произнесла продавщица вечных ценностей.
- Ишь ты... И чего ж, убили его или сам концы отдал?
- Убили. В ресторане бомбой взорвали.
- Ох ты, надо же! Одного или с женой?
- Не знаю, вроде одного.
- Молодой или старый был?
- Молодой, сорока еще не было. Они, бандиты, до старости редко живут.
- И за что ж его так?
- Бог его знает. Они найдут, за что. Тут уж, почитай, десятка два таких
лежит. Гробы-то все полированные, резные, с позолотой, с окошками. Каждый по
три лимона стоит, а то и по пять.
- Да ну?!
- А памятники, знаешь, какие ставят? У-у! Другому дачу себе на эти деньги
не построить. Со статуями, все буквы - чистым золотом сделаны. Мильонов сто,
не меньше.
- Во наворовали-то! - позавидовала сельская старуха. - А у меня вон тоже
сватья-то померла, так и не хватило на погребение-то. А ведь немолодая
.была, семьдесят пятый не дожила, копила все, копила - и шиш! Со всей родни
наскребли едва-едва. Зарплаты нет ни у кого, а у ней самой на книжке,
значит, сто тыщ всего. Это ж во что деньги-то превратили? Помню, мой-то
старый, как привез однажды с шабашки три тыщи, так сразу ж запорожец" купил,
а сейчас за билет, чтоб сюда доехать, бeз малого сто выложила...
- Во, смотри, - перебила ее торговка, - эти идут, с похорон. Группа
людей, одетых в дорогие пальто и шубы, проследовала от ворот кладбища к трем
иномаркам. В центре ее шли двое, остальные сурово поглядывали по сторонам -
охраняли.
Те двое, что шли в центре, вместе с двумя охранниками уселись в большой
"мерседес-600", остальные - в джипы сопровождения, и машины покатили от
кладбища.
- По сто грамм в память о покойном? - предложил Жеке бывший заместитель,
а ныне преемник Рублика, известный народу под кличкой Рома, открывая бар.
- Естественно, - вздохнул Жека. Выпили.
- Да будет ему земля пухом... - пожелал Рома.
- Надо надеяться, - пробормотал Жека.
- Не зажимайся, будь проще, - посоветовал Рома, - к тебе у нас претензий
нет, к твоим паханам - тоже. Это из другой дыры свищет.
- От Фрола подарок, что ли?
- Обязательно. И даже не от него, а от Степы. Соседняя область рвется с
вами напрямую работать. Степа уже несколько раз к вам удочки закидывал, я-то
знаю. Но он ломит цену. Пока действовала связка Фрол - Рублик, вам было
выгодно. Они Степу хотели дешевкой загнать. Но тот, как видишь, нашел
подход. Фрола купил. Рублика урыл...
- Долг Рублика на тебя переходит, учти! - напомнил Жека.
- Здесь проблем не будет. Если договоримся, то те самые сорок восемь
коробок, которые зажал Фрол, будут у тебя к вечеру. Забесплатно плюс пеня
сто двадцать тысяч баксов плюс семьдесят тысяч лично тебе. За терпение и
представительские услуги.
- За какие, интересно знать?
- Да небольшие, в принципе. Доложишь, что с нашей конторой дела не пойдут
и надо работать напрямую со Степой.
- Не понял... - удивился Жека. - Ты что, против себя решил играть? Тебя
братаны за такие игры на перо не посадят?
- А зачем тебе понимать?
- Объяснять ведь придется. Я ведь тоже могу невзначай на колесо
намотаться, если мое начальство подумает, что я эти семьдесят штук от Степы
заполучил.
- А ты что, их в налоговую декларацию включишь? Или, может, пиджачок из
них пошьешь, чтоб все видели?
- От друзей, Рома, ничего не спрячешь. А объяснять надо, у нас в конторе
не рыжие сидят.
- Ну, если ты сам ничего придумать не можешь, то могу подсказать.
