— Так врубите!
— Врубили уже. Слышь, как гудит-то?
— Да уж. — Бригадир усмехнулся. — Загудело, слава богу. Все ж надо по кабелю этому пройти, думаю, в нем вся загвоздка. Вдруг да еще коротнет, вырубит…
Черный кабель, толщиной сантиметра три, змеей вился средь травы и кустов, уходя, насколько можно было предполагать, к заброшенной ферме. Да и куда тут еще?
— Пошли. — Василич махнул рукой. — Глянем. Васька, Кольша, ломики в кунге возьмите. Мало ли — пригодятся.
Бывшая молочная ферма выглядела так же, как тысячи других разрушенных ферм по всей России-матушке. Когда-то был совхоз, жили люди, доярки-передовики зарабатывали очень даже прилично и многое могли себе позволить. Вот и сейчас еще валялся в траве проржавевший стенд с какими-то призывами — то ли к двадцать пятому съезду КПСС, то ли к двадцать шестому, а внутри, куда линейщики и Виталий проникли сквозь разобранную по кирпичику стену, под самым потолком тлел пожухлым кумачом баннер «Слава великому советскому народу — строителю коммунизма!».
После открытого пространства здесь показалось довольно темно, и кто-то включил фонарик.
— Ох, ничего себе! Василич, ты глянь, что делается-то.
Любопытствуя, Беторикс тоже подался следом за бригадиром. Приземистое здание фермы пересекала кирпичная стена, явно сложенная недавно, с массивной железной дверью. Именно за эту стену и уходил кабель.
— Ну че? — Один из электриков оглянулся. — Будем ломать?
— Нет! И думать не смейте!
Звонкий женский голос эхом отразился от стен; все обернулись, и Виталий вздрогнул: в проломе стояла Веста — уже не в антураже, а вновь в камуфляжных штанах, гораздо больше подходящих для лазанья по лесу, чем наряд древнеримской матроны. В руке она держала черную кожаную папку, а вид ее и тон казались непривычно официальными — будто у лица, облеченного властью. Виталий даже подумал: может, она по цивильной профессии адвокат или вроде того? А что такого: среди реконструкторов и депутаты встречаются, и офицеры разных спецслужб…
— Так, мужчины! — Подмигнув Виталию, Веста строго взглянула на линейщиков. — Эта ферма — частная собственность господина Васюкина, Геннадий Игоревича, а я — его законный представитель. Вот документы. — Девушка быстро раскрыла папку. — Кто у вас за главного? Вы, да?
— Ну я. — Василич поправил на голове кепку.
— А директора вашего Иваном Рудольфовичем зовут?
— Так… Рудольфычем…
Линейщики явно чувствовали себя не в своей тарелке, и Виталий, как социолог, хорошо представлял почему. Они никак не могли сообразить, с кем они имеют дело: собеседница выглядела как фифа-туристка из города, то есть существо несерьезное, но говорила холодным официальным тоном, да и черная папка наводила на мысль о представителе властей. Она была для них непонятна, а все непонятное пугает. Виталий и сам удивился: откуда Веста здесь взялась так быстро? Выходит, все это время ехала за ними?
— Я вас уверяю, Тихон Васильевич, Геннадий Игоревич все вопросы с Иваном Рудольфовичем согласует, и в самое ближайшее время! — заверила Веста.
— Да мне без разницы, — махнул рукой бригадир. — Лишь бы замыканий больше не было, а то ведь люди-то жалуются.
— Ничего. — Веста улыбнулась. — Уверяю вас, мы все-все уладим. Вы же линию починили?
— Да заработало вроде.
— Ну вот и прекрасно! Думаю, Геннадий Игоревич вам тоже подбросит премию.
— Ну уж вы скажете…
— Да-да, именно так. Ему ведь тоже неохота без света сидеть.
Бригадир задумчиво потер подбородок.
— Понимаете, нам бы начальству доложить, а мобильной связи здесь нету.
— Да, нету. Так вы же, говорите, все починили?
— Починили, да.
— Ну и прекрасно! Господин Васюкин очень скоро будет и первым делом заедет к вашему начальству, это я вам гарантирую.
— Ну, тогда поехали, мужики! — Василич решительно махнул рукой. — Мы свою работу сделали. Аркадьич, тебя обратно подбросить?
— Нет, не нужно, — ответила ему Веста. — Виталия Аркадьевича я сама подвезу.
«Однако!» — мысленно отметил Беторикс, глядя сквозь дверной проем вслед уходящим ремонтникам. Откуда она знает его имя-отчество? Когда он тому же Васюкину представлялся, ее рядом не было. Конечно, не тайна великая, он человек в тусовке известный и его данные у многих есть, но что же она, справки наводила? Информацию о нем собирала? С одной стороны, этот факт льстил, а с другой — настораживал.
— Уф… — Девушка выразительно перевела дух. — Едва вас нашла.
— Так ты позади ехала?
— Тут и к самой ферме дорога есть. Правда, на моем «рено» не пробраться — обвес мешает. А вообще здесь интересно, — с лукавым прищуром Веста вдруг кивнула на дверь. — Хочешь посмотреть, что там?
— И что же?
— Увидишь. Так пошли?
— Ты знаешь, проникать сквозь стены и железные двери я еще как-то не научился.
— А не надо проникать, у меня есть ключ.
— Ключ?
— Ну я же доверенное лицо все-таки. А Васюкин здесь собирается виллу в древнеримском стиле отгрохать, вот и электричество уже провел. Ну, что ты встал? Потяни дверь-то.
Пошарив рукой по стене, Веста щелкнула выключателем, и тотчас же загорелся свет, не очень яркий, но вполне достаточный, чтобы рассмотреть обстановку. Зал без окон, покрытые серой штукатуркой стены, лежак, небольшой столик да печка-буржуйка в углу. Пока на римскую виллу не тянет, скорее, на обычную сторожку. И еще имелась дверь, не железная, а обычная, деревянная, но явно не из дешевых.
— Зябко здесь. — Веста обняла себя за плечи. — Печечку бы разжечь!
— А ты что, ночевать тут собралась?
— Я же говорю, зябко! Да и дождь пошел, ты не заметил? А до машины бежать далеко, ждать придется.
— Ладно. — Виталий махнул рукой. — Пойду в лесок, хворосту наломаю.
— Не надо в лесок, тут у нас во дворе есть запас. — Веста пошарила в заднем кармане брюк. — Вот тебе ключ.
Шагах в двадцати от фермы, у покосившейся от времени бетонной ограды, местами давно уже растащенной, обнаружилась полуземлянка, сложенная из красного кирпича, с небольшим оконцем без стекла, зато забранного крепкой с виду решеткой, с низенькой дверью, тоже сколоченной на совесть.
Открыв ключом навесной замок, Беторикс сдернул засов и вошел, ежась от попавших за шиворот дождевых капель. Да, дождь усиливался, и Веста права: лучше переждать здесь, чем насквозь вымокнуть.
Склонившись, чтоб не удариться головой о низенький потолок, молодой человек набрал охапку мелко наколотых дров — в основном осиновых, но изредка попадалась и береза; выходя из сарайчика, запнулся о толстый кабель, да так, что едва не упал.