– Мобильника мы не видели, – переглянулись молодые люди.
– В каком направлении ушел Витков?
Нолин умышленно употребил слово «ушел», а не «уехал». Люди попадаются на мелочах. Взявшись лгать по-крупному, они забывают состыковать незначительные детали. Хотя Макс с Алексом говорили как по писаному:
– Уехал он, а не ушел.
– В Дакар, должно быть.
«Название столицы успело навязнуть у меня в зубах до такой степени, – подумал Нолин, – что я буду вздрагивать всякий раз, когда услышу про гонки Дакар—Париж».
Он отставил чашку и, вытирая губы салфеткой, равнодушно поинтересовался:
– С Каморниковой уехал Витков? – Нолин обвел взглядом столовую, где не было ни одной особы, подходящей под определение «сексапильная красавица». – Или Жанна ждала его в городе?
– Э-э… – протянул Алекс и посмотрел на приятеля, как бы ища у того поддержки.
– Зачем? – спросил тот.
– Рассказать вам, зачем встречаются мужчины и женщины?
– Да вообще-то не обязательно.
– Рад слышать, – сказал Нолин. – Так что насчет Виткова и Каморниковой? Они встречались в нерабочей обстановке?
– Нас это не касается, – заявил Макс. – Никаким боком.
Однако же отрицать саму возможность свидания он не стал. Отметив эту любопытную подробность про себя, Нолин продолжил викторину:
– Куда, по-вашему, делся Александр Борисович?
– Похитили его, – буркнул Алекс.
Макс добавил:
– Ежу понятно.
Нолин внимательно посмотрел на него:
– Вы зоологи?
На этот раз пришел черед Макса мяться и тянуть бессмысленное «э-э».
– Очевидный факт, – пришел на выручку Алекс.
– Откуда такая уверенность? – полюбопытствовал Нолин.
– Так четыре дня прошло! Если бы Виткова где-нибудь не прятали, то он непременно нашелся бы.
– А вдруг он прячется по собственной воле?
Парни опешили:
– Это как?
– Скрывается, – пояснил Нолин.
– От кого?
– От всех.
– С какой целью?
– Цели разные бывают. Причины – тоже.
Парни в очередной раз переглянулись и синхронно пожали плечами. Узнав от них, что Жанна Каморникова, оказывается, проживает не в пансионе, а почему-то в Дакаре, Нолин скучно кивнул и попрощался.
3
Алекс с Максом устремились к выходу, словно их отпустили на свободу после настоящего допроса с пристрастием. Подняв взгляд, Нолин обнаружил, что столовая опустела. Сотрудники фирмы спешили в офис, где у них не было никаких важных дел. Тем не менее засиживаться за завтраком под надзором администрации означало проявить недисциплинированность. Зато сама администрация в лице Банщикова никуда не торопилась. Отпустив жену, он ожидал Нолина у двери.
Сегодня Банщиков выглядел уравновешеннее, чем вчера. Нервозность во взгляде сохранилась, но суетился он меньше и старался пореже менять положение рук. А стекла его очков сверкали, как два миниатюрных прожектора. Всю ночь протирал их, обдумывая ситуацию?
– Я в вашем распоряжении, – сказал он Нолину. – Утром позвонила госпожа Кузина и в очередной раз распорядилась оказывать вам всяческое содействие. – Банщиков слегка изменил тон, давая понять, как дорожит высоким доверием владелицы фирмы, отсиживающейся в Москве. – Если вам что-то нужно, обращайтесь без смущения.
– А я и не смущаюсь, – заверил Банщикова Нолин. – Мне нужна ваша машина, Петр Семенович.
– Хотите смотаться в Дакар?
Опять этот Дакар!
– Мотаются голые по бане, Петр Семенович. Я предпочитаю ездить. И не в общественном транспорте.
Отчеканив эту тираду, Нолин растянул губы в улыбке, сохраняя холодное выражение глаз. Дистанция, дистанция и еще раз дистанция. С некоторыми людьми лучше не миндальничать, иначе их потом не поставишь на место.
Однако Банщиков оказался настырнее, чем предполагалось.
– Почему бы вам не воспользоваться услугами личного шофера, хе-хе, – воскликнул он с фальшивым энтузиазмом.
– Кто здесь шофер? – полюбопытствовал Нолин.
– Ваш покорный слуга.
Такой ли уж покорный?
– Гм. – Короткое междометие было преисполнено сомнения.
– Так будет удобнее, – заторопился Банщиков.
– Правда? – спросил Нолин с наикислейшей из всех известных ему улыбок.
– Конечно! Ведь я знаю дороги.
Это становилось любопытным. Следует ли исполнительный директор инструкциям, полученным из Москвы? Или по каким-то причинам не желает оставлять гостя без присмотра?
– Уговорили, – кивнул Нолин.
– Вот и чудненько! – просиял Банщиков.
– Но вам придется подождать.
– Хотите подняться в номер?
– Нет, – возразил Нолин. – Хочу поговорить с Марго и ее слугами.
– Но это отнимет много времени.
– У вас или у меня?
– Хе-хе, – засмеялся Банщиков. Так реагируют на подначки люди, стремящиеся прослыть необидчивыми и ценящими чувство юмора у других.
– Своим временем я привык распоряжаться сам, – произнес Нолин. – А вы вызвались посвятить свое время мне. Я ничего не путаю?
– Нет.
– В таком случае до скорого, Петр Семенович.
– Но, Юрий Викторович, я… – открыл рот Банщиков.
– Вы побудете возле машины, раз уж взялись исполнять обязанности шофера. – Это была шутка, но шутка не из приятных. Тем более что Нолин не замедлил добавить: – А в услугах переводчика я не нуждаюсь.
Ну что, уважаемый Петр Семенович, съел? Самое время надуться, замкнуться и смертельно обидеться на приезжего наглеца. Но Банщиков предпочел не обострять отношения. Развел своими длинными руками, осклабился и оставил Нолина в покое. Что было уже не просто любопытно, а подозрительно.
4
Мадам Марго не стояла за стойкой, а сидела в своем кабинете, заполняя какие-то бланки. Судя по наличию дивана, шкафа и холодильника, по ночам кабинет превращался в спальню. Экономная женщина. Даже бухгалтерией занимается собственноручно. А чем еще занимается? Вот в чем вопрос.
– Не могли бы вы уделить мне несколько минут вашего драгоценного времени? – церемонно произнес Нолин.
Его голова находилась внутри, тогда как все остальное оставалось за порогом. Поза смиренного просителя или робкого вздыхателя. Смена линии поведения – залог успеха. Пока женщина не очень понимает, с кем имеет дело, ее снедает любопытство, а это чувство будет посильнее инстинкта самосохранения.