Но все три смерти оказались напрасными, и, усталый и опустошенный неудачей, он вернулся к Карине поздно вечером.
Естественно, она накинулась на него с расспросами, полагая, что, после того, что между ними произошло, имеет право знать, где и как он проводит время. Он сослался на какие-то наспех придуманные проблемы и попросил пораньше лечь спать.
Он действительно чертовски устал за этот день так что на любовь у него уже не оставалось сил.
На следующий день повторилась та же самая история, только теперь он довел счет жертв до семи. И снова — полное отсутствие реакции со стороны «воскресителя».
Неудача изматывала Вадима больше, чем реальная затрата сил и энергии.
Поэтому, когда Карина вечером, когда они уже лежали в постели, стала делиться с ним своими мечтами о счастливом будущем — их совместном будущем, Вадим не выдержал.
— Фикция, — сердито пробормотал он. — Все это не больше, чем фикция!..
— Почему? — подняла она голову с его груди.
— Да потому что это — счастье крота, который стремится зарыться поглубже в землю, чтобы не ослепнуть от дневного света!.. И воспроизвести на свет потомство, чтобы оно тоже жило в вечной тьме!
Резким движением Карина уселась на постели.
— А что ты можешь предложить? — с удивлением спросила она. — Разве у тебя другие представления о счастье?
Вадим вздохнул.
—Да, — наконец сказал он. — Совсем другие… Только боюсь, что они тебе не понравятся.
— Ну, ты говори, а я послушаю, — предложила она. Он молчал.
— Или тебя следует понимать так, что ты не собираешься быть со мной всю оставшуюся жизнь? И не хочешь, чтобы у нас с тобой были дети?
— Карина… — попытался возразить он, но она оборвала его стеклянным голосом:
— Значит, ты вовсе не любишь меня? Значит, я была нужна тебе только для того, чтобы ты мог отсидеться где-то в безопасности, пока за тобой гоняется мафия?
— Ну, что ты говоришь? Я же люблю тебя…
— Выходит, я ошиблась в тебе, — сказала она упавшим голосом.
— Нет, нет, — поспешно сказал он, обнимая ее за плечи. — Ты просто не знаешь… Карина, счастье есть, не сомневайся в этом… Но только не здесь, не в этом мире!..
Она всхлипнула, и тогда он не выдержал. Он рассказал ей про ТОТ мир.
Она слушала его не перебивая, а потом, когда он выдохся, прошептала:
— Вадим, да ты же болен! Ты сошел с ума, но не подозреваешь об этом!
— Поверь мне, Карина, — попросил Вадим. — Не будь такой, как все!.. Все, что я тебе рассказал, — правда. Я сам был ТАМ, потому что меня убивали дважды и я несколько дней пролежал под землей на кладбище…
Она осторожно отодвинулась от него на край постели.
— А потом ты, конечно же, ожил и выбрался из могилы, чтобы убивать людей, — не то спросила, не то предположила она.
— Не убивать, — поправил ее Вадим. — А дать им возможность испытать на себе, что такое счастье. Счастье, которого достойны самые несчастные в этой жизни!..
Что-то вдруг переменилось в лице Карины.
— Ах вот как? — медленно сказала она. — Так, значит, это ты — тот самый маньяк-убийца, о котором вот уже третьи сутки только и пишут в городских газетах?.. Значит, это ты убиваешь одиноких стариков, безногих инвалидов, больных детей?!
— Да, — взорвался Вадим. — Да, черт побери!.. Я действительно делаю это. Но я вовсе не маньяк, потому что я не убиваю, а даю этим людям жизнь — вечную жизнь!.. Карина, милая моя, если ты действительно любишь меня, ты должна поверить мне — и когда-нибудь мы уйдем из этого мира вместе!..
Она его не слушала. Она соскочила с дивана, подбежала к телефону и стала лихорадочно набирать какой-то короткий номер. Пальцы ее дрожали и попадали не в те клавиши, которые были ей нужны. По лицу ее текли крупные слезы, и плечи вздрагивали от еле сдерживаемых рыданий.
Вадим встал и подошел к ней.
— Карина, — в отчаянии сказал он. — Не надо этого делать… Да, то, что я рассказал, наверняка кажется тебе бредом. Но я прошу тебя — подумай хорошенько над этим и постарайся допустить, что бред этот и есть истина…
Она наконец дозвонилась до невидимого абонента.
— Алло! — крикнула она. — Это ОБЕЗ? Вадим дернул шнур телефона с такой силой, что он лопнул сразу в двух местах.
— Не подходи ко мне! — завизжала Карина. — Н трогай меня!.. Убийца! Сумасшедший убийца!..
Но ее гневные слова уже не ранили его, не могли ранить. Сердце его было заковано в броню из жалости.
Он все-таки добрался до нее, забившейся в угол, словно прощаясь навсегда, провел ласково ладонью ее мокрой от слез щеке.
И на этот раз ему показалось, что беззвучный выстрел оглушил его громовым раскатом…
Глава 6
Та ночь стала для него переломной. Он пытался уйти из этого мира, уничтожив свою физическую оболочку различными способами. Он вскрывал себе вены, пил уксусную кислоту, вешался на крюке люстры, бил в свое сердце ножом — но все было бесполезно. Невидимый властитель, стороживший выход из туннеля, в который попадало его сознание после смерти, раз за разом неумолимо заставлял его вернуться в тело, которое чудесным образом оказывалось опять целым и невредимым.
Он был изгоем, которому закрыли все пути для возвращения в ТОТ мир.
Когда он это понял, то мгновенно успокоился. Пора было перестать метаться и совершать глупости. Надо было брать себя в руки и доводить возложенное на него дело до конца.
Уже под утро он забылся неспокойным сном, сидя на кухне, — в комнату, где лежало тело Карины, он так и не мог заставить себя войти…
Разбудил его торопливый, настойчивый дверной звонок, раздававшийся с таким исступлением, словно звонивший боялся, что его не услышат.
Вадим с облегчением вздохнул. В такую рань сюда мог заявиться только «воскреситель». Видно, отец не смог сопротивляться зову смерти…
Что ж, сейчас все и закончится.
Вадим подскочил к двери квартиры и, лязгнув замком, открыл ее. Он был настолько уверен в своем выводе, что даже не потрудился предварительно глянуть в дверной «глазок».
И тут же испытал чувство огромного разочарования. За дверью оказалась женщиной бальзаковского возраста, с растрепанной головой и лихорадочно блестящими глазами. В руке у нее была дорожная сумка.
Увидев Вадима, женщина на секунду оцепенела, а потом упавшим голосом спросила:
— Вы… вы кто такой? Почему вы здесь? И где моя дочь?!
Видимо, выражение его лица было таким, что, не дожидаясь ответа, мать Карины оттолкнула его и ринулась в квартиру. Вадим аккуратно закрыл дверь.
В ту же секунду из комнаты донесся страшный крик: