– Нам нравится делать клиентов счастливыми. Не хочется, чтобы вы уехали, не получив полную консультацию.
Я была так счастлива, хоть вешайся. Если бы я еще немного поговорила со Сликом, то перерезала себе горло.
- Мне некогда, - заявила я, передавая Эрни свою кредитную карточку. Еще одна ложь. Мне абсолютно нечего было делать. Я напрасно вырядилась, пойти мне было некуда (опять цитата из песенки Хичкока – Прим. пер.).
Будь я лихим детективом, то припарковалась бы в фургоне за пару домов от лавки сладостей и понаблюдала бы за миссис Стигер. К несчастью, детектив из меня никакой. К тому же у меня нет фургона. Я не в состоянии его себе купить. Даже не в состоянии арендовать. А поскольку в Бурге все поднимут шум по этому поводу, наверно, и фургон не пригодится.
Только ради прикола я поехала к дому Морелли. Якобы пробная поездка на пикапчике. У тротуара была припаркована машина Морелли, а в доме горел свет. Я пристроилась в хвосте полноприводного и заглушила двигатель. Потом проверила себя в зеркальце заднего обзора. Когда у человека оранжевые волосы, то проводить оценку внешности лучше всего в темноте.
- Ладно, какого черта, - сказала я себе.
К тому времени, когда я стучала в дверь Морелли, сердце вовсю трепыхалось в груди.
Морелли открыл дверь и скривился.
– Если у тебя еще один мертвец в машине, я ничего не хочу об этом слышать.
- Это частный разговор.
- Еще хуже.
Трепыхавшееся сердечко замерло.
– И что это за «наезд»?
- Ничего. Забудь. Выглядишь так, будто замерзла. Где твое пальто?
Я ступила в прихожую.
– Я не надела пальто. Когда я выходила днем, было теплее.
Я проследовала за Морелли в кухню и теперь созерцала, как он наполняет стакан янтарной жидкостью.
- Вот, - произнес он, вручая стакан. – Самый быстрый способ согреться.
Я принюхалась.
– Что это?
- Самогон. Дядюшка Лоу гонит его в своем подвале.
Я чуток попробовала, и у меня онемел язык.
– Ну не знаю….
Морелли поднял брови.
– Трусишь?
- Я не вижу, что ты сам пьешь эту дрянь.
Морелли забрал у меня стакан и опрокинул содержимое в рот. Потом снова наполнил его и отдал обратно мне.
- Твой ход, кексик.
- Ну, с Богом, - произнесла я и осушила стакан.
- Ну? – спросил Морелли. – Что думаешь?
Я закашлялась и, открыв рот, со свистом глотнула воздух. Горло жгло, жидкость огнем завращалась в желудке и тут же отдалась в каждой отдаленной конечности тела. Кожа на голове начала потеть, а влагалище свело спазмом.
- Здорово, - наконец, ответила я Морелли.
- Еще будешь?
Я отрицательно покачала пальцем.
– Может, позже.
- По какому случаю костюмчик?
Я поведала ему историю машины Рейнжера и моего повторного визита с целью поговорить к миссис Спигер. Потом рассказала о Дороти Ростовски и миссис Бартл.
- Народ совсем чокнулся, - посочувствовал Морелли. – Долбанные сумасшедшие.
- Так почему ты не хочешь, чтобы это был частный визит?
- Забудь.
- Это из-за волос, да?
- Нет, не из-за волос.
- Ты тайно женат?
- Нет у меня ничего тайного.
- Ладно, тогда что? Что?
- Из-за тебя. Ты – ходячее бедствие. Мужику нужно быть мазохистом, чтобы интересоваться тобой.
- Ладно, - сказала я. – Может, я выпью еще стаканчик самогона.
Он налил еще по маленькой, и мы махом опрокинули. На этот раз пошло легче. Меньше огня. Больше света.
- И вовсе я не ходячее бедствие, - возмутилась я. – Даже представить не могу, почему ты так думаешь.
- Всякий раз, когда я решаюсь на частное дело с тобой, то оказываюсь наедине с собой, голый, посреди дороги.
Я округлила глаза.
– Да это всего-то раз произошло… и не был ты голым. На тебе были рубашка и носки.
- Я выражаюсь фигурально. Если ты хочешь уточнить, то, как насчет того раза, когда ты заперла меня в холодильнике рефрижератора в компании с тремя трупами? А еще того раза, когда переехала меня «бьюиком»?
Я воздела вверх руки.
– О, конечно, приплети туда еще и «бьюик».
Он потряс головой, видимо, от отвращения.
– Ты просто невозможна. Не стоишь ты усилий.
Я подцепила его спереди за край футболки и притянула поближе.
– Ты даже в своих снах представить не можешь, насколько невозможной я могу быть.
Мы стояли носок к носку, бюст мой упирался в его грудь, а мы пристально сверлили друг друга взглядом.
- Я должен выпить, - произнес Морелли.
Третий стаканчик проскользнул гладко, как шелк. Я отдала пустой стакан Морелли и облизнула губы.
Морелли увидел это облизывание, и у него потемнели глаза, и замерло дыхание.
Ага! Подумала я. Вот это уже другой разговор. Вызовем-ка его интерес с помощью старого доброго трюка с облизыванием губ.
- Дерьмо, - высказался Морелли. – Ты это специально делаешь.
Я улыбнулся. Он тоже заулыбался.
Мне показалось, что это его типичная улыбка «я тебя поймал». Как у кота, только что слопавшего канарейку. Словно меня поимели… снова.
Потом он сократил между нами расстояние, взял мое лицо в ладони и поцеловал.
Поцелуи становились жарче, я пылала жарче, и Морелли воспламенялся жарче. И вскоре нам всем стало так жарко, что потребовалось избавиться от кое-какой одежды.
Мы уже наполовину разделись, когда Морелли решил, что мы отправимся наверх.
- Хммм, - проговорила я, опустив веки. – Ты меня за кого принимаешь?
Морелли пробормотал несколько соображений на этот счет и снял мой лифчик. Рука его накрыла обнаженную грудь, и пальцы принялись играть с верхушкой.
- Тебе нравится? – поинтересовался он, нежно перекатывая сосок между указательным и большим пальцами.
Я сжала крепко губы, чтобы не вонзиться зубами в его плечо.
Он попробовал произвести другую вибрацию перекатывания соска.
– А вот так?
О да. И это тоже.
Морелли снова меня поцеловал, и в следующий момент мы были на линолеумном полу, нащупывая молнии и колготки.