- Не вижу необходимости, - сухо ответил Смирнов.
- А ты не считаешь это подлостью? - глаза Аллы Феоктистовны сузились.
- Это необходимо для дела, неужели не понятно?
- Но они погибнут, и ты это знаешь наперед! - возмутилась Алла Феоктистовна.
- Да! Скорее всего, погибнут, и что теперь делать? А? Что, по-твоему, важнее - жизнь трех человек или миллионов? Ты давай, подумай и правильно расставь приоритеты! - завелся шеф разведки, - Думаешь, мне легко это осознавать? Но дело есть дело! Инна и Олег не новички и знают, на что идут. Реально, понимаешь, реально оценивают ситуацию.
- Тогда почему ты не хочешь говорить им о Конхене? - повысила голос Алла Феоктистовна.
- Алла, ты сама-то понимаешь, что говоришь?
- Я тебя ни грамма не понимаю, и логику твою дурацкую тоже понять не могу!
- Да о мече вообще никто не должен знать!!! Никто!!!
- Но, Олег и Инна должны! - настаивала на своем Алла Феоктистовна.
- Короче, - Смирнов рубанул ладонью воздух, - Ева идет со своим заданием, ребята со своим.
- Но…
- Все, я сказал…"
Константин Григорьевич устало закрыл глаза и провел по ним пальцами, словно пытался прогнать прочь воспоминания. Но они назойливыми картинками вновь возникали перед его внутренним взором. Машина ехала еле-еле, потихонечку убивая надежду, что пробка скоро закончится.
"… Инна оставила в покое свой маникюр.
- Константин Григорьевич, может все же пожалеть девушку?
- То есть?
- Давайте не будем оставлять ее одну. Жалько…
- Своей жалостью, Инна, ты и Еву и себя погубишь.
- Да я такой макияж себе сделаю, что мама родная не узнает. Олег и без меня справится, а я за ней все ж приглядывать буду.
- Ты неисправима, Инна, просто мать Тереза.
- Ага, представитель корпуса сестер милосердия, - сострил Олег.
Инна подскочила и отвесила ему легкий подзатыльник:
- Цыц!
Смирнов покачал головой и фыркнул:
- Дети… Где ваша серьезность-то в конце концов? Вы хоть осознаете, на что подписались?
- Чай не глупые, Константин Григорьевич, все прекрасно понимаем, - ответил за двоих Олег.
- Вы понимаете, что в случае провала, с вами не станут церемониться и попытаются выудить информацию любым способом?
Инна поморщилась, словно съела лимон:
- Не хотелось бы этого, конечно, но… - она вздохнула, еще раз осмотрев свой маникюр на правой руке, - Но боль выносить умеем…"
Смирнов с тоской всматривался в еле ползущую вереницу машин. Рассчитывал за час добраться до дома, а получается, что и за два не доехать. Водитель включил радио, отыскав "Юмор-FM", он стал подхихикивать над очередным анекдотом.
- Слышь, мужик, - обратился он к пассажиру, - ты чего такой неразговорчивый?
- А? - Константин Григорьевич оторвался от воспоминаний, - Простите, не понял.
- Чего тут непонятного? Чего молчишь, говорю. Скучно.
- Я не клоун, чтобы веселить, - шеф отдела разведки недовольно поморщился от наглости водителя, - Я вам деньги за проезд заплатил, так что еще от меня надо?
- А ты не хами, не хами, - завелся водила, - Ишь, какой важный тут расселся, ему с человеком пообщаться, видите ли, в падлу!
Вступать в полемику с раздухарившимся водителем Смирнову ой как не хотелось. Константин Григорьевич хоть и не являлся сторонником применения магии в личных целях, но безвыходная ситуация вынудила его это сделать. Щелкнув пальцами, он "отключил" таксиста, оставив в его сознании только то, что нужно довезти пассажира до указанного адреса.
"- Как ты будешь потом с этим жить, Костя?
- С чем?
- С ложью в сердце, с чувством вины, - Алла Феоктистовна встала и прошлась по комнате.
- Она справится со своей задачей, - задумчиво произнес Константин Григорьевич и тут же поправился, - Они справятся.
- Почему ты выбрал именно ее, Еву? Ты же изначально не знал, что она Избранная.
- Не знал, - согласился разведчик.
- Так почему?
- Ева идеально подходила на эту роль: не замужняя, одинокая, сирота к тому же.
- Угу, прекрасный ягненок для заклания, - скептически заметила Алла Феоктистовна.
- Кто-то должен был на это пойти. Так почему не она?
- По твоим глазам вижу, что не договариваешь что-то, - Алла Феоктистовна подошла вплотную к Смирнову и пристально посмотрела на него.
- Спиши все на мою интуицию, - предложил тот, - Не поверишь, но внутри что-то подсказывало мне выбрать именно ее, когда я перебирал анкеты с фотографиями претендентов на роль "жертвенной овцы", как ты говоришь.
- Не "овцы", а ягненка, - уточнила Алла Феоктистовна.
- Да какая разница, смысл от этого не меняется, - отмахнулся Смирнов, - Странное дело, но когда я в первый раз взял в руки ее фото…
Константин Григорьевич замолчал, словно перебирая в памяти, возникшие тогда ощущения. Алла Феоктистовна с интересом наблюдала за ним. Он словно пробовал их на вкус: странные, мягкие, приятные, сравни с радостным ожиданием чуда в новогоднюю ночь, но в то же время с легкой горчинкой. Смирнов мотнул головой.
- Мда… Понимаешь, Алла, мне показалось тогда, что я где-то встречал эту девушку.
- Вполне вероятно, - пожала плечами Алла Феоктистовна, - Она с детских ногтей при нашем университете, не исключено, что ты пересекался с ней.
- Не-е-ет, - протянул Константин Григорьевич, - это другое, словно откуда-то из прошлого.
- Ну, не знаю, - развела руками женщина, - И это дает тебе право отправлять ее на это бессмысленное задание?
- Она Избранная, понимаешь? Ей все равно придется туда идти, хотим мы этого или нет, - Смирнов сделал ударение на слове "придется".
- Так скажи ты об этом Инне и Олегу, они, если что, подстрахуют.
- Нельзя, понимаешь, нельзя! Представь, что ребят все же там ждут, и не дай Бог, возьмут. Дальше что? Сама догадаешься или я должен разжевывать?
- Они ни слова не скажут, - обиделась за Инну с Олегом Алла Феоктистовна.
- Я не сомневаюсь в ребята, отнюдь. Другое дело, когда в ход дознания пустят магию, и очень сильную. И тогда - пиши пропало".
Таксит, словно марионетка, вел машину, тупо глядя на дорогу. Когда наконец-то удалось миновать развязку на МКАД, движение заметно ускорилось. Константин Григорьевич приоткрыл окно машины и закурил.
Неужели все, что он сделал - одна сплошная ошибка? Черт возьми! Ведь он так был уверен в том, что поступает правильно. По всей видимости, выходит, что так считал только он один. Вот и международный Совет обвинил его в грубейшем нарушении.