Скажешь, что у них там после Рублика не устоялось, могут разборки пойти,
приватизация, раздел имущества и тэ пэ. Короче, поставки не гарантированные,
возможно, каждый раз такие истории, как с этим последним грузом, будут
происходить. Ты только, дурак, не говори начальству, что это я тебе такую
шпаргалку выдал.
- Но твой-то какой навар?
- В том-то и дело, Жека, что он мой. И базланить всем, отчего и почему,
мне без мазы. И тебе тоже, дорогой, незачем лишнее знать. Семьдесят кусков
на карман мало?
- Да в общем как посмотреть. Голова дороже стоит.
- Прости за откровенность, Жека, но мне отчего-то кажется, будто я тебе
слишком большую сумму предложил. И вообще, наверно, зря к тебе обратился.
Недалекий ты человек, немасштабный.
Жека тревожно ворохнулся.
- Нет, ты меня правильно пойми, - сказал он, - допустим, что я сказал
так, как ты просишь. Первое, что мой командир спросит, - отчего я такой
уверенный. В смысле нарушения поставок.
- А ты ему намекни, что у тебя есть подозрения, будто Рублика, царствие
ему небесное, свои же и замочили...
- Ни фига себе, сказал я себе... - пробормотал Жека. - Но ведь тут же
спросят: почему?
- По кочану, естественно. Ты же не обязан говорить, отчего у тебя
впечатления складываются. Скажешь, что кое-кто лыбился на похоронах, что
один чувак, мол, фамилии не знаю, на поминках вякнул насчет собаки и
собачьей смерти...
- Это я уже уловил, - кивнул Жека, - но только слишком уж непонятно,
почему если не с вами работать, то именно со Степой?
- А с кем еще? - прищурился Рома. - Фрол, это ты уже знаешь, человек
потерянный. На него не стоит рассчитывать.
- Мы можем и по другим областям поискать.
- За ради Бога - ищите. Ментура тоже ищет, но мало находит. Пока вы
искать будете, вас за людей считать перестанут. Твой шеф, кстати, наверняка
быстрей тебя сообразит, что всю клиентуру растерять можно.
- А вы-то не боитесь, что с голым хреном останетесь?
- Это наши проблемы.
Жека посмотрел на Рому с тревожным интересом:
- Стало быть, вы хотите нам спихнуть Степу, а сами чего получше нашли?
- Хорошая мысль, доведи ее до хозяина.
- А если это лажа?
- Все может быть, но чем дольше твой шеф будет уверен в обратном, тем
лучше.
- Ты думаешь, он просто так думать будет, а справки не наведет?
- Нет, я так не думаю. Пусть наводит, Россия большая.
- Да он и здесь, в области, сможет поинтересоваться. И у соседей, там,
где Степа ворочает, тоже.
- Флаг ему в руки. Трехцветный, российский. Пусть интересуется, справки
наводит, покойников из прорубей вылавливает. Знаешь, закономерность есть:
те, которые справки наводят, почему-то под лед проваливаются.
- Это тоже хозяину передать?
Он ведь обидеться может.
- Конечно, только не в лоб, а намеками. Я ведь на разборку с твоим шефом
не нарываюсь. Мне только нужно, чтоб он начал со Степой сотрудничать, и
больше ничего.
- Соблазн, конечно, - без посредника обойтись... - задумчиво произнес
Жека. - Но ведь еще и со Степой надо договориться. А это не так быстро.
- Вот тут, если хочешь, могу помочь. Только негласно, разумеется. Если
твой шеф пойдет на прямой контакт со Степой и пошлет тебя его шукать, то я
тебе подскажу, с кем пообщаться в той области. И переговоры, если не будете
дураками и скрягами, завершите быстро.
- Теперь все ясно. Ты, Рома, хороший человек, и мне даже кажется, что
умный. Правда, зря думаешь, что самый умный и что финты твои никто не
поймет.
- Это какие же, интересно?
- А вот тут тебе самому подумать надо.
- Может, и подумаю в свободное время, но лучше, если ты мне об этом сам
скажешь.
- Нет, я лучше помолчу. Я ведь еще насчет своей суммы определенности не
имею.
- Это можно уточнить. Если начнете переговоры со Степой через три дня -
получишь все