Дом я нашла сразу. С квартирой вышло затруднение, но я разузнала нужную информацию у подъездной бабушки, сидевшей на лавочке. Поднялась на последний этаж, позвонила в дверь, обитую черной кожей.
Шеф открыл мне самолично. В старом спортивном костюме с надписью «СССР» поперек груди он смотрелся так же внушительно и солидно, как в строгой пиджачной паре.
– Ты? – спросил он ошарашенно. Его глаза округлились.
– Я, – ответила я. – Извините, Игорь Константинович, что я без предупреждения, но я не помню вашего домашнего номера. А дело срочное.
– Срочное? – переспросил шеф и подозрительно сощурился.
– Ну, входи…
Он посторонился.
У шефа я пробыла долго: почти полтора часа. Через полтора часа я покинула его квартиру и вышла на лестничную клетку.
– Давай все же я с тобой поеду, – сказал шеф мне в спину.
– Нет, – отказалась. – С вами все выйдет гораздо хуже.
– Почему это? – обиделся шеф.
– Потому что Иван вам не нравится, – ответила я. – И он это чувствует.
– Подумаешь, какой чувствительный!
– Я думаю, что он не такой чувствительный, как вам кажется, – перебила я. – И цацкаться с вами не станет.
– А с тобой?
Я взялась рукой за перила и обернулась.
– Со мной все будет нормально, – заверила я.
– Потому что ты ему нравишься? – язвительно спросил шеф.
Я засмеялась и побежала вниз по лестнице. А про себя подумала: «Не потому, что я ему нравлюсь. Потому, что он мне когда-то нравился».
– Майка! – отчаянно выкрикнул шеф в лестничный пролет. – Не стоит этого делать! Слышишь? Остановись!
Я ничего не ответила. Распахнула подъездную дверь и вышла на улицу.
Лицо обожгли ранние осенние заморозки. Странно, сейчас только середина октября, а уже так холодно.
Я уселась в машину, достала из сумки мобильник и набрала знакомый номер.
– Алло, – ответил голос, который обычно вгонял меня в ступор. Но на этот раз я была закрыта от него надежным пуленепробиваемым щитом.
– Привет, – сказала я небрежно.
– Привет, Майка.
– Ты занят?
– Для тебя я всегда свободен.
Я засмеялась. Мне по-прежнему было приятно это слышать. Странно устроены женщины.
– Можно я приеду? – спросила я.
– Конечно!
– Ты на рабочем месте?
– Как обычно.
– Еду, – сказала я и разъединилась.
Бросила телефон в сумку, проверила ее содержимое: не забыла ли чего?
Нет, не забыла. Все моё стратегическое оружие на месте.
До новой радиостанции я доехала за пятнадцать минут. Воскресная дорога выглядела такой пустынной, словно жители города внезапно вымерли. На размытых дождем тротуарах изредка мелькали тени редких прохожих, город угрюмо нахохлился и замер в предчувствии холодов.
Зима. Скоро придет зима. Скоро придет Новый год. И у меня начнется новая жизнь.
– Какая? – спросила я вслух. – Счастливая?
Но мне никто не ответил.
Я припарковала машину, вышла из салона и огляделась.
Место выбрано правильно. Вокруг ни одного жилого строения. Так что никакой паники среди населения при проведении опытов с инфразвуком не будет. Никто не выбежит из дома с криком «Землетрясение!», не возникнет никакой давки в дверях. Да и потом, сама студия находится так глубоко под землей, что инфразвуковые волны на поверхность не проникают.
Я вошла в крутящуюся дверь, осмотрелась в поисках знакомого охранника с собакой. Но холл выглядел таким же пустынным, как воскресные улицы. Меня встречал только маленький Джокер, стоящий на первой ступени лестницы.
– Кого я вижу! – сказал он.
Его маленькие колючие глазки обшарили меня и мою сумку. Мне показалось, что его взгляд, как рентгеновский луч, проник в ее содержимое.
Во всяком случае, взгляд Джокера изменился и сделался из неприязненного подозрительным.
– Вас ждут, – сказал он сухо.
– Привет, Джокер, – поздоровалась я. – Как твои дела?
Он откровенно удивился.
– Мы перешли на «ты»? Не помню такого брудершафта!
– А разве шутам говорят «вы»? – спросила я с улыбкой. Я больше не боялась его обидеть. Я вообще ничего не боялась.
Джокер не нашелся, что на это ответить. Окинул меня еще одним подозрительным взглядом, развернулся и начал взбираться вверх по ступенькам. Я пошла следом.
Джокер, непрерывно оглядываясь, привел меня к двери с надписью «Приемная». Воскресный день на студии выдался нерабочим. Единственным звуком в пустом коридоре было эхо моих шагов.
Джокер толкнул дверь, она плавно распахнулась и явила моим глазам элегантную приемную, отделанную кожей, хромированной сталью и уставленную живыми цветами.
– Ого! – сказала я, обводя взглядом все это великолепие. – Красиво живете!
Дверь смежной комнаты распахнулась. На пороге стоял Иван.
– Привет, – сказал он тихо.
– Еще раз привет, – ответила я.
Он вышел из дверей и посторонился.
– Прошу!
Я засмеялась. Его элегантная учтивость казалась мне сейчас аляповатой ширмой, скрывающей пустую выжженную степь.
Я вошла в кабинет, следом за мной скользнул маленький Джокер. Вскарабкался на высокий стул, сложил на коленях игрушечные ручки и уставился на меня злыми блестящими глазками.
Иван вошел последним. Плотно прикрыл дверь, хотя кроме нас на студии никого не было. Подошел к своему креслу, венчавшему длинный овальный стол, и замер, ожидая, когда сядет дама.
То есть я.
– У тебя роскошный кабинет, – сказала я.
– Положение обязывает, – объяснил Иван. – Тебе там удобно? Может, сядешь в мое кресло?
– Спасибо, не стоит, – ответила я и села на мягкий стул с высокой резной спинкой. – Мне не хочется быть на твоем месте.
Иван быстро скользнул взглядом по моему лицу. Уселся в крутящееся кожаное кресло и велел Джокеру:
– Выйди.
– Не надо, – ответила я, снимая с шеи шарф. – Он в курсе всех событий, правда?
– О чем ты? – спросил Иван очень вежливо.
Я достала из сумки копии фотоснимков, сделанные сканером шефа. Они выглядели не так здорово и внушительно, как оригиналы, но вполне можно было разобрать, что на них изображено.
Придвинула снимки к Ивану, спросила:
– Узнаешь?