушкой понять, в какой ад попали!