— С тобой очень интересно разговаривать, — сказала
она, в конце концов, однако слово «интересно» прозвучало в ее устах как что-то
плохое. — Однако сейчас у меня есть другие дела. — Она встала, и все
торопливо последовали за ней, даже Адриан. — Меня не будет на обеде, но ты
и твои спутники получат все, в чем вы нуждаетесь. Увидимся завтра во время
судебного разбирательства. Какими бы радикальными и наивно идеалистическими ни были
твои идеи, я рада, что ты будешь там при вынесении Виктору приговора. Он должен
сидеть в тюрьме — в этом, по крайней мере, мы солидарны.
Татьяна быстро вышла в сопровождении двух стражей. Присцилла
последовала за ней, оставив Лиссу и Адриана наедине.
— Отлично сделано, кузина. Не многие могут вот так
вывести старушку из равновесия.
— Мне не показалось, что я вывела ее из равновесия.
— Вывела, вывела. Поверь мне. Большинство тех, с кем
она имеет дело каждый день, не осмеливаются так с ней разговаривать. И уж тем
более юнцы. — Адриан встал и протянул Лиссе руку. — Пойдем, я покажу
тебе двор. Выбрось из головы дела.
— Я уже бывала здесь, — ответила Лисса. —
Когда была младше.
— Да, но когда мы становимся старше, то смотрим на все
другими глазами. Тебе известно, что здесь круглосуточно работает бар? Можешь
выпить что-нибудь.
— Я не хочу пить.
— Захочешь, захочешь, когда мы там окажемся.
Я выскользнула из головы Лиссы и вернулась в свою комнату.
Встреча с королевой закончилась, и теперь Лисса не нуждалась в моей невидимой
поддержке. Кроме того, у меня не было никакого желания общаться с Адрианом. Я
села, чувствуя себя на удивление бодро. Как будто пребывание в сознании Лиссы
было равносильно легкой дремоте.
Ну, я и решила сама немного оглядеться вокруг. Я никогда не
бывала при королевском дворе. Видимо, это что-то вроде мини-города, и мне стало
интересно, на что еще здесь стоит посмотреть — кроме бара, из которого Адриан,
похоже, практически не вылезал.
Я спустилась по лестнице, посчитав, что нужно выйти наружу.
В этом здании, насколько я знала, располагались лишь гостевые комнаты. Что-то
вроде отеля при дворце. У выхода, однако, я заметила Кристиана и Эдди,
разговаривающих с кем-то, кого я не могла видеть. Эдди, всегда настороже,
первым заметил меня и улыбнулся.
— Привет, Роза! Глянь-ка, кого мы нашли.
Когда я подошла, Кристиан отступил в сторону, и моему взору
предстала загадочная личность, о которой говорил Эдди. Я резко остановилась,
она улыбнулась мне.
— Привет, Роза!
Спустя мгновение улыбка медленно расползлась по моему лицу.
— Привет, Мия.
Двенадцать
Если бы полгода назад мне сказали, что я буду рада
встретиться с Мией Ринальди при королевском дворе, я ответила бы, что это
совершенно невозможно. Она была на год младше меня и еще с первого курса
затаила злобу против Лиссы, злобу такой интенсивности, что доходила до
крайностей в своем стремлении отравить нам жизнь. И преуспела в этом. Грязные
слухи, которые распространяли обо мне Джесси и Ральф, были результатом ее
усилий.
Однако позже Мия оказалась вместе с нами в Спокане и попала
в плен к стригоям. Как в случае с Кристианом и Эдди, это изменило все. Она
прошла через те же ужасы, что и мы. Фактически она единственная была
свидетельницей гибели Мейсона и того, как я убивала стригоев. Она даже спасла
мне жизнь, использовав магию воды, чтобы на некоторое время затопить ею одного
из стригоев. В долгом споре о том, должны ли морои учиться сражаться наряду со
стражами, она твердо стояла на стороне тех, кто был «за».
Я не виделась с Мией почти месяц, со времени похорон
Мейсона, но сейчас, глядя на нее, испытывала чувство, что прошло не меньше
года. Мне она всегда казалась похожей на куклу. Ниже большинства мороев, с
детскими чертами лица, с круглыми щечками; это впечатление усиливали завитые
волосы, уложенные ровными колечками. Однако сейчас, похоже, она себя такими
вещами не утруждала. Золотистые волосы были стянуты в конский хвост; никаких
искусственных кудряшек, просто легкая, естественная волнистость. Никакого
макияжа, и, судя по лицу, она много времени проводила на свежем воздухе — кожа
обветренная, тронутая очень, очень легким загаром; вещь почти неслыханная для
мороя, учитывая их нетерпимость к солнечному свету. Впервые за все время нашего
знакомства она выглядела на свой возраст.
При виде моего изумления она рассмеялась.
— Брось, прошло совсем немного времени. У тебя такой
вид, словно ты не узнаешь меня.
— Почти. — Мы обнялись, и снова с трудом верилось,
что когда-то она плела заговоры с целью разрушить мою жизнь. Или что я сломала
ей нос. — Что ты здесь делаешь?
Она поманила нас наружу.
— Мы как раз собирались уходить. Сейчас все объясню.
Мы направились к соседнему зданию. В прямом смысле его
нельзя было назвать галереей магазинов, но в нем располагались заведения,
востребованные работающими здесь или приезжающими с визитом мороями, —
несколько ресторанов, небольшие магазинчики, офисы, предлагающие всевозможные
услуги. Было тут и кафе, куда Мия нас и повела.
Кафе вроде бы заведение обычное, но я в них бываю редко.
Сидеть с друзьями в публичном (ну, наполовину публичном) месте, не беспокоиться
о школе… это было замечательно. Напоминало те времена, когда мы с Лиссой жили
сами по себе, когда наша жизнь не была в такой степени подчинена школе и ее
правилам.
— Мой папа теперь здесь работает, — объяснила
Мия. — Поэтому и я живу здесь.
Моройские дети редко живут со своими родителями. В основном
их отсылают в школы типа Академии Святого Владимира, где они находятся в
безопасности.
— А как же школа? — спросила я.
— Здесь не так уж много детей, но они есть. В основном
богатые, имеющие домашних учителей. Но папа потянул за кое-какие ниточки и
устроил так, что я могу ходить к этим учителям заниматься. Изучаю то же самое,
просто другим способом. Это здорово. Меньше времени с учителем — больше
домашних заданий.
— Ты, похоже, отдаешь много времени тренировкам на
свежем воздухе, — сказал Эдди.
Он явно не упустил из вида то же, что и я. Посмотрев на
руки, в которых она держала свой кофе латте, я заметила на них мозоли.
— Я тут подружилась с некоторыми стражами, и они
показывают мне кое-что.
— Это рискованно, — заметил Кристиан, хотя в его
тоне звучало одобрение. — Ведь дебаты насчет участия мороев в сражениях
еще не закончены.
— Ты имеешь в виду участие мороев в сражениях с помощью
магии, — поправила она Кристиана. — Вот что ставится под сомнение. О
рукопашном бое разговоров нет.
— Ну, на самом деле есть, — сказала я. —
Просто отошли в тень споров по поводу магии.