Школяр - читать онлайн книгу. Автор: Дмитрий Таланов cтр.№ 8

Гарантировав себе внимание, профессор Лонерган наполнил стоявший на столе стакан водой из кувшина, положил сверху лист чистой бумаги и перевернул стакан. Филь ожидал, что вода выльется, но бумага непостижимым образом не позволяла ей хлынуть на пол.

— Итак, — сказал профессор, держа перевернутый стакан за донышко. — Я жду объяснений!

Филь не спускал глаз с бумаги — как это могло быть? Он зажмурился, но, открыв глаза, увидел прежнюю картину — бумага висела, будто приклеенная к граням стакана.

— Да это же фокус! — вскричал Николас Дафти, сидевший неподалеку от Ляпсуса. — Ребята, он нас дурит!

Николас был такой же скуластый, как Филь. Волосы он стриг ежиком.

— Значит, не будет объяснений, — резюмировал профессор и, опять перевернув стакан, снял с него лист мокрой бумаги. Отправив бумагу в помойное ведро, он залпом выпил воду. — Чтобы ни у кого не оставалось сомнений!

В классе сделалось шумно. Все принялись торопливо спрашивать друг друга в надежде, что кто-то знает ответ. От злости, что объяснения не находятся, Филь покраснел. Ян искоса глянул на него.

— У тебя ничего? — спросил он чуть слышно.

— Ни проблеска! — простонал Филь и, сжав голову в ладонях, уставился на свою тетрадь. Его толкнул в бок Ральф Фэйрмон.

— Слушай, Фе, — зашептал он. — Ты говорил, что путешествовал по морям, видел разные города. Неужели нигде не встречал такого? Вспомни! Если дадим ответ сейчас, можем забыть про Лонергана до конца года!

Филь удрученно помотал головой.

— Ну, так ты и кузнец, наверное, такой же, — недовольно бросил сосед, — а твоя больная рука только для отвода глаз!

Узнав, что Филь умеет ковать металл, Ральф как-то захотел помериться с ним силой. Но Филь не зря махал больше года кувалдой в Хальмстеме и прижал руку Ральфа к столешнице. Вот только его собственная рука взвыла. Филь повредил её, когда впервые встретился с Яном Хозеком и тот дал совет, как сделать раковину, открывающую путь между Новым и Старым Светом. Ян давно извинился за свой необдуманный совет, но его последствия еще преследовали Филя.

— Время вышло, — объявил профессор. — Вы упустили свой шанс перепрыгнуть через поджидающие вас препятствия. Теперь мы снова начнем перебираться через них медленно и печально. Возвращаемся к нашей камере-обскуре!

Успев отойти от разочарования и всласть развлекшись камерой, класс покидал лабораторию, оживленно галдя. Солнце уже скрылось, на улице мела поземка. Шагнув на лед, в который превратился подтаявший накануне снег, Филь взмахнул руками и растянулся на спине.

— С-сатана, — выругался он и пожаловался рассмеявшемуся Яну: — Я никогда не привыкну к этому, я и снега-то не видел до одиннадцати лет!

Ветер дул пронизывающий, руки быстро коченели без рукавиц. Но рукавицы им должны были выдать только через неделю, в соответствии с указаниями Флава. Император экономил здесь на чем только мог, исключая профессуру, которой он платил, по слухам, бешеные деньги, чтобы удержать их в Алексе.

Двое друзей надвинули поглубже капюшоны, сунули руки в карманы и поспешили к далекой трапезной. На полпути они наткнулись на Анну с Метой, торопившихся навстречу.

— Мальчики, у нас хорошие новости, — сказала Мета, разрумянившаяся на морозе. — Схизматика не будет до понедельника!

— Он завтра с утра отчаливает в столицу, — пояснила Анна, приплясывая и хлопая себя по бокам. — Тривиум проговорился на лекции.

Ян рассеянно спросил:

— А что у нас завтра?

— Суббота, — напомнил Филь. — Как раз два дня, чтобы успеть залезть в Первую…

Он оборвал себя на полуслове: по улице по направлению к своей лаборатории шагал профессор Фабрициус. На его голове красовалась шапка из собачьей шерсти, на руках — могучие рукавицы.

— Мерзнет, бедняга, — сказала Мета.

Ян задумчиво протянул, глядя вслед профессору:

— Мерзнет… А в ночь на воскресенье будет Ночь Демонов.

— Нас же это не коснется! — нахмурилась Мета.

— О-о! — понимающе сказала Анна.

Продолжая разглядывать профессора, Ян кивнул:

— Так что вы пришли с плохими новостями, не хорошими.

— Может, он простыл? — неуверенно сказала Мета.

— Нет, — проговорил Ян убежденно, — этим всего не объяснишь. Только одно объясняет всё разом: наш Схизматик, к сожалению, демон.

«Что бы было, не подружись они в Алексе? Что бы случилось дальше, не обрати они внимание на то, что от них так старательно прятали? Да ничего — тайна осталась бы тайной. Разве что смерть двоих из них стала бы неизбежной. И страшный меч, возможно, никогда уже не был бы создан…»

Клариса Гекслани, «История Второй Империи, Комментарии»,

1-е издание, репринт, Хальмстемская библиотека

Филь, оказывается, забыл, что прошел уже год со дня разрушения Хальмстема. В прошлом году в это время они с Габриэль, Эшей и Руфиной пережили там Большой Катаклизм. Произошло это в последний день октября, когда звездное скопление Плеяд достигло максимальной высоты в полночь. Это случалось каждые тринадцать лет, и каждый раз граница с родным миром демонов слабела, а Хальмстем оказывался под их атакой.

Раз в пятьдесят два года каждый четвертый катаклизм был сильней прочих, именно он носил название «Большой». В такой год Яд-Аль-Джауза на плече Ориона сияла особенно сильно, и в окрестностях Хальмстема разгоралась битва. В прошлом году её избежали благодаря машине, установленной на куполе Хранилища, которую собрал и запустил император Флав. Тогда вместо сотен солдат от рук демонов погиб только один, и еще шестеро нашли свой конец под завалами: замок не выдержал землетрясения, вызванного машиной, и развалился. Эти развалины купил Филь.

Двенадцать лет между Малыми Катаклизмами бывали обычно спокойны. Тем не менее в последний день октября и в первый день ноября вероятность встречи с демонами сильно повышалась в окрестностях Хальмстема. Столицу Кейплиг они тоже, бывало, не обходили стороной. Ночь между этими датами здесь называли Ночь Демонов.

Филь знал про Катаклизмы, но никто не удосужился рассказать ему про «тихие» года, поэтому он не сложил два плюс два так быстро, как это сделали Хозеки.

Ни один человек в здравом уме не отправится из безопасной Алексы в Кейплиг накануне Ночи Демонов. Ни один человек в здравом уме не станет таскать с собой ничего, на что угрожающе реагирует Арпонис. И последнее лыко в строку внесло появление профессора Фабрициуса, одетого в теплую шапку и толстые рукавицы в не самый холодный день поздней осени.

— А откуда известно, что демоны не выносят холода? — спросил Филь, когда все четверо с невинным видом вошли во Вторую Медицинскую в субботу после завтрака. Отодвинув табуреты с дороги, они подошли к потайной двери.