– Были ли вы знакомы с покойным? – сухо спросил Коробов.
– Нет, не был, – ответил Касинский.
– Что вы можете рассказать о случившемся?
– То же, что и все, полагаю… – Касинский недоуменно посмотрел на Коробова.
– А именно?
– Ну… Максимов подошел к членам жюри, раскинул руки и рухнул лицом прямо на ступени, – ответил шоумен.
– Это все? – посмотрел на лысоватого ведущего Коробов.
– Да, это все, – ответил Касинский и развел руками. – А что, его и правда отравили?
– Такое заключение дал эксперт, – заявил Коробов. – Вы, случайно, не знаете, кто это мог сделать?
– Ну, что вы, откуда? – пожал плечами Касинский.
– А мысли, какие-нибудь соображения по этому поводу у вас имеются?
– Да какие там мысли, – не очень уверенно произнес лысоватый шоумен. – Хотя…
– Что – «хотя»? – быстро проговорил Коробов.
– Его могли отравить конкуренты, – нерешительно озвучил свою мысль Илья Николаевич.
– Кто именно?
– Ну-у, я не зна-аю, – протянул ведущий программ. – Я просто предположил, а искать вам.
– Значит, вы полагаете, что Максимова отравил кто-то из его конкурентов, так? – посмотрел на Касинского Коробов.
– Так, – ответил Илья Николаевич.
– Но, несмотря на это, вы готовы продолжать конкурс, – закончил свою мысль Володя.
– Эта моя готовность вызвана отнюдь не моим личным желанием, а пожеланием, вернее, распоряжением… – тут Касинский вытянул указательный палец и указал им в потолок. – Я же вам об этом уже говорил. А я – простой исполнитель. Я делаю свою работу. А потом мне за это платят, наконец!
– Что вы делали на кухне, когда повара готовили свои блюда? – спросил Коробов, сведя брови к переносице. – Вы ведь заходили к ним? Зачем?
– Ну, смотрел… – нерешительно ответил Илья Николаевич.
– Что смотрели? За кем смотрели? – продолжал наседать на ведущего программ Коробов.
– За готовностью блюд, – ответил Касинский.
– Вы так хорошо разбираетесь в кулинарии, что вот так, на глаз, можете определить, готово блюдо или нет? – насмешливо посмотрел на лысоватого шоумена Коробов.
– Нет, но…
– Сколько раз вы заходили на кухню? – не дал договорить Касинскому следователь по особо важным делам.
– Несколько раз, я не считал, – ответил Илья Николаевич. – Но это мне нужно было по работе…
– С кем вы разговаривали из шеф-поваров? – спросил Коробов.
– Ни с кем, – быстро ответил Илья Николаевич. – Я было попробовал спросить одного из них, Голубева, скоро ли поспеют его крученики…
– Что? – переспросил Коробов.
– Крученики, – повторил Касинский. – Это… такой мясной рулет…
– Ну и?
– Ну, и он буркнул, чтобы я его не отвлекал, и разговаривать со мной дальше не стал, – произнес Илья Николаевич.
– А с другими шеф-поварами вы не пробовали говорить?
– Нет. Они бы ответили мне то же самое. Если бы, вообще, что-либо ответили…
– Ясно… – Коробов потерял интерес к Касинскому. – Тогда напишите вот здесь: «С моих слов записано верно», – он ткнул пальцем туда, где надлежало написать эту фразу. – И ниже распишитесь.
– Пожалуйста, – сказал Касинский, отдавая Коробову бумагу.
– Свободны, – глухо произнес следователь по особо важным делам и добавил официальным тоном: – Позовите ко мне шеф-повара Голубева.
* * *
Владимир Сергеевич Голубев служил шеф-поваром в ресторане «Ерема». Конечно, ему, как и всем участникам, хотелось выиграть конкурс, заполучить ресторан «Добрыня» на Театральной площади в собственность и положить в карман сто тысяч рублей (чтобы отметить выгодное приобретение). И хотя повар он был классный, похоже, он все же понимал, что ему ничего не светит, поскольку и Максимов, и Сундуков были намного сильнее его в поварском искусстве. Но вот если выбить из участия в конкурсе шеф-поваров Максимова и Сундукова, то на первое место в конкурсе он вполне мог бы претендовать. Поэтому поначалу для него все складывалось весьма удачно: Максимов мертв, Сундуков – под подозрением, и его вот-вот арестуют. Кто-то сверху, всесильный и всемогущий, словно подыграл Владимиру Сергеевичу, и он вполне мог бы стать обладателем ста тысяч рублей и, главное, ресторана «Добрыня». А то, что конкурс будет продолжен, Владимир Сергеевич уже прекрасно знал, поскольку являлся братом весьма могущественного человека из Администрации Президента. А этот человек из Администрации Самого учился некогда в Технологическом институте Костромы в одной группе с Босяниным и являлся позже какое-то время его начальником, когда Босянина с Урала перевели в Москву.
Когда шеф-повара узнали, что Максимова отравили и конкурс вряд ли будет иметь продолжение после такого инцидента, Голубев позвонил братцу и попросил его похлопотать о том, чтобы конкурс «Кулинар-2013» был продолжен. А поскольку дела личного плана чиновных бонз совершаются почти мгновенно (в отличие от дел государственных, им порученных), то братец шеф-повара немедленно связался со своим старинным другом Босяниным, и тот отдал устный приказ: конкурс продолжать независимо ни от каких обстоятельств. После чего руководитель аппарата Босянина госпожа Карова лично позвонила Касинскому и передала ему приказ шефа…
Конечно, все это мы узнаем с Володей позже, а покуда шеф-повар ресторана «Ерема» Владимир Сергеевич Голубев присел напротив Коробова и смиренно приготовился отвечать на его вопросы.
Кстати, подошел он к нам размеренным и тихим шагом, почти крадучись, что указывало на явное себялюбие и повышенное честолюбие в характере Голубева, не исключая его расчетливость и некую глубокомысленность, позволяющую продумывать свои шаги по жизни на несколько ходов вперед, как делают это шахматисты.
После дежурных вопросов об имени-отчестве, месте работы и прочем Коробов неожиданно в лоб и с ходу задал такой вопрос:
– Лично вам, Владимир Сергеевич, выгодна смерть Максимова?
– Ну… собственно, да, – вынужден был ответить шеф-повар ресторана «Ерема», славившегося русской кухней. Иначе он бы явно показался следователю по особо важным делам неискренним, что вовсе не входило в планы Владимира Сергеевича. – Так смерть Трофима не только мне, она и остальным выгодна, – добавил Голубев, словно оправдываясь за свою честность.
– А вы с Максимовым были знакомы? – спросил Коробов.
– Да, были, – ответил Владимир Сергеевич.
– Как близко?
– Мы были приятелями, – немного подумав, ответил Голубев.
– То есть друзьями вас назвать было нельзя? – уточнил Володя.
– Да, пожалуй, что и нельзя, – признался Владимир Сергеевич. – Дружба предполагает более близкие отношения, чем те, что у нас были с Трофимом Ивановичем.