Распятая Русь. Предания "Велесовой книги" - читать онлайн книгу. Автор: Алексей Соловьев cтр.№ 31

– Боярин Мирослав повелел сообщить, что готы двинулись из-за Дуная в нашу сторону. Зорят землю! Древляне и тиверцы валом валят за Днестр.

– Много их?

– Мирослав считает, что около двадцати тысяч. Точнее трудно сказать, готы рассыпались по степи. Он просил узнать, посылать ли гонцов к Словену?

– Если не более двадцати тысяч, то пока не надо тревожить киевлян. Пусть Мирослав спешно собирает дружины Верена, Славна и свою у бродов ниже порогов. Послезавтра я подойду туда со своими ратными. Дальше решим, что делать. И пусть немедля высылает к Днестру заставы на лучших лошадях!! Мы должны знать о готах ВСЁ!!

Гонец кивнул, вскочил в седло и толкнул коня пятками. Жеребец сапнул воздух нежными ноздрями и птицей полетел в сторону Непры.

Четыре большие дружины соединились в назначенном месте в оговоренное время. Каждый воин имел заводного коня с доспехами и запасом пищи. На военном совете князь и воеводы решили переправиться на правый берег реки и спешно идти навстречу готам, разбросав по сторонам и впереди многочисленные дозоры. Где принимать бой, отложили до вестей от передовых застав. Но общее решение было одно: разорение земель тиверцев безнаказанным не оставлять!!

Почти тридцать тысяч видавших виды воев спешным маршем двинулись на запад…

Десять тысяч готов подошли к Днестру. Полноводная река неспешно катила свои мутноватые воды. Водовороты закручивались на ямах, указывая прохладную речную глубь. На песчаных отмелях громоздились завалы старого леса, собранные весенним половодьем. Рощи широколистных деревьев то тут, то там прикрывали наготу степи. Несколько рыбаков, бросив сети, торопливо отгребали к левому берегу, с опаской глядя на конные толпы, излившиеся к реке.

Приказав воинам напоить лошадей, но пока их не расседлывать, Алп слушал своих дозорных. Более суток провели они уже здесь, сумели захватить в плен двух славян. Сейчас старик и юноша стояли перед воеводой и торопливо заверяли:

– Нет тут никаких князей!! Слыхать не слыхивали, видеть не видели. Наш Красич, бают, со всей дружиной на восход подался, как только о вас прослышал. А окромя его нет тут никого!

– Давно князь ушел?

– Седьмицы две назад, не мене…

– Где переправа, знаете?

– Как не знать, родимец?! Весь век рыбкой кормимся. Так, чтобы броды – так этого нету. Но отмели покажем, а там лошадкам саженей тридцать плыть, не более. Все там плавятся!

Алп велел воинам связать славян вместе, сам же продолжил расспрашивать старшего дозора:

– Конных на том берегу не видели ни разу?

– Конных – нет. А вот только…

– Что? – встрепенулся воевода. – Говори, Ансил, ты воин бывалый! Все говори!

– Тарпаны, косули, волки, прочая живность зашевелились. Воронье замельтешило. Словно пожар в степи или еще что-то их с места стронуло…

Алп надолго задумался. Ратник продолжал молча стоять рядом, не смея нарушить молчание воеводы. Наконец боярин заговорил:

– Возьми десяток, накорми их. Сходи на тот берег, осмотри там все хорошенько. Доспехов не брать, а вот вторых лошадей обязательно! Заметишь чужую рать – стрелой сюда! К вечеру чтобы были непременно!

– Я все понял!

Ансил вскочил на коня и рысью направился к отдыхающим воинам, а воевода продолжил внимательно вглядываться в противоположный берег.

Подошел Эдиульф.

– Чего мы ждем, Алп? Нужно переправляться, пока берег пустынен! Пусть старик показывает переправу.

– Я послал дозор. Вернутся – будем решать далее. А пока прикажи своим воинам готовить пищу.

– Я хочу встать лагерем вон на тех курганах, – кивнул на три скифских захоронения брат Германареха. – Оттуда и степь виднее, и враг ближе.

Гот хохотнул, с тайным превосходством глядя на воеводу. Алп зло ответил:

– Старший здесь – я!!

– У меня свои пять тысяч! Не забывайся, Алп, с кем ты говоришь!! В моих жилах течет кровь королей!

– Ты хочешь сказать, что пойдешь против воли старшего брата и нашего конунга, Эдиульф? – тихо сквозь зубы выдавил из себя взбешенный боярин.

– Я хочу сказать, что не нуждаюсь в твоих подсказках, старый осел, – не менее зло ответил гот. – Мне уже надоело ходить перед тобою несмышленым мальчишкой. Я помню приказ брата и исполню его сам!! Сиди здесь хоть до зимы, а я пошел к Непре!!

С этими словами Эдиульф резко повернулся и зашагал к реке. Алп услышал его громкий крик:

– Старика с сопляком сюда! Живо!!

Алп сам не заметил, как пальцы его правой руки стиснули рукоять меча, извлекли его из ножен. Сердце бешено билось в груди, легким не хватало воздуха. Он пришел в себя лишь от голоса викинга Бикки, уже немолодого ярла, оставившего родной фьорд и уже многие годы сопровождавшего Германареха со своей дружиной одержимых в бою берсерков. Столетний король весьма ценил боевой опыт Бикки, побывавшего на своих двух драккарах и на Альбионе, и в водах Сены, и держал его возле себя в качестве советника.

– Оставь свой гнев, Алп! Этого следовало ожидать, я предупреждал Германареха. Его брат всегда был в тени конунга. Теперь птенец хочет почувствовать себя орлом, и здесь уже никакой окрик не поможет. Пусть расправляет крылья! Они либо вознесут Эдиульфа, либо их просто отрубит более сильный. Помни, что я на твоей стороне, и пойдем лучше выпьем чашу молодого вина, она прекрасно утолит жажду. Не позволяй гневу без особой нужды управлять своим рассудком.

Алп вложил меч в ножны. Провел широкой ладонью по лицу, словно снимая с него невидимую паутину. Посмотрел на тысячи Эдиульфа, послушно потянувшиеся вслед за своим вождем вниз по течению реки, зло сплюнул:

– Ты прав, Бикки! Я сам был когда-то таким дураком. Идем к твоему костру!

Дозор готов вернулся уже к полудню. Алп видел, как конные сблизились с шатром Эдиульфа, вошли и вышли из него. Брат короля вышел вслед за ними, отдал какое-то распоряжение своим людям. Новая группа конных поскакала к горизонту. Ансил же переправился на правый берег и вскоре предстал перед своим воеводой.

– Ну?.. – нетерпеливо спросил Алп.

– Я видел нескольких конных на холмах и большой отряд, переваливавший гряду. На глаз, в нем было не менее двух тысяч.

– И что сказал Эдиульф?

– Он предложил тебе присоединиться к нему и идти дальше в степь. Послал своих людей навстречу русам.

Алп пытливо посмотрел на опытного воина:

– Как ты думаешь, много их там всего?

– Я слушал землю, боярин. Много!.. Больше, чем нас… Нужно не в степь идти, а вставать на хорошее место и готовиться к бою…

Повисла долгая напряженная тишина. Воевода вперил взор в лагерь Эдиульфа, закусив губу, а Ансил ждал дальнейших распоряжений.