Лев Ефимович и Раиса Васильевна по-прежнему его привечали, не скрывая, что видят в нем будущего зятя. И все же, когда по откровенному поведению Глеба поняли, что и тот претендует на руку дочери, поощряли и его. Исполнительный директор прииска нравился им своей энергией, умелой хваткой, да и по сравнению с Петром это уже зрелый, самостоятельный человек.
Что касается Юли, то, отдавая явное предпочтение Петру, она в то же время не пренебрегала и Глебом, относилась к нему ровно и приветливо. Это отнюдь не было кокетством — он ей нравился и после той злополучной ночи вел себя корректно, не соперничая с Петром.
И еще одно обстоятельство не способствовало тому, чтобы Петр прочно осел в Барнауле. Город большой, красивый, центр одного из прекраснейших краев России; но после кипучей Москвы Юсупов не мог привыкнуть к спокойному, размеренному ритму местной жизни. Какая-то неудержимая сила тянула его домой, особенно когда представлялся подходящий случай.
Вот и теперь — накопился ряд неотложных дел, которые требовалось решить в столице; Петр с радостью взял на себя эту миссию, пользуясь новой возможностью побывать дома и заодно оформить перевод на заочное отделение института.
На заседании совета директоров ЗАО «Алтайский самородок» председательствующий Яневич, касаясь его командировки, подчеркнул:
— Первая и самая главная задача — организовать более выгодный сбыт нашего золота, подобрав надежного, сильного партнера. На мой взгляд, более подходящего варианта, чем Горный банк, просто не существует — он контролирует значительную часть рынка цветных и редких металлов.
Обвел глазами членов совета молчание — знак согласия и остановил взгляд на Петре.
— Думаю, это удастся, так как наш молодой генеральный директор лично знаком с банкиром Слепневым и его семьей. Не так ли, Петр Михайлович?
— Да, мы хорошо знакомы, — подтвердил Петр. — Надеюсь его убедить, что наше сотрудничество будет взаимовыгодным.
— Если нет возражений, оформим это наше решение в протоколе заседания, — резюмировал Яневич и добавил: — А теперь рассмотрим последний, наиболее щепетильный вопрос, по которому нам также понадобится помощь Москвы.
Сделал паузу и не скрывая досады, объявил:
— Хочешь не хочешь, но придется нам, господа, пойти на новую эмиссию акций компании. Это ущемляет наши интересы, особенно мои и Юсупова, — со вздохом добавил он, — но иного выхода у нас нет!
— Но почему же? Закон на нашей стороне! — раздались протестующие голоса.
— Мы понесем огромные убытки за время бесконечной тяжбы; итог ее, неясен, так как всем известна коррумпированность судебной системы и ее зависимость от органов власти. Эти наши потери вполне сопоставимы с тем, что мы дополнительно выделим местным властям, если проведем эмиссию.
Переведя дыхание, Лев Ефимович задал партнерам резонный вопрос:
— Так стоит ли идти на конфликт с местной властью? Которая, если даже мы выиграем дело в судах, будет нам портить кровь и ставить палки в колеса?
— А где гарантия, что удастся заключить с ними мировую? — усомнился один из членов совета. — Аппетит приходит во время еды.
— Есть у нас средство его умерить! — успокоил всех Яневич. — Не могу пока раскрывать карт, но вы и сами догадаетесь. Юсупову поручено привезти из Москвы материалы: по нашему заказу солидное детективное агентство провело расследование деятельности местного руководства.
Снова вопрошающе посмотрел на членов совета и, убедившись, что все его поняли и согласны, заключил:
— Значит, на том и порешим!
Москва встретила Петра многоцветием золотой осени. Радостное свидание с родными, чудная погода, успешный ход дел… Перевод на заочное отделение института не занял много времени — Михаил Юрьевич обо всем предварительно договорился в ректорате.
Правда, встречи с Виталием Михеевичем Слепневым пришлось ждать несколько дней: банкир в очередной раз находился в деловой поездке в Соединенных Штатах. Однако по приезде, несмотря на занятость, сразу принял Петра Юсупова у себя в офисе Горного банка.
Все, что произошло с Петром, его несказанно удивило и обрадовало. Не жалея времени расспрашивал молодого предпринимателя о предыстории похода в тайгу, о невероятных приключениях и лишениях, которые тому пришлось пережить; долго любовался самородками «Светлана» и «Юлия».
— Ну, Петя, ты и молодец! Кто бы мог ожидать? — поражался он, с одобрением и интересом глядя на него так, будто видел впервые. — Как же вам удалось выхватить из-под носа местных акул такой жирный кусок? Что собой представляет этот Яневич? Можно ему доверять? Он там влиятелен?
— Лев Ефимович — хороший, честный человек, авторитетный специалист и надежный партнер. Его все там знают, и он умеет ладить с местной властью. Но, по правде говоря, — честно признался Петр (ведь банкир должен знать истинное положение дел), — отбиться от акул нам помог мой отец — пригрозил им собранным компроматом.
— Вот оно что! — понимающе кивнул Виталий Михеевич. — Он же у тебя очень опытный следователь. Его знание криминала может оказать вам неоценимую помощь.
— Уже оказывает, — не скрывая гордости за отца, подтвердил Петр. — Вот и сейчас на нас вновь наезжают; обратились опять к нему, чтобы помог отбиться от негодяев.
Банкир улыбнулся горячности своего будущего молодого клиента — он уже принял решение — и серьезно произнес:
— Значит, так: считай, что предложение вашей компании я принимаю. — Нажал кнопку вызова. — Сейчас поручу подготовить протокол о намерениях, мы с тобой подпишем, а потом пошлю к вам специалистов для изучения положения дел на месте.
Немного помолчал, добавил:
— Если все в порядке, мои юристы составят проект нашего договора.
— Передайте юристу, чтобы зашел ко мне через десять минут, — попросил он вошедшего секретаря; тепло взглянул на Петра спросил: — С Кириллом, полагаю, твоя дружба окончательно рассохлась?
Петр, насупившись, не ответил; Виталий Михеевич пояснил:
— К делу это не относится, но, поскольку нам теперь предстоит тесно сотрудничать, мне все должно быть известно. Так вот, ответь, — потребовал он, — успокоился ты или нет?
— Мне всегда будет неприятно говорить на эту тему, — не поднимая на него глаз, неохотно ответил Петр. — Но, раз уж на то пошло, знайте: у меня сейчас другая девушка, дочь моего партнера Яневича. Возможно, я на ней женюсь.
Озабоченное выражение с лица Виталия Михеевича исчезло.
— Это прекрасно! — обрадовался он. — Какой ни есть Кирилл, но он мой сын и собирается жениться на Даше. Мне непонятно, что у вас произошло, и я не хочу в это вникать. Желаю и тебе и ему счастья! — И добавил: — В большом бизнесе деловым встречам и переговорам не должна мешать личная вражда! А я планирую со временем подключить сына к своим делам; надеюсь, женитьба поможет ему остепениться. — А за тебя я очень рад, Петр. Убежден, что нас ждет успешное, взаимовыгодное сотрудничество. Протокол о намерениях будет готов завтра. Тебе сообщат, когда его можно подписать.