– На сегодняшний день московская группировка насчитывает девятьсот тысяч человек, в Питере – шестьсот пятьдесят тысяч.
– Мы должны всеми силами избегать ненужного кровопролития. Хватит крови! – Икс сжал кулаки так, что костяшки пальцев побелели. – И если у нас есть хоть один шанс избежать его, мы должны идти на риск и использовать этот шанс. Мы просто обязаны попытаться склонить Морока к полной капитуляции. Впрочем, не буду навязывать свое мнение. Климов?
– Шеф, вы не совсем справедливы к Платонову. В первую очередь он беспокоится о вашей безопасности.
– Мы все ценим командующего Корпусом, – нетерпеливо перебил Икс. – У нас очень мало времени. Говорите по существу.
– Я разделяю опасения Платонова. И к его доводам могу добавить еще один веский аргумент. Среди моих спецов есть парни, которые утверждают, что Троице-Сергиев монастырь соединяется с Москвой – вернее, с самим Кремлем – старинным подземным ходом. Строительство этого хода было начато еще при Сергии Радонежском и завершено в начале XVIII века. Позже, поскольку необходимость в нем отпала, этот подземный ход пришел в негодность, на многих его участках произошли обвалы, и вот уже лет двести никто им не пользуется.
– Какую связь имеет это сообщение со встречей в Абрамцеве?
– Возможно, это и есть та самая ловушка, о которой говорили Платонов и Ковалев. Взгляните еще раз на карту. Этот подземный ход, по моим данным, проходит по линии: Сергиев Посад – Хотьково – Майское – Правдинский – Пушкино – Мытищи – Москва – Кремль.
Климов изобразил на карте пунктирной линией подземный ход.
– А теперь прошу внимания. Подземная трасса идет через Хотьково и направляется далее, проходя всего в полукилометре слева от усадьбы Абрамцево. Восстановить подземный ход при тех условиях, которыми располагает Морок, не представляет большого труда, так же, как и прорыть пятисотметровую ветку до усадьбы.
Если мои предположения верны, мы можем нарваться на большие неприятности. Но это не означает, что я против встречи. Мы обязаны принять дополнительные меры предосторожности. В качестве одной из них я предлагаю немедленно отправить часть моих поисковых групп на исследование этого подземного хода, если он, конечно, существует.
– Пошлите людей в монастырь, Климов, – кивнул Икс. – Чем Морок не шутит. Вдруг он действительно раскопал этот ход… Ваше мнение, профессор?
– Я считаю, что это единственная возможность встретиться с Мороком лицом к лицу, – задумчиво произнес Гринберг. – Его истинные замыслы нам неизвестны. Но я уверен, что Морок не блефует. Он непременно явится на эту встречу и попробует испытать вашу силу, Икс, в личном единоборстве. Он прекрасно понимает, что успехи Корпуса тесно связаны с вашим именем. Будьте настороже, Шеф. Морок истекает кровью, но раненый вепрь опасен вдвойне. Я за встречу. В качестве одной из мер предосторожности я предлагаю поставить недалеко от усадьбы несколько подавителей. Эта мера предназначена на самый крайний случай. Если возникнет критическая ситуация, мы их включим и нейтрализуем Морока. Правда, и вам, Икс, достанется.
– Это отпадает, профессор, – перебил его Икс. – Они тоже не сидят там сложа руки. У Морока появились детекторы МЛ-излучения. Мы об этом узнали, когда артиллерийские залпы несколько раз точно накрывали наши подавители. К сожалению, они устроены таким образом, что излучают небольшое количество энергии даже в выключенном состоянии. Другими словами, разместив подавители возле Абрамцева, мы только спугнем Морока. К тому же нам не следует уподобляться нашим противникам и придумывать разные хитрости. Мы должны играть по правилам.
– А вдруг в составе его группы будут «суперы»? Это может изменить соотношение сил.
– Нет, Морок не пойдет на это. Я не сомневаюсь, что в этой части он выполнит свои обязательства. Он знает, что его «суперы» меня мало беспокоят.
– Есть и еще одна веская причина встретиться с Мороком, – добавил профессор. – Думаю, только от него вы сможете узнать о судьбе своего сына.
– Личные мотивы в счет не идут, – жестко отрезал Икс, и на его скулах заиграли тугие желваки. – Миссис Колхауэр, ваше слово.
– Я – за! Но только при одном условии, – Элизабет загадочно посмотрела на Икса.
– Познакомьте и нас с этим условием, – улыбнулся Икс.
– При условии… что вы возьмете меня с собой! – выпалила Лиз и покраснела.
– Ну куда же я без вас, – развел руками Икс, с трудом сдерживая улыбку. – Вдруг Мороку вздумается накрыть праздничный стол. Без ваших таблеток я не прикоснусь ни к одному блюду… Ремейка?
– С тобой бесполезно спорить, Шеф. Ты все равно нас переубедишь. А если нет, то что мешает тебе включить у себя внутри кнопочку и заставить нас поверить во что угодно. Даже в то, что Морок – ангел небесный.
– Если я и включу свою кнопочку, то только для того, чтобы укоротить тебе язык, – честно признался Икс. – Норвилас?
– Шеф, при встрече упросите Морока открыть в Москве свободную экономическую зону. Через месяц мои люди продадут вам Морока по сходной цене. Я – за… – уже серьезно добавил Норвилас.
– Я не сомневаюсь в ваших способностях. Но согласится ли Морок на честную конкуренцию? Остались только вы, Ковалев.
– Подчиняюсь мнению большинства, – коротко высказался начальник штаба. – Но мы должны оговорить с командующим все меры предосторожности.
Сказав это, он вопросительно посмотрел на хмурого Платонова.
– Командуйте, Платонов, – кивнул Икс.
Платонов пожал плечами, пробурчал что-то себе под нос, но уже через секунду на его лице появилось привычное властное выражение.
– Как сказано в послании, «комитет по встрече» будет состоять из шести человек, включая самого Морока. Нам нужно определиться, кто, кроме Шефа, войдет в состав делегации. Имеется пять свободных вакансий. Кроме меня и старшины Одинцова, в группу войдут люди Крастиньша – Личутин и Карасев. Надеюсь, в рекомендациях они не нуждаются. Оба фигурируют в разделе «А» известного всем ликвидационного списка. Незаполненной остается последняя вакансия, я предлагаю…
– Меня! – вскочила со своего места Элизабет Колхауэр. – Икс, вы же обещали взять меня! – она умоляюще на него посмотрела.
– Элизабет, – терпеливо стал уговаривать молодую женщину Ковалев, – это не женское дело. Кроме того, у нас каждый человек на счету, и лучше мы включим в группу профессионала…
Через секунду Ковалев вынужден был замолчать. В его переносицу смотрел черный зрачок пистолета, словно из воздуха материализовавшийся в руке у Колхауэр.
– Только попробуйте меня не взять, – прошипела она, сверкая глазами, как разъяренная тигрица. – Я сделаю одолжение Мороку и лично вычеркну вас и Платонова из списка «А».
– Почему бы нам действительно не взять с собой миссис Колхауэр? – кротким голосом высказался Икс. – Элизабет, ради бога, уберите оружие.
Пистолет пропал так же незаметно, как появился.