— А чего это он у вас опять скулит? — спросил Мясников, спрыгивая на землю, но увидал подходящую к самолёту группу людей и мгновенно подобрался:
— Отделение, становись! Р-равняйсь! Смирно! Равнение на Верховного главнокомандующего! Товарищ Верховный главнокомандующий! Особая сводная группа Ставки…
— Вольно, — сказал Сталин, отдавая честь и протягивая руку.
— Вольно, — продублировал команду майор, — командир группы майор государственной безопасности Мясников.
— Тот самый, — из-за плеча Сталина негромко сказал Берия.
Иосиф Виссарионович усмехнулся в усы.
— Докладывайте, товарищ тот самый Мясников. И без формализма, а то мы тут окончательно замёрзнем.
— Докладываю, — не моргнув глазом доложил тот самый Мясников. — Ваше приказание выполнено. Осуществлено проникновение в логово фашистского зверя, освобождён представитель союзников — одна, захвачено в плен фашистов — один, убито фашистов — десятка два, товарищ Сталин, забросано гранатами фашистов — много, целый актовый зал.
— На здании берлинской Рейхсканцелярии в честь праздника Седьмого ноября установлен красный флаг, — раздался с другой стороны их коротенькой шеренги негромкий весёлый голос.
— Старший лейтенант Гхмертишвили, — без малейшей запинки произнося фамилию грузина, отрапортовал Мясников.
— Гхмертишвили?.. — удивлённо переспросил Сталин, всем корпусом поворачиваясь на голос. Лаврентий Палыч возмущённо поперхнулся. — «Гхмерти»?! Ах ты засранец!
Коля смотрел на смеющегося Гхмертишвили, смеющегося товарища Сталина и смеющегося товарища Берию — и сам смеялся, хотя не очень-то понимал происходящее.
— Ах ты засранец, — снова повторил Сталин, — неужто вправду флаг установил?
— Мы с товарищем Кожедубом, — указал Гхмертишвили на лётчика, который наконец выбрался из кабины и теперь осторожно переминался на холоде, — это его идея.
— Всё равно наших ждали, — неловко сказал смущённый Кожедуб, во все глаза разглядывая Иосифа Виссарионовича, — чего время терять. Мы установку флага сняли на камеру — и фото, и кино тоже. Двадцать минут примерно, только тут не плёнка, а как бы само снимает, без плёнки…
— А это что у вас? — подозрительно спросил Берия, указывая на скулящую портьеру.
— Это? — безмятежно уточнил Коля. — А, это. Это Гитлер.
— Вы что же, и пса с собой в Берлин таскали? — опешил нарком.
— Товарищ Половинкин, размотать штору, — с тщательно скрываемой, но абсолютной, безмерной и беспредельной гордостью скомандовал Мясников. — Вот наш Гитлер!
Над многотысячной, слегка заволновавшейся было площадью снова повисло изумлённое молчание.
— Ай да Коля, — сказал наконец Иосиф Виссарионович, сверху вниз рассматривая скорчившегося на заснеженной брусчатке бывшего фюрера.
Из бомболюка послышалось деликатное покашливание.
— Товарищ Верховный главнокомандующий, — тут же сказал Мясников, — у нас там ещё представитель союзников. Он на всякий случай форму снял, а вот тёплой одежды нет…
Пару минут спустя герои дня шагали к Спасской башне.
— Да, — неожиданно сказала Юно, необыкновенно воодушевлённым взглядом рассматривая Владыку Сталина, — да.
— Теперь понимаешь? — спросил милый грязеед.
— Теперь понимаешь! — по-русски ответила девушка.
Коля с наслаждением отхлебнул обжигающе горячего чая и взял ещё одну мягкую французскую булку. Немудрёное угощение казалось неправдоподобно роскошным. На другом конце праздничного стола франтоватый профессор Жданов доказывал незнакомому тоже какому-то профессору, что мощный толчок подъёму сельского хозяйства даст именно широкая электрификация южных губерний. Судоплатов, хитро гыкая, рассказывал смеющемуся Поскрёбышеву о каких-то украинских философах-попрошайках.
Коля потрогал свежую повязку на голове, повернулся к Иосифу Виссарионовичу и всё-таки осмелился спросить о том, что терзало его последнюю пару часов:
— Товарищ Сталин… а что теперь?
— Поясните вопрос, товарищ Половинкин, — усмехнулся Иосиф Виссарионович. У Коли сложилось чёткое впечатление, что товарищ Сталин понял-то его вопрос даже несколько точнее, чем сам он, Коля, в состоянии этот вопрос сформулировать.
Тем не менее он всё-таки попытался:
— Ну, что будет дальше? Неужели это всё — войне конец?
Иосиф Виссарионович поднял на юношу жёлтые очень спокойные глаза и прищурился.
— Ничего ещё не кончилось, Николай. Самое интересное впереди. Самое интересное — всегда впереди. Запомни, запомни накрепко:
НИЧЕГО ЕЩЁ НЕ КОНЧИЛОСЬ!