– Как у Богомольцев?
– Да.
– Наверное, Сашка побывала там перед нашим приходом… – Милавин до сих пор не мог осмыслить того факта, что его дочь оказалась тем самым Пожирателем Душ. – Как она могла, стать Пожирателем? Как такое вообще возможно?
– Хрен его знает, – дёрнул плечом Иван. – Спросишь об этом у Кукловода. У него, наверняка, найдётся теория на этот счёт.
– Мы возвращаемся?
– Да. Местные говорят, завтра к полудню сюда приплывёт Харон на своей «Бригантине». У них тут торговля налажена. Подсядем к нему и через час-полтора будем у Кукловода. А оттуда махнём на ВДНХ.
– Думаешь, успеем до темноты?
– Вряд ли. Я думаю, придётся заночевать у Лёхи.
– Тогда, может быть, лучше своим ходом? – предложил Андрей. – Если выйдем пораньше с утра, то успеем дойти.
– Не успеем, – покачал головой Иван. – Всё равно придётся ночевать, только в городе, без всякого прикрытия. Это слишком опасно. Да и потом, у Кукловода я попробую автоматом разжиться, хотя бы в долг.
– Сомневаюсь, что он на такое пойдёт, – сухая улыбка перекосила Милавину лицо.
– Я тоже. Значит, придётся заплатить.
– Хорошо. Я заплачу.
– Понимаю, что не хочется. Но без этого никак.
– Я знаю. Всё нормально.
– Тебе бы надо поспать, – Иван чуть сжал его плечо, обращая на себя внимание.
– Ты что смеешься?! – Андрей недоумённо оглянулся на него.
– Завтра тяжёлый день. Если не спать, будет очень хреново.
– Нет уж. Я хочу видеть, как она проснётся, – он снова смотрел на лицо мирно спящей дочери.
– Ладно, как знаешь, – не стал упорствовать Поводырь. – Я соберу свои вещи и переночую с Геннадием в мастерской. Если надумаешь, раскладушка свободна.
– Спасибо.
– Да ладно тебе, – отмахнулся Иван.
Он собрал в рюкзак разбросанные вещи – после поисков фонаря они так и валялись на полу – и вышел на улицу, оставив Андрею не только раскладушку, но и спальник.
Милавин просидел рядом с Сашкой всю ночь, гладя по волосам, грея её руку в своих ладонях, слушая её дыхание. Под утро он всё же задремал. Часть ночи выпала из памяти, осталось только это непередаваемое ощущение долгожданного спокойствия в душе и тихого счастья. Проснувшись, когда за воротами гаража уже начали перекликаться местные жители, он встрепенулся и огляделся по сторонам. Всё было на своих местах, и раскладушка, и стеллажи, и верстак, а самое главное, Сашка всё ещё спала на лежанке рядом с ним. Андрей облегчённо вздохнул, естественно первой мыслью после пробуждения было: уж не приснилось ли всё произошедшее ночью. Настолько случившиеся события были невероятными. Но Сашка была рядом, более того, она чуть улыбалась во сне. Сердце Милавина сжалось от непереносимой радости, и чтоб хоть как-то дать этому чувству выход, он наклонился над дочерью и тихо запел:
В роще калиновой,
В роще малиновой,
На именины к щенку
Ёжик резиновый
Шёл и насвистывал
Дырочкой в правом боку…
Дырочкой в правом боку…
Глаза защипало. Он готов был вот-вот заплакать, поэтому зажмурился, но продолжал шептать, путая куплеты и мотив.
Милая птица,
Извольте спуститься —
Вы потеряли перо.
… Где клёны алеют…
… На красной аллее…
… Ждут вас в находок бюро…
– Там всё совсем не так, папа. Ты опять перепутал.
Андрей вздрогнул и открыл глаза. Сашка улыбалась, глядя на него. В её ярко-голубых глазах была радостная насмешка, интерес и ещё не до конца растворившийся сон. В них была жизнь.
– Родная моя, – он рванулся к ней всем телом, она подалась ему навстречу, и они обнялись, очень крепко.
– Солнышко! Радость моя! Родная… – он целовал её плечо, шею, розовое ушко, волосы, лоб. А она только шептала ему на ухо.
– Я знала, что ты придёшь… Я ждала… Мне все говорили, что ты не сможешь… А я знала, что придёшь… Что ты меня не бросишь…
– Как же я мог не прийти, – ответил Андрей. – Ты ведь моя радость. Я тебя никому не отдам.
– А где мама?
– Она дома. Она ждёт нас дома. Мы скоро пойдём туда.
– Хорошо. Я очень-очень по вас скучала. Я так рада, что ты нашёл меня.
– Я тоже рад. И мама обрадуется, она тебя очень ждёт.
Они сидели, обнявшись, на лежанке в захламлённом гараже и шептали друг другу на ухо. И Андрей абсолютно точно знал, что в целом мире нет никого счастливее их. Сколько это продолжалось, Милавин не помнил, чувства накрыли его с головой, лишив всякого ощущения времени. Но постепенно он начал возвращаться к реальности.
– Слушай, ты ведь, наверное, голодная… Есть хочешь?
– Очень-очень хочу, – оживилась Сашка. – Я так давно ничего не ела.
– Сейчас что-нибудь придумаем, – встрепенулся Андрей. Он вскочил с лежанки и огляделся вокруг. Никакой еды под рукой не оказалось. Иван забрал свой рюкзак, оставались только домашние заготовки на нижних полках стеллажей. Но лезть без Геннадия в его закрома Милавину не хотелось, да и не кормить же дочь солёными огурцами и маринованными грибочками…
– Я сейчас! Подожди. Я сейчас всё принесу! – Андрей выскочил за ворота и стремглав бросился к мастерской.
Посёлок уже понемногу просыпался. Люди выбирались из гаражей и вагончиков, перекидывались приветствиями или дежурными фразами, кое-кто уже принялся за работу. Геннадий с Иваном умывались у входа в мастерскую, здесь тоже был подвесной умывальник и даже эмалированная раковина. Поводырь издалека заметил бегущего к ним Андрея.
– Что-то случилось?!
– Она проснулась! Всё в порядке! – задыхаясь после бега, сообщил Милавин. – Только есть очень хочет.
– Так дуй на кухню. Вон видишь вагончик с синей крышей и трубой, – указал ему Геннадий. – Давай туда. Наши тётки там всю ночь что-то жарили и парили, как узнали, что в посёлке ребёнок появился. Давай-давай!
Минуту спустя, Андрей уже поднялся по сложенным из деревянных плах ступенькам и влетел в кухню.
В тесном помещении уместились две плиты по четыре конфорки на каждой, которые надо было топить дровами, но также имелись и электрический духовой шкаф, и огромный холодильник. Около длинного – во всю стену – разделочного стола хлопотала женщина в свитере и шерстяной юбке. Она испуганно оглянулась на ворвавшегося Милавина.
– Что?!
– Здравствуйте, Нина, – узнал её Андрей, – Моя дочка… она проснулась.
– Ой! – всплеснула руками та. – Есть, наверное, хочет?!