– Без толку, – тихо произнес Марк.
Я обернулась и взглянула на поникшего мужика. Он с сожалением наблюдал за моими бестолковыми манипуляциями. Очевидно, все это он уже проделал. Я опустилась с ним рядом. Бок о бок, двое пленников, мы принялись вести беседу, полушепотом и с постоянной оглядкой на запертую дверь – вдруг откроют?..
– Но если это не люди Давыдова, то кто? Кому еще ты мог перейти дорогу? И что им надо?
– Рискну предположить: то же, что и Семену Давыдову, – откликнулся Марк.
– Картину?
– Именно!
– Но тогда эти люди должны были знать, что ты ее похитил и везешь в Тарасов!
– Получается, что так…
– Кто знал о краже? Миша Кравец, ты, Ник…
– И все, – заключил Марк.
Я запустила пальцы в волосы, взъерошила их.
– Тогда, может, им нужна вовсе и не картина. Марк, кому ты мог не угодить?
– Врагов у меня много. Но о том, что я буду с тобой ехать в Тарасов, не знал никто.
– А как же Кравец и Ник? – напомнила я.
Марк покачал головой, но ничего не ответил. Я тоже надолго замолчала. В мозгах не было ни одной путной мысли, лишь полная безнадега и отчаяние – только я встретила Димку Евдокимова, и у меня появился шанс, как мы влипли в очередные неприятности…
Незаметно я пробралась за полу плаща и опустила руку в потайной карман. Заветный телефончик был на месте. Но им нельзя воспользоваться! И пистолет остался в машине. Мне предстояло разбираться с нашими новоявленными врагами без чьей-либо помощи и без оружия.
Не знаю точно, сколько еще прошло времени, прежде чем по ту сторону двери громыхнул засов. Металлическая створка пронзительно заскрипела и открылась. На пороге стоял один из тех верзил, с которыми я сцепилась в магазине.
– Выходите по одному! – трубным голосом велел он.
Мы с Марком переглянулись, но возражать не стали. Послушно поднялись и, как и было велено, сначала он, потом я, вышли из нашей норы.
Кто-то тут же схватил меня за руки и обмотал вокруг запястьев веревку. Я даже и понять не успела, только осоловело хлопала глазами, глядя на знакомого бандита из «БМВ».
– А то больно прыткая ты. Так надежней будет, – оскалился он.
Дверь в нашу темницу тут же снова заперли, а нас повели по узкому коридору, дальше нужно было подняться по крутым ступенькам вверх, а потом… Я сощурилась от яркого солнца, резко ударившего в глаза, – мы оказались на улице.
Марк не ошибся: нас действительно привезли в какой-то заброшенный дачный поселок. Настоящее захолустье – с десяток деревянных, покосившихся домишек у самого оврага, нерасчищенная дорожка, а дальше – засыпанное снегом поле и лес, насколько хватало глаз, сплошной лес. Ох, и достанется же нам, если удастся бежать отсюда!
Но до побега еще было далеко.
– Иди вперед! – подтолкнул меня один из похитителей.
Без возражений я потопала к домику, у крыльца которого стояла белая иномарка. Никаких других признаков присутствия людей здесь больше не было.
Я шла вперед, черпая коротенькими сапожками снег, низко опустив голову, но глазами успевала смотреть во все стороны. То, что деревенька заброшенная, сомнений нет, кроме нас, здесь ни души! Вопрос в другом – сколько именно бандитов ошивается в округе?
«Машина одна. Максимум туда уместится пять человек, – лихорадочно соображала я. – Получается, что, кроме нас с Марком, здесь должно быть еще трое».
– Ты до шефа дозвонился? – спросил тот, который вел Марка.
Я навострила ушки.
– Телефон недоступен. Да и нечего нам еще ему сказать, – буркнул второй. – Сами пока разберемся. Сюда уже едут ребята…
Я совсем приуныла, сомнительное «разберемся», вскользь сказанное моим конвоиром, сильно напрягло меня. С самыми тяжелыми мыслями я переступила порог необжитого дома.
– Димон, привели их, – отчитался мой сопровождающий.
В комнатенке с низким потолком и остатками ветхой мебели нас дожидался еще один бугай. Очевидно, мой расчет оказался верен – всего похитителей было трое.
Детина по имени Димон отвернулся от разбитого окна и плотоядно улыбнулся:
– Вот и отлично! Сейчас поболтаем по душам с нашими новыми дружками…
– Что вам от нас надо? – рискнула я подать голос.
– Что надо? – Димон вытащил из кобуры пистолет и, играючи подкидывая его на ладони, приблизился ко мне. – Картина нам нужна! Где она?
У моего виска оказалось дуло пистолета.
– Не знаю, – пискнула я, и ведь главное, что в этот момент я ни капельки не врала.
О местонахождении картины знал только Марк, но он, паршивец, упрямо молчал.
Димон толкнул меня на ближайший стул, демонстративно положил пистолет на столик, разделявший нас, сам схватил второй стул, развернул к себе спинкой, сел верхом и уставился мне в глаза:
– Куда картину дели?
– Кто вы такие? Кто вас прислал? Давыдов? – задавала я вопросы, не надеясь на ответ.
– Здесь спрашиваю я! – гаркнул Димон и стукнул кулаком по столу. Боевой ТТ подпрыгнул на столешнице. Я проследила за ним взглядом, в голове щелкнуло, но я и виду не подала – тут же отвернулась. Только чуть шевельнула связанными руками, ухватилась за кончик веревки, потянула…
– Где картина? – горлопанил между тем Димон.
– У нас ее нет, – слабо подал голос Марк.
Все тут же обернулись к нему, я же еще энергичнее продолжила развязывать веревки.
– Слышал, Макс, что он говорит? – больше прежнего озлобился Димка, поднялся со стула и вплотную подошел к Марку. – У них нет картины.
– У нас и правда нет картины, – стоял на своем мой попутчик.
– А у кого она?
– Дело было так, – начал спешно объяснять Марк. – Я должен был украсть картину, передать ее своему напарнику, а сам до поры до времени водить за нос Давыдова. Понимаете? Мы только делали вид, что картина у нас, на самом же деле… – рассказывал он давно придуманную сказку. – На самом деле картина у другого человека.
– И у кого же?
– У Ника. У Николая Сафронова. Я отдал картину ему!
– У Ника, слышал Макс?! – хохотнул Димон, потом резко схватил Марка за грудки и с силой встряхнул. – У Ника ее нет! – выплюнул он, круто развернулся и накинулся на меня: – Где картина?!
Он с силой схватил меня за раненое плечо, из глаз моих чуть не брызнули слезы. Это было последней каплей. Я с такой яростью пнула в живот своего обидчика, что он кубарем отлетел в другой угол комнаты. Все остальное было делом техники – я рванула путы на руках, схватила со стола пистолет и, прежде чем подручные Димона успели что-либо предпринять, наставила на них заряженный ТТ.