– Господин де Нарх, я бы хотела воспользоваться гостиной моей семьи. Это возможно?
Посмотрев на меня какими-то сиреневыми глазами, он поклонился и сдержанно ответил:
– Конечно, госпожа. Не буду вам мешать.
– Прежде чем вы уйдете, хочу познакомить вас с моей мамой Нираной Хос. Мама, это глава тайной стражи Темной империи Зулор де Нарх. Папу я представлю позже, если, конечно, смогу вытащить его из лаборатории.
Темный низко поклонился.
– Очень приятно.
– Благодарю вас, – ответила мама, не спуская с него пристального взгляда. Зулор поежился, еще раз попрощался и ушел. Кая устало опустилась на диван.
Мама, познакомившись с девушкой, села в кресло напротив Каи и, подождав, пока я сяду, произнесла:
– Рассказывайте.
Переглянувшись с подругой, я посоветовала:
– Рассказывай лучше ты, и с самого начала. На маму можно положиться, она тебя не выдаст.
И Кая начала рассказ – подробно, как когда-то мне. Ничего не тая, она поведала все с самого детства и даже руки показала. После ее рассказа в комнате повисла тишина.
– Скажи-ка мне, а твои родственники живут там же, где и раньше?
– Да.
– Вот и прекрасно. Что я могу тут сказать? Во-первых, моя дочь молодец, что взяла над тобой патронат, на ее положение Зулор не покусится. Во-вторых, вы обе имеете опыт общения только с трупами и колбами, а не с мужчинами. Неужели непонятно, что бедный мальчик влюблен?
В этот момент наши лица надо было видеть.
– Да-да, влюблен. И то, что он тогда сказал, – это речь избалованного мальчишки, сама по себе низкая и грязная, но она была спровоцирована страхом.
– Как?..
– Вот перед вами уверенный, красивый, наделенный властью мужчина, который контролирует свою жизнь и привык все решать сам. Конечно, он в курсе того, что значит найти свою пару, и видел, какие эмоции при этом испытывают. Но одно дело видеть, другое – чувствовать. В самом начале ты была страшная, напуганная, постоянно что-то мямлила невразумительное. Не такую жену он себе представлял… но изменить ничего не может. А тут выясняется, что избранница хоть и не страшна, но все так же некрасива, и вдобавок изрядно огрызается. Во время вашего противостояния, замешенного на ревности и страсти, возникла любовь. И не стоит лукавить, Кая, не только у него, но и у тебя. Но так как мальчик по натуре добрый и тебя любит, то можно его и простить.
– И что же мне делать?
– Поставь его на колени. Таким, как он, никогда нельзя спускать подобные вещи. Как сразу себя поставишь, так он к тебе и будет относиться. Так что заставь его склониться перед тобой, и все у вас будет хорошо.
– Думаете, я смогу?
– Безусловно. Он уже на пределе, осталось еще немного. Зулор, конечно, боец, но самый трудный бой – это бой с самим собой, а проиграв его себе, он проиграет сражение и тебе. Если победа будет за тобой, он будет прекрасным мужем.
На лице Каи расцвела улыбка.
– Я постараюсь.
– Вот и прекрасно. Надеюсь, я помогла тебе. Я убедилась, что у дочери все в порядке. Однозначно, поездка удалась.
– Ты убедилась, что у меня все в порядке?
– Конечно. Иначе зачем я все здесь узнавала и вынюхивала? Можно было провести время и с большей пользой, у тебя прекрасная лаборатория по некромантии.
– И что же ты узнала такого, что тебя успокоило?
– Тебя любит будущий муж, даже можно сказать, что он полностью покорен, живет и дышит только тобой. Когда тебя так любят, можно только позавидовать, особенно если чувство взаимно. Его родители и родственники относятся к тебе хорошо и уже приняли в семью. Есть две подруги, которые не предадут и не воткнут нож в спину. У тебя хорошее, обеспеченное положение и защита. Чего еще желать матери?
После слов родительницы я находилась в состоянии шока. Никогда не думала, что она может тревожиться о подобном. Через столько лет ко мне все еще относятся, как к маленькой девочке.
Покачав головой, я сказала:
– Раз хочешь приносить пользу, тогда мне нужна помощь…
И я коварно направила маменьку в агентство, которое требовало контроля и доработки, а у меня возникла необходимость чем-то ее занять. В первое время, пока формируется репутация, мама сможет создать то самое первое впечатление, которое требуется. А свадьба все приближалась…
Готовясь к торжеству, все ждали Кириану, которая должна была приехать, но не приехала. Вместо ее высочества прибыло письмо.
Когда начались активные поиски предателя, наша переписка продолжалась, и я по-прежнему сообщала ей последние новости, не посвящая в подробности розыска, но она все понимала. В последнем письме я описала весь процесс. И вот она прислала ответ, в котором, помимо всего остального, сообщила важную новость.
Войдя в приемную императора, я увидела почти все руководство империи. Кивнув в ответ на приветствия, я повернулась к секретарю и сказала:
– Передайте императору, что я хотела бы с ним увидеться.
– Госпожа, сейчас будет заседание Совета, и он не велел…
– Просто передайте и пригласите сюда императрицу.
Через пару минут меня пригласили в кабинет. Остановившись на пороге, я сочла нужным добавить:
– Господин де Нарх, вас я тоже попрошу зайти.
Услышав это предложение, Зулор напрягся и направился следом за мной. К этому времени подошла и императрица.
Его величество, взглянув на жену и главу тайной канцелярии, спросил у меня:
– Натаниэлла, что произошло?
Протянув им бумагу, я ответила:
– Думаю, вам нужно прочитать это.
Император и императрица углубились в письмо, в конце которого сообщалось, что пробудилось животное Кирианы и что их дочь вышла замуж за ректора Темной Военной Академии, на попечении которого ее и оставил Зулор, когда покинул Дрон. Больше никакой информации в письме не было. Взглянув на лица Рианон и Ранкора, я поняла, что принцессу ждут неприятности. А не надо выходить замуж, даже не предупредив родителей, хотя сама по себе идея недурна.
Глава тайной канцелярии терпеливо ожидал реакции императорской четы, которая не замедлила последовать.
– Что мы будем делать, Ранкор?
– Наказывать, конечно.
– Простите, ваше величество, но могу я узнать, что произошло?
– Кириана вышла замуж, Зулор.
– За кого?
– За Морнока де Нарха, поэтому теперь ты наш дальний родственник. Поздравляю.
– Спасибо, ваше величество. Но скажите, разве у Кристианы животное активно?
– Теперь активно. Мы давно подозревали, что она станет нормальной, когда найдет пару. Но ее поспешное замужество на фоне помолвки брата – это скандал.