- А в чем дело-то? Что вообще происходит? Я как-то себя не так веду? Объясни.
Ник молчит долго-долго.
- Не знаю, - говорит. - Ведешь ты себя нормально. Но только не как Лекса, а как совсем другой человек.
- А это как понять?… - Я киваю на дверь из кухни, куда убежала Ариша.
- Не знаю, - говорит Ник, - не знаю. У Ариши, ты ж знаешь, свои заморочки. Я спрошу у нее и тебе позвоню. Лады?
И встает. Я тоже встаю, мы прощаемся, и я еду домой.
Приезжаю домой. И уже когда в квартиру вхожу - слышу, звонок пищит телефонный. Подхожук аппарату прямо в ботинках.
- Привет, Лекса, - говорит Ник.
- Привет, - говорю, - ну что? Ник вздыхает.
- Слушай, какое дело, - говорит он. - Ты только пойми правильно и не обижайся, ладно?
- Ладно, - говорю. - А что случилось?
- Обещаешь?
- Ну, обещаю…
- Ты ж знаешь, Лекса, как я к тебе хорошо отношусь… - тянет Ник, и голос у него странный-странный.
- Знаю, - говорю, - Ник, давай без предисловий? Выкладывай сразу, что случилось. Я что-то натворил не то?
- В общем, так, - говорит Ник. - Книжки оставь себе. Если какие-то вопросы - звони, пиши, в любое время дня и ночи. Ясно?
- Ясно… - Хотя ничего мне не ясно.
- Если что-то вдруг с тобой случится… Нужна будет помощь… Звони, чем смогу - помогу.
- Так, - говорю. - И?…
- А домой к нам тебе больше приезжать не надо, - говорит Ник и замолкает.
- Типа пропали серебряные ложки из буфета?
- Лекса, ты же обещал понять правильно и не обижаться!
- Так ты мне объясни, что случилось, черт побери, чтобы я понял!
- Не знаю… - мнется Ник.
Никогда не видел, чтобы Ник так вдруг мялся в разговоре. Это железный человечище.
- Хорошо, - говорю, - только давай первым делом без истерик! Трубку мне тут не бросай!
- Я не собирался, - отвечает Ник растерянно.
- Прекрасно, - говорю. - Идем дальше. Будем выяснять наводящими вопросами. Вопрос первый - Ариша?
- Ариша, - соглашается Ник.
- Запретила мне появляться в доме?
- Вроде того, - говорит Ник. - Ты пойми ее правильно, она боится…
- Вот те раз. А я что, маньяк, чтобы меня бояться?
Ник молчит.
- Хорошо, - говорю, - ты можешь мне объяснить, что она тебе сказала?
- Глупости всякие, - отмахивается Ник. - Ты же знаешь Аришины заморочки…
- И все-таки?
- Сказала, что увидела темную силу.
- Чего-чего увидела?
- Увидела темную силу.
- А точнее?
- Темную силу. Увидела.
И чувствую, что по спине под рубашкой начинают бегать ледяные сквознячки.
- Слушай, Ник, - говорю. - Ну и чего?
- Ничего.
- То есть как - ничего? Я, значит, хожу по миру разносчиком темной силы, и - ничего особенного?
- Ты обещал не обижаться, - напоминает Ник.
- Я не обижаюсь. Просто объясни, что это значит?
- Не знаю, - говорит Ник. - Не знаю. Я вообще в эти заморочки не углубляюсь.
- А Ариша что говорит?
- Она тоже не знает. Испугалась она. За меня испугалась и за тебя испугалась. И сама испугалась. Ну ты же знаешь Аришкины заморочки… Ну, боится она тебя теперь…
- И чего мне теперь делать?
- Ничего не делать, - говорит Ник. - Живи как живется.
- И как мне теперь жить, если во мне, оказывается, темная сила завелась?
- Это всего лишь Аришина интерпретация, - напоминает Ник. - Ты же знаешь ее заморочки…
- И чего она мне советует?
- Она не знает. Говорит, в крайнем случае может тебя привести к своему гуру на йогу, пусть он скажет.
- Спасибо, - говорю. - На йогу. Все ясно.
- Обиделся?
- Ты не находишь, что разговор наш идет по кругу?
- Идет.
- Итого?
- Итого, - соглашается Ник, - к нам больше не приезжай. А я тебе буду звонить раз в неделю как минимум.
- Зачем?
- Волнуюсь.
- Спасибо.
- И если вдруг что-то с тобой происходит - ты сам звони. Обещай! У меня связи большие, придумаем, чем помочь.
- Большие связи с темной силой?
- Да ну тебя, Лекса, - хмыкает Ник.
- Ладно, - улыбаюсь я. - Все понял. Не обижаюсь. И Арише передай - не обижаюсь. Всякое бывает. Будет время - буду думать над ее словами. Спасибо.
- Пока.
- Пока.
И я кладу трубку. Нормально, да? Ну все, думаю, настроение на весь вечер испорчено… А уже поздно, часов одиннадцать. И тут мне приходит в голову идея! Лезу в инет и смотрю в афише, какие интересные фильмы вышли за последний месяц. В общем, ничего интересного, кроме триллера “Жажда умереть”. Я просмотрел пару-тройку рецензий. Ну, ты знаешь эти рецензии в инете, им бы только найти повод поругать да себя показать. Ругали, конечно, почем зря. Один зоркий критик даже обнаружил на дальнем плане в одном из кадров рабочий штатив кинокамеры и очень возмущался. Но все сходились на том, что фильм хоть не ахти какой, а посмотреть стоит. Хотя бы на актеров. Я глянул, не идет ли “Жажда умереть” сегодня ночными сеансами? Идет. Позвонил, забронировал два билета - чтобы наверняка. Затем набрал телефон Шуршика.
- Здорово, Шуршик, - говорю. - Ты, случайно, не знаешь номер Аленки?
- Аленки? - удивляется Шуршик. - Нашей Аленки?
- Аленки, Аленки.
- Сейчас посмотрю, где-то была записная книжка… - кряхтит Шуршик. - А зачем тебе вдруг?
- Понадобилось, - говорю.
- Ну записывай… - Шуршик диктует номер.
- Благодарю, - отвечаю. - Спокойной ночи. И сразу набираю номер Аленки. Сначала никто не подходит, затем трубку поднимает определитель номера и продолжает гудеть. Вот не люблю я этих штук! Как будто в квартиру позвонил, а тебя в глазок пристально разглядывают и думают - впускать или не впускать? Но наконец трубку берет сама Аленка.
- Алена, привет! - говорю. - Узнала? Алекс Матвеев.
- Матвеев? - удивляется Аленка.
- Матвеев. Есть идея. Что ты сегодня делаешь?
- Сегодня? - удивляется Аленка.
- Тут фильм хороший вышел, идет сегодня ночным сеансом. Не составишь ли ты мне компанию?