Теперь Михаила ничто не связывало с ним. В документах лежал конверт, в котором находились 500 немецких марок. По курсу валюты реального рынка на этот день одна марка приравнивалась к пяти рублям. Это покрывало все бонусы и авансы, которые он получил от Семена Ефимовича.
К семи вечера контракт был полностью готов. К нему Михаил прикрепил еще один листок, на котором было написано.
«После нашего разговора я обнаружил на улице пристальный интерес к моей персоне. Постоянно находиться в таком напряжении я не могу. Поэтому возвращаю Вам машину и деньги, которые Вы дали мне, и те, которые я должен получить за работу. Коммерческую тайну по всей той информации, которую получил в Вашей фирме, сохраню. Искренно благодарю Вас за все, что Вы для меня сделали. Вероятно, мое будущее гораздо скромнее. Я возвращаюсь к народу, в джунгли. Да, и вот еще что. Счастье не в богатстве и власти. Оно в любви и самоуважении.
С уважением, Михаил Петров».
Вот теперь настроение у него значительно улучшилось. Михаил вышел на площадь, догнал автобус, который медленно подъезжал к остановке, доехал до метро «Чернышевская» и вошел внутрь. Здесь он влился в тесную народную массу и доехал до Балтийского вокзала.
Михаил уже подходил к офису Армена, когда большая новая машина «БМВ» с затемненными стеклами поравнялась с ним. Стекло задней дверцы опустилось, и тот самый квадратный человек из гостиницы Морского вокзала, с которым Михаил беседовал насчет строительства коттеджей в Пушкине, спокойно сказал:
– Михаил, садитесь в машину. Нам надо переговорить. Всего на пару минут.
У бывшего смольнинского юриста сердце ушло в пятки. Он захлебнулся адреналином, но, сохраняя спокойствие, все же сел в «БМВ» на заднее сиденье.
– Как дела, Михаил?
– Все дела кончились. С сегодняшнего дня я безработный.
– А как же Смольный, Котин Семен Ефимович?
– Я уволился.
Эту новость человек в машине встретил как известие о чьей-то кончине. После принятой в таких случаях минуты молчания он спросил:
– Это вас Котин уволил?
– Нет, по обоюдному согласию.
– А у армяшки, значит, лучше?
– Везде одинаково. С ним я тоже прекращаю деловые отношения. Я вообще не хочу работать. За мной постоянно следят. Я чувствую, что мне угрожает опасность, но только не могу понять, с какой стороны. С Арменом было нормально работать, пока не появились вы.
– Разве мы вели себя как-то нецивилизованно? Вы сами пришли с предложением. Мы его приняли. Взаимовыгодный бизнес, без стрельбы и разборок. Чисто деловые отношения. Вы ведь этого хотели? И скажу откровенно, я не армянину пошел навстречу, а вам. Можно сказать, оказал услугу.
– Услуга считается таковой, когда она приносит тебе какую-то выгоду. А в чем здесь моя выгода?
– Если муж с женой спят поврозь, это еще не значит, что они в разводе. Ставьте свои условия, и он их выполнит. Сейчас у вашего армяшки дела пошли в гору. Он скоро забуреет. Берите с него свою долю. Если он что-то не поймет, мы ему объясним. Так что пользуйтесь своей услугой.
– Человеческое участие и услуга – совершенно разные вещи.
– В бизнесе человеческое участие называется благотворительностью. Об этом мы не договаривались.
– Что вы от меня хотите?
– Самую малость: чтобы вы снова вернулись в Смольный.
– Это вас Семен Ефимович попросил?
– Я с Котиным даже не знаком.
– Тогда какой смысл?
– Скоро узнаете. До встречи, Михаил. Запомните, я предлагаю только один раз. Умные люди это понимают. И не занимайтесь благотворительностью. Это вам не по карману.
Михаил вышел из машины. Черная «БМВ» резко тронулась с места и через несколько секунд пропала из виду. Он прекрасно понимал, что тамбовцам нужна была информация по контракту. Москвичи должны были вот-вот оплатить «ниссаны». Расчеты в валюте. Наличными. Это очень заманчиво, когда знаешь сколько, где и когда.
Глава 8. Дороги, которые мы выбираем
Лиза предвидела такой оборот дел. Она еще в аэропорту предупредила Михаила о том, что сейчас ему ничем не следует заниматься. Сейчас главное – не высовываться. Начинается битва титанов. Сейчас не место и не время для сентенций и принципов. Сейчас нет морали и жалости. Сейчас нет здравого смысла. Сейчас начинается борьба за звание короля джунглей. И Михаил здесь – далеко не лев. А если честно, то он просто милый, трудолюбивый, умный усатый и слепой крот, которого она обожает и ради которого готова на все.
В самолете она не могла дождаться взлета. Наконец самолет набрал нужную высоту и можно было отстегнуть пристежные ремни. Лиза зашла в туалет и, плотно закрыв рот рукой, зарыдала. Спустя пару минут девушка умылась, похлопала себя по щекам, с помощью косметики придала лицу респектабельный вид, вернулась в свое кресло и через некоторое время заснула.
В аэропорту ее встречал Айвар. Он приехал на своей темно-синей «вольво 940 GLE».
Через полчаса они подъехали к небольшой, но очень комфортной гостинице, расположенной в секторе Западного Берлина.
– Это была не самая лучшая затея, и все же я ему завидую.
– Прости меня, Айвар.
– За что?
– Я роковая женщина, всем мужчинам приношу одни неприятности.
– Вот удивила. Все женщины приносят мужчинам неприятности. Cherchez la femme! Французы по этой части – доктора.
– Академики.
– А я что сказал?
– Ну ладно, академик, спасибо, что встретил, и спокойной ночи.
– Ну скажи еще хоть что-нибудь приятное.
– Береги себя и найди себе подружку!
– Завтра же этим и займусь.
– Никогда не откладывай на завтра…
Она не успела договорить – раздался глухой хлопок. Голова Айвара неестественно дернулась, и он упал всем телом на руль. Рев мотоцикла, какой-то человек в черном шлеме с затемненным стеклом, еще два выстрела в голову, снова рев мотоцикла, и все стихло.
* * *
– Товарищ генерал, у нас непредвиденные обстоятельства.
– В чем проблема?
– В Берлине пропал наш музыкант.
– Начните по порядку.
– Наша подопечная в состоянии аффекта, первый этап завершен. Музыкант все сделал прямо на ее глазах, но…
– Что но? Научитесь докладывать, а не рассказывать мне детективные истории, – генерал нервничал; он понял, что произошел какой-то непредвиденный сбой в хорошо отлаженной системе.
– Музыкант пропал. Он все сделал как надо – один в цель и два контрольных. Но через условленное время он не вышел на связь. Такое впечатление, что кто-то отслеживает ситуацию.