— Бандит? — Я сделала вид, что впервые об этом слышу.
— Именно так. Бедный Семен! Я представляю, как ему это претит. Он ведь сам порядочнейший человек! Если б он был хоть немного проворнее, то давно бы жил в столице. Иногда, знаете ли, надо кое-кому сделать презент, кое с кем полюбезничать, но Полетаеву подобные ухищрения дипломатии были в тягость. В результате на всевозможные конкурсы и фестивали отправляли молодых да ранних. Они там бездарно проваливались, но возвращались, зараженные звездной болезнью. Без них не обходился ни один праздничный концерт. Для них печатали броские афиши за счет спонсоров, а Полетаев все время оставался в тени. Я слышала, что молодые дарования оттеснили Семена настолько, что он стал выступать в ресторанах на потребу жующей и пьющей публике. Я не осуждаю Полетаева. Как говорил классик, это не вина, а беда его. Полиночка, если Аристарх Владиленович снова пригласит Семена в гости, то не забудьте обо мне. Я ведь его давняя поклонница.
— Конечно, Александра Владимировна, мы вас тоже пригласим, — пообещала я.
Ромашкина посчитала эту тему законченной и перескочила на кулинарную, которая была неисчерпаемой. Хорошо, что вернулся Вадим, и я смогла без зазрения совести оставить полупарализованную женщину на попечение ее сына.
Когда я вернулась домой, Ариши там уже не было. Он отпустил строителей и сам сразу же куда-то исчез. В начале седьмого раздался звонок на трубку.
— Это я, — произнес гаишник.
— Слушаю!
— Короче, «итальянец» засветился только двадцать минут назад. Сначала двигался по Профсоюзной в центр, затем свернул на Осипова, а потом зарулил в глубь седьмого микрорайона, — Витька назвал мне четыре улицы, которые его очерчивают. — Там у нас камер нет, так что точнее я тебе его нынешнее расположение обозначить не могу. Сегодня больше данных не будет — мой рабочий день уже закончился.
— Ну что ж, будет день — будет и пища, — попрощавшись, я отключила связь.
Вскоре отзвонилась и Алинка.
— Поля, сегодня ничего не вышло, — сразу же заявила она, — «Жук» появился во дворе только пять минут назад. Даже если он снова куда-то уедет, то я не смогу за ним проследить. С минуты на минуту Николаша с работы вернется.
— Ясно, по мере возможности пригляди за Хазаровым завтра.
— Постараюсь, — пообещала Нечаева и побежала открывать дверь.
Ни от одного «агента» не поступило толковой информации, и, поскольку день у меня выдался каким-то пустым, я решила взять сверхурочные…
* * *
Когда на фиолетовом небе вспыхнули яркие звезды, я вышла из дома и встретилась около ворот с Аришей.
— Полетт, ты только что приехала или же куда-то уезжаешь? — спросил дедуля, критически рассматривая меня со всех сторон.
— Уезжаю.
— На ночь глядя? В таком виде? — Ариша осуждающе покачал головой. — Я не пойму, на тебе шорты или трусы?
— Дедуля, не будь ханжой! И вообще, я уже взрослая девочка, поэтому могу позволить себе бодрствовать в темное время суток.
— Можешь, — вздохнул Ариша и зашел в дом.
Я же села в машину, выехала из коттеджного поселка и направилась по кольцевой дороге в сторону Колонтаевки — у меня возникла шальная мысль поучаствовать в автогонках. Уже не первый год я сижу за рулем «Мини-Купера», но еще ни разу не выжимала из него максимальную скорость. Так почему бы не наверстать упущенное?
На подъезде к Колонтаевке было столпотворение машин и людей. На появление «Мини» никто не обратил особого внимания. Одна половина присутствующих, преимущественно мужская, ждала окончания первого заезда. Вторая, преимущественно женская, толпилась около красного «Феррари», а точнее ее водителя. Я не стала выбиваться из этой матрицы и присоединилась к девчонкам, окучивающим Костика всеми доступными им способами.
— Скажи, а ты кого-нибудь из королевской семьи видел? — поинтересовалась у него рыжеволосая девушка в черном комбинезоне, повторяющем все изгибы ее не слишком стройного тела.
— Чарльза. Он был с визитом в нашем колледже. — Ответ парня, недавно вернувшегося из Лондона, видимо, разочаровал любопытную девушку.
— А Уильяма и Кейт, значит, не видел? — на всякий случай уточнила она, махнув своей рыжей гривой.
Полетаев пожал плечами и, развернувшись, хотел отойти от своего авто, но перед ним возникла другая девушка.
— А я вот еще вчера спросить хотела… — Высокая брюнетка с розовой прядью волос прижалась к нему оголенным плечом.
— Ну спроси, — разрешил тот.
Девица воздела свой взор к звездному небу, словно что-то припоминая, затем резко перевела его на Константина и выдала:
— Какое у тебя время разгона?
Девчонки, стоящие вокруг этой парочки, прыснули.
— Не понял? — Полетаев смешно нахмурил лоб.
— Ну не у тебя, у твоего «Феррари»? — поправилась брюнетка. — Какое у твоей тачки время разгона?
Похоже, она заранее заучила этот технический вопрос, чтобы произвести впечатление на симпатичного владельца крутого спорткара.
— Три и семь десятых секунды, — Костик улыбнулся, демонстрируя свою ослепительную улыбку.
— Вот я так и думала! Еще я хотела узнать…
Приближающийся гул моторов заставил толпу ринуться к трассе, на которой появились участники первого заезда. Лидировала «Нива», пестрящая наклейками, но за несколько метров до финиша черный «УАЗ Патриот» резко вырвался вперед и первым пересек линию, начерченную мелом на асфальте. Толпа с улюлюканьем бросилась к победителю, на какое-то время оставив в покое светловолосого красавчика с английским акцентом.
— Слушай, ты, — обратился к Константину невысокий, но атлетически сложенный парень, — держись от моей Лизки подальше. Если я еще раз тебя с ней увижу…
— А твоя Лизка — это кто? — перебил его Полетаев, ничуть не устрашившись угрозы.
— Самая красивая здесь, понял?
— Нет.
Коротышка размахнулся, намереваясь врезать Костику кулаком в челюсть, но у того оказалась хорошая реакция — он перехватил руку, вывернул ее назад и через несколько секунд отпустил.
— Я тебя все равно достану, урод! — Из уст невзрачного парня это прозвучало достаточно комично. — В гонке достану.
— Нет проблем! — ответил на вызов Полетаев.
— Только уговор такой — если я приду первым, а я приду первым, — заверил своего противника низкорослый выскочка, — ты здесь больше не появляешься.
— Договорились, — кивнул Константин.
Тут же стали приниматься ставки на этот заезд.
— На BMW.
— Вот-вот, на Spyder. На кого же еще?
— На него же, — тряхнул кудрявой головой стоящий рядом со мной парень и небрежным жестом бросил на капот несколько крупных купюр. Я заметила на запястье его правой руки татуировку в виде логотипа «Мерседеса».