— А что вы можете мне предложить? — отвечаю вопросом на вопрос, удобно устраиваясь в кресле.
— О! — удивился брадобрей. — А как же стандартное «подравняйте» или «уберите на висках чуть-чуть»?
— Нет уж, — говорю с усмешкой. — Вы здесь царь и бог, вам и предлагать.
Глаза альва загорелись азартом. Похоже, парень заскучал здесь без творческого подхода. Как бы чего не намудрил.
Между нами появился уже знакомый мне прозрачный экран.
— Снимите головной убор и сядьте ровно… — говорит альв. — Теперь, замрите на секунду. Делаю скрин. Готово. Можете дышать.
На экране появился я. Вернее, моя фотография. Нет, точно вылитый Дядюшка Ау.
— Сейчас система сгенерирует несколько образов, и вы сделаете выбор. Мне останется только обработать его, — объяснял Лайтон, при этом счастливо улыбаясь.
Не прошло и минуты, как система выдала мелодичный писк. На экране появился… хм… я. Должен сказать, меня было много и в разных образах.
— Можете полистать пока, — предложил альв, устанавливая фон на экране. — У вас есть несколько минут.
— Благодарю, — пробормотал я.
В первую очередь отметаю все, что связано с яркими кричащими тонами. Розовые, салатовые, серобуромалиновые энаны безжалостно улетели в корзину. За ними все неформалы, хотя, если сказать честно, один из образов, где ирокез, мне чем-то понравился. Такой грозный дядька. Стоп. Мне еще в банк идти… Тоже в корзину…
Минут пять листал каталог и пришел к выводу, что нужно придерживаться плана маскировки. Выбираю самый приемлемый вариант. Так… На меня смотрит энан, но только с классической стрижкой дварфа. Пожалуй, это то, что нужно.
— Готово, — говорю я.
Альв торопливо отключил фон. На лице застыло выражение непонимания и легкой обиды.
— Классика, значит, — тяжело вздыхает он. — Смысл было время терять.
— Понимаете ли, — начинаю объяснять. — Я, как вы уже наверняка заметили, из «мертвой» расы. Излишнее внимание мне ни к чему. Представьте, как идете по улице, а вас постоянно останавливают какие-то невежды и начинают расспрашивать о характеристиках, умении и прочих деталях. И так каждый божий день. Вижу по лицу — представили. Какой выход из положения? Правильно. Обратиться к стилисту-профессионалу.
Я, конечно, перевернул все с ног на голову, да еще польстил пареньку. Но, с другой стороны, не буду же ему говорить всю правду?
Похоже, на альва подействовали мои доводы. Глаза снова загорелись азартом, и он принялся дорабатывать выбранный образ. Поколдовав над скрином минут пять, он спросил:
— Ну как?
— Отлично! — похвалил я его.
Мне действительно понравилось то, что он сделал. На меня смотрел дварф, правда, глазами энана. Мне даже померещилось в его взгляде недовольство. Ну-ну, дружище! Временные меры. Пока так, а потом уже войдем в силу, и будешь ходить, как хочешь. Хоть в национальном костюме индейцев майа. Борода подстрижена. В нее вплетено несколько косичек. На кончике каждой что-то вроде стального цилиндрика, испещренного мелким орнаментом. Волосы на голове зачесаны назад, частично собраны в пучок.
— Вылитый «опытный» дварф-рудокоп, — прокомментировал свое творение альв. — Берете?
Я с готовностью кивнул.
— С вас пять золотых. Оплата производится перед установкой матрицы, — сообщил Дайтон.
Я снова кивнул.
— Сядьте ровно и не шевелитесь, — сказал альв и легонько толкнул экран в мою сторону.
От него отделилась трехмерная картинка копии моей головы и поплыла в мою сторону.
Появилось сообщение:
— Желаете установить новый образ?
Стоимость услуги 5 золотых монет.
Принять/Отклонить.
Принимаю.
— На вас наложен новый образ.
Эффект: +5 единиц к характеристике «Доверие».
Длительность действия: 7 суток.
— Вот и все, — подвел итог Дайтон и добавил с грустью в голосе: — Жаль только, такую красоту в шахте никто не увидит.
Я, аккуратно щупая свое новое лицо, возразил:
— Не совсем. Сперва в Меленвиль, а потом уж в шахты.
Дайтон встрепенулся.
— Так ведь это же в корне меняет дело. И надолго вы там останетесь?
— Жить придется там, а работать буду здесь, — ответил я.
— Как я вам завидую! — всплеснул руками альв. — Хотите, я внесу вашу матрицу в базу данных?
— Зачем? — насторожился я.
— Как зачем? — в свою очередь, удивился альв. — По истечении семи суток придете сюда. Образ уже создан. Минута на обновление — и все.
— Вот оно как…
— Вы, наверное, собираетесь сконцентрироваться на репутации Меленвиля, не так ли?
— Вы правы, а что?
Альв улыбнулся и ответил:
— Насколько мне известно, такие бесполезные в шахтах характеристики, как «Привлекательность», «Безмятежность», «Симпатия», «Вдохновение» и тому подобное, каким-то образом действуют в столице.
Я задумчиво потер лоб и сказал:
— Странно, на форуме ничего такого не было.
Альв громко хмыкнул.
— Еще бы. Гайдов по Меленвилю нет. Думаю, что здесь без разработчиков не обошлось. Знаю лишь одно… Если есть характеристики в игре, значит, есть и то, на что они влияют.
— Как же мне повышать их? — спросил я.
— По-разному, — махнул рукой альв. — Например, украсить одежду, либо, как вы только что сделали, — подстричься. В общем, привести перса в порядок.
Я задумчиво поднялся с кресла и рассеянно сказал:
— Спасибо вам за информацию.
— Не за что, — ответил альв и спросил: — Так матрицу будем сэйвить или как?
— Думаю, да, — ответил я. — Хуже от этого не станет.
Дайтон усмехнулся.
— Нет, конечно. Удачи!
Выйдя на улицу, я в какой-то степени завис. Вот оно, значит, как… Решил привести себя в порядок и случайно узнал, что это немаловажная деталь. Читал, конечно, на форумах, что в игре есть куча мест, где можно облагородить внешний вид персонажа, но считал это капризом, блажью…
— Украсить одежду… — пробормотал я себе под нос. — Как это?
Возвращаться в мастерскую Дайтона не стал. Занимать очередь снова ради одного вопроса будет глупой потерей времени. Пойду другим путем. Открываю карту. Вбиваю поиск. Вот оно! Ого, сколько всего! «Швейная лавка Элис», «Аланис-портной», «Ателье мод Лайзаны»… и еще наименований пятнадцать. Нет уж, на сегодня хватит с меня. Устал… Ярмарки, магазины, ателье мод… К черту!
Иду к порталу.