— В смысле?
— А что тут непонятного? У тушканчегов Стена, у айсменов Айсберг. Это есть новая оккупация, Васенька. К нам в гости пожаловал лютый враг.
— А я-то думал, все, финита, бля, комедия, хеппи-энд, счастливо оставаться. — Старлей на всякий случай обернулся.
Унылая прерия без конца и края. И никаких Дедов Морозов. Даже Санта-Клауса, и того не видать.
— Финита? Нет, Васенька, все только начинается! — расхохотался Кир. Перспектива новой войны его, похоже, неимоверно забавляла. — Думаю, нам придется отложить нашу беседу до более благополучных времен.
— Это уж точно…
Рядом с трупом тушканчега опустился гриф. Игнорируя людей, он принялся деловито шматовать обезображенную осколками плоть. Запрокидывая хищный клюв к небу, он проталкивал в зоб мясо и заклепки, поддевал когтями листы брони, выдирал кишки и провода. Собственное тело падальщика при этом извивалось, словно под током, преображаясь до неузнаваемости с каждым проглоченным куском. Вместо перьев на крыльях — растяжки прозрачной кожи. Появился длинный хвост, состоящий из композитных хрящей, силиконовых прокладок и титановых шипов. В лучшем случае гриф превращался в грииифааа. В худшем…
Но Василию и Киру, защитникам человечества, культурным героям всея Земли, было конкретно наплевать на подобные мелочи. Они стояли и, дрожа от холода, наблюдали, как тянется к небу огромная глыба замороженной воды. По прерии мела поземка, цепляясь за каждую складочку почвы, за каждую травинку. Вот-вот посыплет снег.
На Земле начинался новый ледниковый период.