Погруженная в картинки прекрасного будущего, Маришка едва заметила нового менеджера, представленного фирме Борькой. Какая-то девочка, небрежно оценила ее Маринка и до самого вечера занималась работой, вожделея замолить до выходных все свои рабочие грехи, чтобы в пятницу с чистой совестью и чемоданами отбыть в направлении гор.
Все удалось в лучшем виде. Вечером пятницы Борька отвез своих безлошадных друзей на автостанцию, посадил в автобус и послал обоим сквозь запыленное в дорогах стекло воздушный поцелуй. И две недели Маринка провела словно в волшебном сне, совсем оторвавшись от реальной жизни. Она почти радовалась, что там, в четырехстах километрах от их отеля, Мишка – всего-навсего обычный неудачник, не заработавший на собственное жилье. Разве было бы им так хорошо сейчас, если бы они имели возможность оставаться наедине, когда захочется? Наверняка нет.
Само собой, совсем иные мысли возникли в Маринкиной голове, когда они переступили порог родительской квартиры. Свекровь со свекром встретили их преувеличенно радостно, а вечером под дверью ванной, где Маринка только что закрутила кран душа, она услышала, как Римма Олеговна громко поделилась с мужем своим наблюдением:
– Сколько лет живем с невесткой, а она все волком смотрит! Ненавидит нас!
– Да… – печально согласился Мишкин отец, – да…
Маринку передернуло, хоть в ванной и было более чем тепло.
…Утром она убежала на работу, как и всегда – на час раньше, чем это было необходимо. В офис прибыла в противном настроении, чуть не плача – послеотпускная депрессия проявлялась в самой острой форме.
И тут-то ей пришлось познакомиться с новенькой сотрудницей ближе. Может быть, под влиянием своего настроения, а может, просто потому, что Машеньку на работу Борька привез самолично, Маринка сделала о ней свои выводы. Возможно, впоследствии она и упрекнула бы себя в поспешности, однако все, что узнавалось о Машеньке позже, Маринкину неприязнь только укрепляло.
Внешне Машенька не могла не нравиться. Она была невысокой, идеально сложенной молодой женщиной с самыми приятными манерами. Женственная, с прекрасной осанкой, выразительными жестами, грациозными движениями, ласковым взглядом карих глаз, среди обычных женщин Машенька выглядела аристократкой, принцессой из страны эльфов.
И только Маринка смотрела на нее косо, доверяя своей интуиции, а не глазам.
С первого дня знакомства эта самая Машенька, по утрам вылезавшая из спортивной машины Бешеного Боба, показалась Маринке приторно-сладенькой. Сладенькой-сладенькой, доброй-доброй, милой-милой! Все люди, о которых говорила Машенька, казались хорошими и чудесными, даже заказчики, славившиеся своей стервозностью. Так же восторженно Машенька отзывалась и о своих коллегах, всегда обращаясь к ним будто к малым детям – умильно улыбаясь, сияя глазами:
– Настенька, дорогусечка, сделай макетик нашему Валерию Хазбулатовичу. Сегодня сделаешь? Ой, вот умница, вот спасибочки! Люблю тебя, мой зайчик!
И далеко не сразу облитые медовым сиропом дизайнеры из Маринкиного отдела догадались, что Машенька только стелет гладко, а спать будет ой как твердо! Да и догадывались ли? А ведь при любой неприятности Машенька подставляла всех и вся. Она небрежно относилась к требованиям заказчиков, забывая половину из их пожеланий. В результате сделанный дизайнером макет не нравился. Машенька объясняла недовольному клиенту, что дизайнер у нас молодой, едва обученный. Однако Машенька сможет помочь, для чего передаст заказ другому специалисту.
Подобные ситуации происходили и со счетами в бухгалтерии.
Самим оболганным дизайнерам и бухгалтерам Машенька пела совсем другие песни.
– Настенька, ты не расстраивайся, что Валерий Хазбулатович так на тебя кричал! – причитала Машенька. – Он, оказывается, сам забыл сказать, что цвет его логотипа должен быть красным, а слоган – белый! Перезвонил мне и попросил за него извиниться! Ну, недотепа у нас Валерий Хазбулатович, что ж поделать!
Последнюю фразу она говорила глупым мультяшным голосом, что не могло не рассмешить расстроенного дизайнера. В итоге все смеялись, утешались и снова любили сладенькую Машеньку.
Но как бы ни противна была хитрость сладкой блондиночки, гораздо неприятнее было ее барство. Машенька так сумела повести себя, что на нее работали все сотрудники, будто бы это зарплата выдавалась им из ее личных сбережений. Машенька смела давать указания и Марине, приправляя их отвратительным сюсюканьем:
– Мариночка, позвони в типографию, пусть они скажут, за какой срок отпечатают пять тысяч буклетов для моего заказчика. Дорогусечка, позвони в «Архитек», уточни, сколько страничек должно быть в их корпоративном буклетике! Съезди в типографию, получи заказик, лапочка!..
Переговоры с типографией и заказчиками в обязанности дизайнеров никогда не входили, поездка за заказом – тем более! В первый раз Марина выполнила просьбу Машеньки машинально, просто потому, что ей это было нетрудно, а вот при следующем подобном случае – объяснила, что у нее достаточно работы и без звонков и поездок.
Машенька тут же наябедничала Борису, причем исходя из ее слов получалось, что Маринка грубо отшила Машеньку, в то время как Маринкины дизайнеры запороли три макета и Машенька была крайне занята утрясанием неприятностей «Арт-конторы». Добрый Боб высоко ценил мир и дружбу в своем коллективе. Он пригласил ничего не подозревающую Маринку в кафе на обед и попросил ее не капризничать, а поддерживать нового менеджера.
– Мариночка, ты профессионал в нашем деле, – сказал он. – А Машенька никогда еще нигде не работала. Она просто не знает, что и как…
– Почему это – нигде не работала? – удивилась Маринка. – Сколько ей лет?
– Двадцать девять. – Борька рассмеялся, увидев неподдельное удивление на Маринкином лице. – Двадцать девять лет и трое детей.
– Сколько? – переспросила Маринка то ли о возрасте, то ли о количестве детей.
Бешеный Боб рассмеялся снова:
– Ну, у каждого свой путь, так сказать! А меня с ней важные люди познакомили, у Машеньки связи – нереальные. Она работает всего месяц, а уже привела с десяток жирных клиентов. Контракт годовой со «Гродинбанком» заключила. Круто, да?
* * *
Вернувшись в офис, Маринка позвала на перекур самую молодую сотрудницу дизайнерского отдела. Алинка понадобилась ей потому, что девушка больше остальных общалась с этой Машенькой. Что уж у них там могло быть общего – Маринка не представляла, да и не собиралась представлять, ей это было абсолютно не интересно.
Угостив Алину своими сигаретами, вроде бы вскользь Маринка заметила, что надо же, Машенька – такая стройная, такая вся воздушная, а у нее трое детей! Как такое может быть? Поразительно!
– Да, Машенька – уникум! – восторженно залопотала Алина. – Ей в жизни непросто пришлось, она только что с третьим мужем развелась. и вот Машеньке пришлось найти себе работу! А у нее даже высшего образования нет. Она в первый раз вышла замуж очень удачно – за сына владельца бензозаправки. Там все было: деньги, бриллианты…