— Сказку? — усмехнулся Сергеев.
— Ну да. Так называется. Вроде стиха такого перед отбоем.
— Ну понятно. Так, и.что же дальше было?
— Стою я, значит, вечером. Выезжает. Я ворота открыл, хрен, думаю, с тобой, чучело. Власть вот переменится, тогда и поговорим. Он уехал, возвращается часа через четыре. К подъему ближе. Я, значит, присматриваюсь. А у него в протекторах — глина. Тут карьер брошенный недалеко, видать, туда ездил. Колеса обтер, а из протекторов грязь не стал выковыривать. На это ж времени нужна куча. Да и незачем. Если бы я голоса эти не услышал, в жизни бы присматриваться не стал. Какое мне дело, куда он там ездит.
— Увидел ты глину и что? — задал Сергеев очередной «наводящий» вопрос.
— Да, так, значит, увидел я и думаю: а чего он на этом карьере делал со своей продуктовой колымагой? Да еще так долго.
— Так?
— Я Игорьку, ясное дело, ничего не сказал, а сам в следующее дежурство взял лопату, которой мы мусор убираем, сменщика поставил и трусцой туда. На карьер, в смысле. Здесь, если лесом, километра два, не больше. Бегом — минут десять. Луна полная была, видно хорошо. Смотрю — следы грузовика. Да свежие такие. Я по ним до конца и дошел. Приметил, где он останавливался, лопату наперевес и вперед.
— И что ты нашел?
Солдат оглянулся, по привычке, видимо, и сказал шепотом:
— Труп мужика какого-то. Игоряша его неглубоко зарыл, земля мерзлая была.
— И что ты сделал?
— Закопал обратно и на КПП пошел. А что было делать? Они бы меня убили, вздумай я рот открыть.
— Поехали, — приказал Сергеев водителю и вновь повернулся к солдату: — Давай, показывай дорогу к этому карьеру. Потом поедешь с нами в Москву и там все изложишь. В письменном виде. Подробно.
— Ага, хорошо.
«Волга» нырнула в темноту. А следом за ней из ворот части выкатились два грузовика с погашенными огнями.
Поворот к карьеру находился совсем недалеко, буквально в сотне метров от шлагбаума. Узкая прогалина между деревьями, разбитая донельзя. Колею размыло, и теперь она меньше всего была похожа на дорогу. Скорее на грязевую реку, тянущуюся куда-то между густым кустарником и соснами. «Волга» провалилась в нее до самых крыльев. Сбавила ход, поползла медленно, осторожно, гоня перед собой коричнево-бурую волну. Минут через десять, преодолев громадную лужу, свернули вправо и спустя еще пять минут выехали к карьеру.
Очевидно, работы здесь прекратились очень давно.. На глинистых склонах вовсю росла трава. Плавный спуск вел вниз, к отвесной стене.
— Это там, — указал солдат.
— Поехали, — Сергеев посмотрел на водителя.
— Застрянем же, — ответил, тот. — Глина, скользко. Движок не вытянет.
— Поехали, говорю.
«Волга», притормаживая, спустилась вниз.
— Здесь, — кивнул солдат. — Точно, здесь. Я хорошо запомнил.
Сергеев открыл дверцу, выбрался на улицу, огляделся.
— Мрачноватое место, — наклонился к кабине. — Лопата есть?
— Откуда? «Фомка» есть. Грязь расковырять хватит.
— Давай.
Водитель достал из багажника ломик и, матерясь, принялся разгребать ею грязь. Минут через десять он вдруг вскрикнул и отступил испуганно. В следующий момент схватился за сердце и засмеялся нервно:
— Тьфу, твою мать, напугался. — Водитель повернулся к солдату, посмотрел на него внимательно: — А я-то, честно говоря, думал, что ты заливаешь, паря.
Сергеев опустился на корточки. Из-под подтаявшего глинозема проглядывали рука и лицо. Оперативник ухватился за руку, потянул. Мужчине было лет сорок. Старая военная форма, широко открытые глаза, забитые землей, распахнутый в немом крике рот, пальцы, сведенные судорогой, украшены многочисленными наколками.
Сергеев внимательно осмотрел руки мертвого и задумчиво сказал:
— Зэк. Они использовали для своих экспериментов уголовников. — Он поднялся, отряхнул ладони. — Или бомжей. Все ясно. Поехали отсюда. Надо вызывать следственную бригаду, составлять протокол.
Солдат вдруг отбежал в сторону, согнулся пополам. Водитель посмотрел на него с сочувствием:
— Совсем спекся парнишка. Фу, ну и вонища тут.
— А как ты хотел? — спросил Сергеев. — Они разлагаются все-таки. — Он забрался в салон, снял трубку телефона, пощелкал клавишами. — Дежурный? Сергеев. Оперативный отдел «Тройка». Есть там кто-нибудь? Да, позови, пожалуйста. Володя? Это Борис. Зиновий не звонил? Звонил? Что сказал? Телефон не оставил? Черт. Плохо. Ладно, если позвонит еще раз, скажи: это не то, что мы думали. Я обнаружил трупы. Долго объяснять. Скажи, в части, из которой вышла колонна, проводят какие-то эксперименты на людях. Долго объяснять, Володя. Приеду, привезу свидетеля, составлю отчет — прочитаешь. Значит, передай Зиновию, что эти трупы нормальные. Не такие, как сержант у вокзала. Понял? Не «вареные»! Да, так и скажи. Он поймет. Повтори. Правильно, без следов ожогов. Умница. Все, давай. Я буду минут через сорок. Все, пока.
Солдат подошел к машине, вытирая рукой рот и усердно отплевываясь. Плюхнулся на заднее сиденье.
Пробормотал:
— Извините, товарищ капитан. Чего-то я поплыл. В прошлый раз так не воняло.
— Ясный перец, — усмехнулся шофер, нажимая на газ. — Зима ж была. Да и покойнички, когда свежие, почти не пахнут.
— Перестань, — одернул его Сергеев. — Не видишь, парню совсем худо.
— Ничего, очухается.
«Волга» тяжело выползла из карьера, покатила к грунтовке.
Сумерки сгустились еще больше. Голубоватый свет луны, прорывающийся сквозь густую сосновую хвою, отбрасывал на грязную воду причудливые блики. Волны, бегущие от бортов машины, преломляли их, и казалось, что это десятки светящихся призраков колышутся вокруг машины, сплетаясь в странном мистическом хороводе.
Впереди показалась дорога. Водитель прибавил газу, бормотнул:
— Выехали, слава богу. Думал, засядем.
На колдобине «Волгу» подбросило, она выкатилась передними колесами на грунтовку, подалась еще немного вперед и... встала. Справа обозначился борт самосвала. В темноте он казался невероятно громадным.
— Ну вот, я ж предупреждал, — громко простонал шофер. — Я ж говорил. Теперь не вытащить. Все в этом г...е перемажемся, пока выберемся.
— Тихо, — сказал Сергеев.
— Да чего там уже...
— Тихо, я сказал!
— А чего?
Водитель наконец замолчал, и в наступившей тишине явственно послышалось жадное урчание мощных двигателей.
Внезапно слева вспыхнула пара ярких, слепящих фар, а справа загорелись красные, как вурдалачьи глаза, огни стоп-сигнала. Самосвал, стоящий слева от «Волги», вдруг дернулся и покатил вперед. Одновременно второй стал сдавать назад.