– А ты красивая девочка!
– Спасибо, – пробормотала я. Мне было странно, что легендарная прима держится со мной так запросто. С чего бы это?
– А откуда вы знаете моего отца? – спросила я, преодолев смущение.
– Нет, – ответила Алина.
– Что «нет»? – не поняла я.
– Об этом мы сейчас говорить не будем, – ответила она. – Потому что через полчаса мне нужно собираться в театр. Давай, девочка, спрашивай быстрей, что ты хотела.
И Алина положила на стол перед собой красивые худые руки. Ее яркие зеленые глаза уставились на меня с выражением терпеливого ожидания.
«М-да, – подумала я. – Не похожа она на скорбящую любовницу. Как приступить к делу? Не спросишь ведь прямо в лоб… Господи, почему я не подготовилась заранее?»
– Наших читательниц интересует рецепт вашей молодости, – сказала я дипломатично. Главное – начать. Там уж кривая вывезет.
Алина снисходительно усмехнулась.
– Детка, я, конечно, могу тебе ответить честно, но ваш журнал это не напечатает.
– Это неприлично? – спросила я, поднимая брови.
– Нет, – ответила Алина. – Это очень грустно. А ваш журнал, насколько я понимаю, из кож вон лезет, чтобы домохозяйки не грустили. Ну, ладно. Не знаю, что ты там напишешь, но на самом деле…
Она сделала паузу.
– Рецепт печальный. Одиночество.
Я чуть не свалилась со стула.
– Это вы-то одиноки?!
Удержалась на сиденье и договорила:
– У вас столько зрителей, столько поклонников, я бы даже сказала фанатов…
– Детка, я говорю о другом, – перебила меня Алина. – Я прожила жизнь, в которой не было больших страстей. Ни любви, ни ненависти, ничего, что заставляет душу взрослеть и стареть. Вот и весь рецепт.
Она развела руками.
– Вы не были влюблены? – спросила я с невольным интересом. Представить себе Алину Брагарник фригидной дамой у меня не получалось при всем желании.
– Была, – ответила она. – Немножко, еще в школе.
– Вы закончили десятилетку?
Алина усмехнулась.
– А ты думала, я училась в Смольном институте? – спросила она.
Я смутилась.
– Что-то не получается у нас разговор, – заметила Алина. – Наверное, потому что ты спрашиваешь не то, что хочешь.
Я немного помедлила и нерешительно кивнула.
– Тогда не темни и приступай к делу, – велела Алина.
– Обещайте, что вы не рассердитесь! – попросила я.
– Ладно, спрашивай, я постараюсь сдержать свое негодование, – нетерпеливо сказала хозяйка.
Я набрала в грудь побольше воздуха.
– Алина Витальевна, я пришла не для того, чтобы взять интервью. Редакция журнала поручила мне одно небольшое расследование.
– Ага! – уяснила для себя Алина положение вещей. – Значит, наш разговор напечатан не будет.
– Не будет, – подтвердила я. – Расследование касается обстоятельств смерти… господина Терехина.
Я мельком посмотрела на Алину: не сердится ли? Лицо примы было спокойным.
– А что с обстоятельствами? – сказала она, пожимая плечами. – У господина Терехина случился сердечный приступ. Вполне реальные обстоятельства!
– Да, это так, – заторопилась я. – Мне бы хотелось узнать о возможных наследниках состояния.
– Ах, вот как!
Алина прошлась по кухне, поглядывая на меня со странной улыбкой.
– Вот как! – повторила она. – «Ищи, кому выгодно…»
– Мы не ищем убийц, – ответила я. – Никакого криминала в смерти Терехина пока не обнаружено. Мы просто хотим знать, к кому перейдут те средства информации, которыми он владел.
– К жене, наверное, – предположила Алина. – Завещания, насколько я знаю, не нашли?
– Не нашли, – подтвердила я. – Значит, жена его единственная наследница? А детей у него не было?
Алина прикусила нижнюю губу.
– Да как тебе сказать, – ответила она неохотно. – И да, и нет.
– То есть? – не поняла я.
Алина возвела глаза к потолку.
– Как-то раз господин Терехин рассказал мне интересную историю, – начала она ироническим тоном. – Он рассказал мне, что был влюблен в одну девушку, с которой учился в школе. Девушка была на год старше него. Они встречались, а потом господина Терехина забрали в армию.
Алина сделала паузу и посмотрела на меня. Я напряженно застыла, впитывая каждое слово.
– Когда господин Терехин вернулся домой, то узнал, что девушка вышла замуж и уехала из города. А от общих знакомых он узнал, что девушка вышла замуж потому, что она была беременна.
– От него? – не удержалась я.
Алина пожала плечами.
– Это он и пытался недавно выяснить.
– Недавно? – снова не удержалась я.
– Он говорил, что нанял целое детективное агентство, для того чтобы разыскать свою бывшую пассию.
– И как? – спросила я. – Они нашли?
Алина снова пожала плечами.
– Не знаю. Этот разговор состоялся за неделю до его смерти. О результатах розысков он не успел рассказать.
– Это мальчик или девочка? – спросила я жадно. – Сколько ему… ей лет? Вы что-нибудь знаете?
– Только то, что сейчас это взрослый тридцатилетний человек, – ответила Алина. – А уж мальчик или девочка…
Она развела руками.
– Понятия не имею!
– С ума сойти, – пробормотала я. И спросила:
– Как вы думаете, зачем он затеял эти поиски? Столько лет прошло…
Алина посмотрела на меня со снисходительной усмешкой.
– Девочка моя, это мог быть его ребенок! Его! Понимаешь? Хороший, плохой, мальчик, девочка – неважно! Другого-то ребенка у него не было!
– Значит, вы считаете, что Терехин мог сделать этого ребенка своим наследником? – спросила я. Хотя какой это, к черту, ребенок! Взрослый тридцатилетний человек!
– Детка, тебе не кажется, что ты задаешь глупые вопросы? – спросила Алина.
– Кажется, – подтвердила я.
– Тогда закончим, пожалуй, – велела она. – Мне нужно собираться в театр.
Я послушно вылезла из-за стола.
– Спасибо, – сказала я. – За все спасибо: и за потрясающий обед, и за то, что не выгнали меня с моими вопросами…
Алина снова прикусила губу и посмотрела мне в глаза.
– Ты красивая девочка, – повторила она. – На Мишу похожа, но не сильно. Надо думать, в маму…