– Ничего себе! – восторженно зазвучал его голос.
– Да это все моя жена, – он развел руками. – А чувствуешь аромат? М-м-м… А воздух, какой легкий.
– Хоть я и не любитель цветов, но смотрится сказочно.
– Так, закуски вон там, – итальянец указал в левую часть комнаты, где толпились дети. – Здесь библиотека, – Сергей заметил приоткрытую темно зеленую дверь. – А на балконе… Джульетта.
Его лукавая улыбка не заставила себя долго ждать.
– М-да, как по Шекспиру, – он взглянул на девушку, мечтательно любовавшуюся осенним небом.
Светло-зеленые шторы порхнули от легкого ветерка, словно крылья бабочки, которые приманивают своей красотой.
– Ах, да, это тебе. – Сергей протянул коробочку.
– Не стоило, конечно, но мне очень приятно. – Адриано принял подарок.
– Забыл сказать про напитки, ты их найдешь в баре.
– Спасибо, – его взгляд вновь вернулся к Джульетте, беззаботно разглядывавшей облака.
– Только не тяни с этим, – он кивнул в сторону балкона. – Ты не единственный ухажер за этот вечер, но единственный мужчина, который подходит на эту роль.
– Конкуренция, значит.
– Дерзай! – он похлопал Сергея по плечу и удалился.
«Так, максимум, что она сделает – это отошьет меня. А минимум… Черт! О чем это я!» – Сергей почти подошел к балкону. – «С чего начать разговор? Думай. Может угостить шампанским?! Нет. А вдруг она не пьет… Ладно, была не была».
Несколько шагов, и он оказался позади нее. Осеннее солнце, так ярко светившее днем, превратилось в бледно розовый закат и слилось с горизонтом.
– Вечер добрый.
Девушка обернулась, на мгновение удивилась и полушепотом произнесла:
– Добрый.
– Ждешь Ромео? – помедлив чуть-чуть, он подошел к перилам и тоже начал рассматривать облака.
– Хм… Боюсь, что ни один Ромео не осмелится залезть на седьмой этаж, по крайней мере, без специального приспособления точно. А так уже не романтично, – она пожала хрупкими плечами.
– А ты веришь в романтику? – с любопытством спросил Сергей, заранее зная ответ.
– Конечно! Все женщины в нее верят. И она будет жить во мне, несмотря на душевные раны и разочарования. И скажу больше, каждый человек – это ходячая романтика. Ты со мной не согласен?
– Хм… Скажу так: романтика, как лакмусовая бумажка, которая проявляется в определенной среде. То есть нужен определенный человек, который сподвигнет тебя на романтические поступки.
– Проще говоря, под средой ты имеешь в виду любовь?
– Возможно.
Джульетта пристально посмотрела на него.
– А что такое любовь?
– М-м-м… Я точно не знаю. Да и она бывает разной. У кого как.
– А что для тебя любовь? – настаивала Джульетта.
Сергей почесал затылок, сделав напряженное лицо.
– Это торт.
– Торт? – она хихикнула.
– Да. Он красиво украшен шоколадом, изюмом и другими вкусностями. И ты любуешься им, получаешь эстетическое удовольствие. Но этого становится мало, и наступает момент, когда тебе хочется попробовать этот аппетитный кусочек счастья и насладиться каждым его мгновением. Наконец, в предвкушении, ты кладешь маленькую часть торта в рот и только тогда ощущаешь его вкус…
– И каков же он на вкус?
– Сладко-кислый.
– Кисло-сладкий, – переставила она местами.
– Нет. Сначала сладкий, а потом кислый, – поправил он. – А что любовь для тебя?
Джульетта пожала плечами, а потом неожиданно воскликнула:
– Мне так нравится эта песня! – девушка прикрыла глаза и начала подпевать. – «Обними меня за плечи, подари мне этот вечер…».
Она взяла Сергея за руку и повела к середине балкона.
– Потанцуй со мной, – попросила девушка, повернувшись к нему лицом.
Он почувствовал опьяняющий запах шампанского, исходящий от нежных губ Джульетты, вместе с ее прерывистым дыханием. И блаженная улыбка появилась на его лице.
– Хорошо, – с радостью согласился он.
Сергей нежно обнял Джульетту за талию и медленно задвигался в такт музыке, она подхватила ритм. Молодой человек пытался поймать ее скользящий взгляд. Но она упорно не хотела замечать этого. И все же их глаза встретились, ее хрупкое тело обмякло, руки Сергея еще теснее прижали девушку к вздымающей от возбуждения груди, а губы потянулись, чтобы ощутить сладость ее полуоткрытых губ.
Вдруг она резко отпрянула.
– Прости, у меня кружится голова, – с этими словами девушка вбежала в квартиру, чуть не падая, миновала зал и выбежала в подъезд.
– Черт! – Сергей поспешил за ней.
Он догнал ее на лестничной площадке.
– Что случилось?
– Ничего. Мне захотелось подышать свежим воздухом, – растеряно ответила она, тяжело дыша.
– Но мы были на балконе.
– Мне… мне… – она опустила глаза, словно искала что-то. – Мне захотелось пройтись.
– Ба! Какие люди! – послышался за спиной знакомый женский голос.
– Что? – Сергей резко повернулся.
– А это твоя девушка? Миленькая.
– Не может быть! Твою мать! – выругался он. – Как ты тут оказалась?!
– Что за реакция, дорогой, – произнесла дамочка в коротком платье под черным пиджаком.
Она коснулась рукой его щеки.
– Мария, уберите руку! – раздраженно произнес Сергей.
– Помнишь меня, помнишь, шалун. Советую ему не верить, – она посмотрела на Джульетту. – Окрутит, получит свое и бросит. Еще та свинья.
– Он не мой парень, мы едва знаем друг друга, – растерянно прозвучал голос Джульетты.
Она быстро побежала по ступенькам вниз и скрылась за дверью подъезда.
– Какого черта ты тут про меня наговорила! – сквозь зубы бросил Сергей.
– Ну, подумаешь, приврала чуток, – ехидная улыбка засияла на ее лице.
– Чуток?!
– А ты что, обиделся?
– Нет, – метнул он, поднимаясь по ступенькам.
– Ну, куда же ты, милый?
– Подальше от тебя.
Когда Сергей вернулся в квартиру, к нему подошел Адриано.
– Что случилось? – начал он. – Джульетта была сама не своя, – обеспокоенно посмотрел на Сергея и, прищурив глаза, добавил: – Да, и ты какой-то странный…
– Прости, – резко произнес он возбужденным голосом. – Не хочу это обсуждать.
Адриано удивленно на него взглянул, но настаивать не стал.