— Не заговаривай мне зубы. Допустим, Женька твоя совсем
дура, и ей просто нечем заняться, вот она и открыла любительское сыскное бюро,
но у тебя-то есть я, вот мной и займись, пожалуйста. К тому же не далее как
вчера ты жаловалась, что работать даже не начинала, а рукопись обязана сдать до
десятого октября.
— У меня еще уйма времени.
— Отлично, — кивнул он. — А у меня целая
неделя отдыха. — И продолжил с лучезарной улыбкой: — Махнем на юг?
— Махнем, — сразу же согласилась я.
Он подошел ко мне, опустился рядышком на колени и заявил: —
Заметано. — После чего погрозил пальцем и добавил: — И никаких трупов.
Обещаешь?
— Обещаю, — кивнула я.
На следующий день мы улетели на юг, где и пробыли семь дней.
Домой вернулись поздно вечером, дорога изрядно меня утомила, и, приняв душ, я
сразу же завалилась спать. Звонок поднял нас в половине первого ночи. Конечно,
звонила Женька. Трубку снял Роман Андреевич с намерением высказать наболевшее,
но неожиданно для меня, забыв свой богатый лексикон, молча выслушал сообщение и
повернулся ко мне:
— Анфиса, звонит Женька, говорит, у Веры неприятности,
что-то с дочкой.
Я схватила трубку и испуганно пробормотала:
— Что случилось?
— Дела хреновые, — бесцветным голосом сообщила
Женька. — Ребенок пропал.
— Как пропал? — растерялась я.
— Как дети пропадают? Гуляла во дворе и вдруг исчезла.
В милицию сообщили, толку пока никакого.
— Господи… нам приехать?
— Приезжай, хоть и не знаю зачем. Сидим у Верки в
полном составе и зубами клацаем…
— Когда это случилось?
— Вчера после обеда. Я тебе без конца звонила…
— Да мы только-только приехали и сразу спать.
— Вот-вот. Ладно, голова моя мало что соображает, а
Ромка твой, как ни крути, почти что мент, может, по своим каналам что-нибудь
сумеет, хотя… — Женька отчетливо всхлипнула и повесила трубку. Роман Андреевич
к этому моменту уже оделся, я торопливо поднялась и бросилась в ванную.
Верка забилась в угол дивана и дрожала, точно в ознобе. Ее
муж Игорь нервно расхаживал по комнате, время от времени останавливался перед
кем-то и смотрел растерянно, точно силился понять, по какому поводу здесь все
собрались. Четверо мужчин и шесть женщин сидели, пряча друг от друга глаза, и
старались не дышать. Время от времени кто-нибудь вожделенно смотрел на телефон,
но тот упрямо молчал.
Роман Андреевич сделал несколько звонков, но особого толка я
в них не усмотрела. К несчастью, похищение детей не такая уж редкость, но
поверить в то, что беда приключилась с очень близким тебе человеком, упорно не
хотелось. Не выдержав всеобщего напряжения, мы с Женькой вышли на кухню и
закурили.
— Расскажи, что знаешь, — попросила я, хотя сестра
Веры успела поведать о событиях вчерашнего дня.
— Нечего рассказывать, — нахмурилась
Женька. — Ребенок играл во дворе. Как обычно. Где-то часа в четыре Вера
пошла в магазин и Лельку в песочнице не обнаружила, забеспокоилась. Ребятня
ничего сообщить не смогла, и соседки на скамейке тоже. Вера обежала весь двор,
а затем всю улицу, Лельку не нашла и вызвала милицию. Они, само собой, малость
по дворику прогулялись и тоже поспрашивали. Никто ничего не видел. Одно точно:
в 15.40 Вера выходила на лоджию и видела Лельку во дворе, время запомнила,
потому что как раз собиралась в магазин, завела часы и надела их на руку.
Ребенок исчез в течение этих двадцати минут, и мне даже думать не хочется о
том, что с ней могло случиться. Полно развелось всяких придурков и…
— Подожди, — нахмурилась я, не желая вслед за
подружкой представлять, что может сделать с ребенком какой-нибудь сукин
сын. — Лелька на редкость рассудительное создание, и Вера ее воспитывала
правильно. Ни за что не поверю, что она пошла с незнакомым человеком.
— Она ребенок, пообещали шоколадку…
— Нет, — перебила я. — Когда Роман Андреевич
впервые появился в этом доме и протянул Лельке плюшевого мишку, она сказала
«спасибо», но игрушку не взяла, а сначала спросила разрешения у матери. Говорю,
Лелька на редкость рассудительна. К тому же шоколадки ей не в диковинку, и вряд
ли она ими прельстится.
— Допустим, — кивнула Женька. — Но Лельке
всего шесть лет. Подошел дядя, подхватил на руки и рванул со двора…
Отвечать я не стала, но глубоко задумалась, а затем подошла
к окну, выходящему во двор. Близился рассвет, на востоке небо было мутно-серым,
а небольшой двор освещал фонарь возле ЖКО, что напротив. Дома здесь старые,
построенные в начале пятидесятых. Тот, в котором расположен ЖКО, двухэтажный,
слева точно такой же дом, а тот, в котором я сейчас находилась, имел четыре
этажа и фасадом выходил на центральную улицу. Справа кирпичные сараи.
Сообразительные граждане превратили их в гаражи. Дворик небольшой, зеленый,
почти в центре огромный развесистый клен, под ним доминошный стол. Я не
припомню случая, чтобы он был пуст, разумеется, если не считать тех дней, когда
шли проливные дожди. Но если Лелька гуляла во дворе, ни о каком дожде не могло
быть и речи. Ближе к сараям детская площадка, домушка на курьих ножках, качели
и песочница, возле низкого заборчика скамейка. Как я уже сказала, дома здесь
старые, и живут в них в основном пенсионеры. Самодельные лавки возле каждого
подъезда, а на них старушки, старички и молодые мамаши с колясками. Псих с
ребенком на руках, стремительно покидающий двор, непременно привлек бы чье-то
внимание, а милиция, опросив граждан, с прискорбием констатировала, что никто
ничего не видел.
Женька стояла рядом и тоже пялилась в окно, потом покосилась
на меня и заявила с тяжелым вздохом:
— Да, чепуха получается.
— Вот именно, — кивнула я. — О том, что
ребенка просто схватили и куда-то увезли, не может быть и речи. Она пошла сама.
Причем двор, скорее всего, покинула без сопровождения. Чужой человек, ведущий
Лельку за руку, непременно привлек бы к себе внимание.
— Чужой? — вытаращила глаза Женька. — Ты
имеешь в виду, что Лельку увел кто-то из знакомых?
— Чудовищно, но факт. Чужак привлек бы внимание, и
добровольно Лелька ни с кем бы не пошла.
— Господи! — ахнула Женька и даже
перекрестилась. — Это что же делается? — В этом месте она сурово
нахмурилась и на меня посмотрела так, точно я на сегодняшний день была ее самым
главным врагом. — Чепуха, кому такое придет в голову? Это не детективный
роман, Анфиса Львовна, а реальная жизнь. Здесь все проще и страшнее.