Рябикина схватила безобразника за ухо, с силой крутанула его и дернула вверх. Володя
заплакал.
– Пожалуйста, не бей его, – попросила я. – Мальчик просто шалил, не думая о
последствиях своего поступка. Ему же всего лет семь.
– Восемь, – зло уточнила Ксения, отвешивая рыдающему брату оплеуху. – Устроили мне
папа с мамой праздник, родили этого… слов не подберу кого! Одни глупости у него на уме.
Владимир! Больше никогда сюда не придешь!
– И не на-а-адо, – всхлипывал ребенок, – лучше одному дома сидеть, чем с тобой, злобиной, рядом находиться!
Толкнув сестру, он выбежал в коридор.
– Видала? – гневно спросила Ксения. – Отдала мать обожаемое чадушко в какую-то
супергимназию, а там раз в месяц каникулы. Родители постоянно в командировках, няня
заболела, пришлось мне братца-кролика стеречь. Но я же не просила их его рожать. Прости, Танюша, чужие проблемы утомляют. Подожди чуть-чуть, попробую новую одежду тебе
подобрать, нам привозят от разных модельеров шмотки для фэшн-съемок. Сейчас сбегаю на
склад. Хотя…
Рябикина протяжно вздохнула и нахмурилась.
– Спасибо за предложение, – улыбнулась я. – Наверное, в журнал поставляют платья
размером этак сорок два – сорок четыре. Их же надевают манекенщицы.
– Ты права, – согласилась Ксения, – но я не считаю тебя… э… полной, просто модельки –
беговые куры, мало кто влезает в предназначенные им туалеты.
Я потрогала пятно.
– Подсохло. Поеду домой и переоденусь.
– Мне так неудобно… – смутилась Рябикина. – Давай договоримся: химчистка за счет
редакции.
– Не переживай, – улыбнулась я, – если пятно не отстирается, будет повод купить что-то
новенькое.
– Чудесно! – обрадовалась Ксения. – Но ты не должна одна идти на шопинг. Вот моя
карточка, позвони, когда соберешься в магазин, я отвезу тебя в замечательный бутик, где
сделают сорокапроцентную скидку.
Я взяла визитку.
– Заманчивое предложение, непременно позвоню.
Прикрывая рукой пятно на груди, я вышла в коридор и увидела Володю, который прятался
за поворотом.
– Тетя Таня, – тихо произнес мальчик, – вы на меня не сердитесь?
Я погладила его по взъерошенным волосам.
– Честно? Ты совершил удивительно глупый поступок. Прежде чем швырять бомбочку, следовало удостовериться, кто входит в кабинет. И вообще идея измазать сестру на редкость
тупая. Я не злюсь, понимаю, что это случайность. А ты сделай правильные выводы. И прими
совет: наладь хорошие отношения с Ксенией, она тебя любит.
– Ага… – протянул Володя. – Ксюха противнее жабы! Всегда кричит, командует, маме
жалуется!
– Сестра намного тебя старше, – улыбнулась я, – отсюда и ваши разногласия. Но ты
мужчина, прояви ум и такт. Худой мир лучше доброй ссоры. Вырастешь – поймешь, как
хорошо иметь старшую сестру.
– Хотите подарок? – спросил Володя и протянул мне сложенную из бумаги птичку.
Я изобразила восторг:
– Это мне?
– Сам сделал! – похвастался мальчик. – Называется оригами. Пока вы с Ксенькой
разговаривали, я успел сложить. Это совсем не трудно. Научить?
– Спасибо, не сейчас, – ответила я, убирая поделку в сумку.
– Вы ее дома поставьте на видное место, – посоветовал он. – Журавлик приносит счастье и
исполняет желания.
Я еще раз поблагодарила Володю, вышла из редакции и направилась к своей машине.
//-- * * * --//
Не успела я войти в квартиру, как в дверь позвонили.
– Привет, Танюша, – заискивающе произнесла соседка Тамара. – Есть минутка?
– Может, вечером поболтаем? – попыталась я увильнуть от разговора.
Тома жалобно вздохнула.
– Ладно, заходи, – разрешила я. – Только времени у меня в обрез. Надо переодеться и
бежать.
– Где ты так извозюкалась? – спросила соседка.
– Ученик бросил бомбочку с краской. Целился в сестру, а попал в меня, – изложила я свою
версию событий.
– Вот гаденыш! – возмутилась Тома. – Теперь его предки должны обновку училке купить.
Ой, у тебя телефон звонит.
Я вынула из сумки трубку и услышала знакомый напев от Орнели:
– Пора-пора нам за диету приниматься…
Отключив, я положила мобильник на стол, но уже через секунду услышала новый сигнал
вызова. Теперь прозвучало напоминание от Розы.
– Интересная у тебя манера разговаривать, – заметила соседка. – Молчишь, ни звука не
произносишь. Люди не обижаются?
– Это записи, которые предупреждают о том, что пора поесть, – пояснила я. – Выиграла
конкурс «Убей лишний вес», который проводит журнал «Дом солнца», меня познакомили с
диетологами, а те…
Тамара слушала мои объяснения с открытым ртом, а когда я замолчала, всхлипнула:
– Танечка, кошечка, миленькая, вот поэтому я к тебе и приползла. На коленях стою! Семен
рассказал, что ты сегодня утром заходила, просила минут десять не шуметь, и восхищался, как ты похудела. А на меня наорал: «Корова жирная, жрешь что ни попадя! Возьми пример с
Сергеевой. Поучись у умной бабы. Мне на твои бока и задницу смотреть противно». Семья
рушится! Сене маленькие нравятся, худенькие, а я после родов никак вес не сброшу. Все
надеялась, перестану ребенка кормить и стройной стану.
– Так твоей дочке пятнадцать лет, – напомнила я.
– И че? Не давать девочке поесть, раз она паспорт получила? – возмутилась Тамара. –
Отправить ее голодной на занятия? Утром ей кашу сварю, сухофруктами засыплю, подам. А
она нос воротит. И куда еду деть? Выбросить рука не поднимается, я ее съедаю. Суп моя