«Коламбия пикчерз» представляет - читать онлайн книгу. Автор: Татьяна Полякова cтр.№ 56

Не обращая на нее внимания, я прошла к двери кабинета и постучала. Матушка, стоя перед иконами, молилась. Мы терпеливо ждали в дверях, монашка, подскочив к нам, замахала руками:

– Уйдите, вы что, не видите…

– Оставь их, – тихо произнесла настоятельница, поворачиваясь, и хмуро спросила, обращаясь к нам: – Ну, что еще?

– Разговор, боюсь, получится долгий, – сказала я, закрывая перед растерявшейся монашкой дверь. Матушка прошла к столу, села, сцепив руки перед собой, и кивнула нам на лавку возле стены.

– Вчера мы встретили в городе Наталью, – начала я. Мой рассказ занял довольно много времени, я решила поведать обо всем: о наших подозрениях, о странностях в поведении местных жителей, на которые мы успели обратить внимание, и на поведение Натальи в городе. Про «Мирену» я тоже рассказала. Если у милиции возникнут сомнения в несчастном случае, мы вынуждены будем выложить им все, так что я не видела смысла что-то от нее скрывать. Сообщение о покупке контрацептива матушка восприняла с возмущением.

– Да вы с ума сошли? Какая противозачаточная система? Вы же сами не видели, что она покупала, а женщина в аптеке могла ошибиться.

– Вряд ли, мы были там через пять минут после того, как ушла Наталья.

– Я не верю вашим словам. Вы или лжете, или вас самих ввели в заблуждение. – Матушка раскраснелась, глаза метали молнии.

– Я понимаю ваше состояние, – как можно спокойнее сказала я. – Мы тоже были удивлены, даже более того. Но факт остается фактом. У Наташи была другая жизнь, о которой никто не догадывался. И если вскрытие покажет…

– Вы считаете, что сей факт имеет отношение к ее гибели? – нахмурилась матушка, как видно, прикидывая, в какой скандал все это может вылиться.

– Мы не уверены, если вам так спокойнее, но…

– Я не думаю, что она лицемерила, – покачала головой настоятельница. – Когда она впервые появилась здесь… вы бы ее видели. Совершенно сломленный человек, готовый совершить самый тяжкий грех: наложить на себя руки. В монастыре она стала душой оттаивать. Не думайте, что кто-то принуждал ее жить здесь. Совершенно наоборот. Она умоляла меня принять ее в монастырь. Но это чрезвычайно ответственный шаг, и я, признаться, была категорически против.

– Почему? – спросила Женька. Вопрос прозвучал излишне резко, но матушка вроде бы не обратила на это внимание.

– Потому что не была в ней уверена, – тихо сказала она. – Потому что она не к богу стремилась, а хотела спрятаться в обители от людей, это разные вещи. Моя обязанность была ей помочь, и я делала все…

– Вчера мы говорили с женщиной из деревни, откуда родом Наталья, – подождав немного, вздохнула я. – Она рассказала нам ее историю. Вам она известна?

– Разумеется.

– Что, если человек, обманувший ее, вдруг вернулся?

– И она его простила? Что тогда мешало ей уйти отсюда?

– Это так просто?

– Она никаких обязательств не принимала. Все зависело только от нее.

– У Натальи была возможность незаметно покидать монастырь?

Этот вопрос вызвал у настоятельницы замешательство. Она взглянула на нас и пожала плечами.

– Калитка запирается на засов изнутри.

– И вы ни разу…

– Хорошо, – кивнула она. – Я вам скажу. Да, несколько дней назад я вдруг услышала, как скрипнула дверь в ее комнате. И пошла проверить. Застала Наталью в коридоре. У нас произошел серьезный разговор. Она сказала, что иногда уходит. Ночью. Сидит у реки, смотрит на звезды. Чему вы улыбаетесь? – недовольно покосилась она на Женьку – на лице подружки и впрямь появилась ухмылка, которую она поспешила убрать. – У любого человека появляется желание побыть одному. Конечно, бродить по ночам неосмотрительно, злых языков хватает, но она… она смогла убедить меня в своей искренности. Я ее простила, но взяла с нее слово, что больше это не повторится. Она мне обещала…

– Но слово не сдержала? – тихо спросила я. Матушка стиснула зубы. – Когда вы вновь обратили внимание на ее отсутствие? – поняв, что попала в точку, спросила я.

– Прошлой ночью, – весьма неохотно ответила матушка. – Проснулась, и вдруг… сама не знаю, почему я решила проверить Наталью. В комнате ее не оказалось. Я вышла из монастыря и увидела, как она идет от реки.

– В котором часу это было?

– Что-то около двух.

Я кивнула. Примерно в это время мы безуспешно пытались догнать привидение.

– Разумеется, вам она сказала, что вновь любовалась звездами?

– Вы знаете, где она была?

– Догадываемся. В ту ночь нас посетило привидение. В озере мы нашли маску, которую кто-то в спешке не потрудился утопить как следует.

Теперь матушка выглядела озадаченной.

– Привидение?

– Местные считают, что это дух Ефросиньи, насильно постриженной в монахини.

– Чепуха какая-то.

– Матушка, – вздохнула я. – Наталья слышала наш разговор о Кошкиной. Ей он по какой-то причине не понравился. Вспомните про звонок, о котором никто ничего не знал. Об этих ее ночных прогулках… боюсь, она ловко водила вас за нос. Причем не одна. У нее был сообщник, скорее всего любовник. Маску, кстати, она вряд ли могла раздобыть так быстро.

– Маску? – переспросила настоятельница. – Странно… странно… – повторила она, глядя на нас, и нехотя продолжила: – Маску привезли мальчишки, те, что с Волковым работали, археологи. Хотели напугать рабочих. Постучали в окно вагончика. Я была возмущена. Монастырь не подходящее место для таких шуток.

– И куда эта маска делась?

– Не знаю. Наверное, Волков ее выбросил. Неужели… – она не договорила. – Не может быть.

– Матушка, – тихо спросила я, – какую тайну хранит монастырь?

– Ах, вот вы о чем, – усмехнулась она. – Разумеется, вам нужна сенсация. Ее не будет. Водила она меня за нос, как вы выразились, или нет, не знаю. Если так, то за свой грех она уже наказана. Этот монастырь – дело всей моей жизни. Я перед богом поклялась, что восстановлю обитель. И слово свое сдержу. Знаете, почему я решилась на этот разговор с вами? Надеялась, что вы меня поймете. Шумиха вокруг обители приведет только к одному… Вы знаете, как тяжело найти деньги? И если финансирование прекратится…