Самый верный его признак: молчат телефоны. Домашний, мобильный, рабочий… Звонки-звоночки они цедят по капле, пока ручеек не пересохнет окончательно. И когда вновь наполнится живительной влагой, неизвестно. С сентября только и слышно: кризис, кризис… Ну, кризис. И не такое бывало. Шурик его поначалу и не замечал. И только к зиме дошло: телефон молчит! А раньше просто разрывался от звонков, и днем, и ночью, и надо было куда-то нестись, с кем-то встречаться, о чем-то договариваться. И вдруг – тишина. И никуда не надо. Никто не ждет. Встречи не назначаются. А значит, и денег нет.
Его девочки стали не нужны: дорого. Из-за отсутствия увеселительных мероприятий отпала необходимость в эскорте, походы в рестораны стали редкими, и, как правило, с семьей. Красота требует жертв от того, кто хочет ею обладать. Но когда сам становишься жертвой обстоятельств, тут уже не до красоты. Выжить бы, а для этого надо урезать расходы. Дорогие женщины подождут до лучших времен или пусть меняют свои привычки. А посредники вообще по боку. Кризис!
Шурик приуныл. И вдруг – удача! Кому-то нужна Рина!
Не успел Шурик переварить радостную весть от Василия Андреевича, как опять раздался телефонный звонок.
– Здравствуйте, Александр, – приятным баритоном сказала трубка.
Он оторопел:
– Кто это?
– Это Александр?
Александр! И это после хорька и скунса!
– Да, я вас слушаю, – важно.
– Олег Иванович, – представился баритон. – Мы с вами познакомились вчера, когда помогали красивой девушке переезжать на другую квартиру.
– Ах, Олег Иванович! Ну, конечно, помню!
– Я хотел бы с ней встретиться.
– С кем?
– С Ноябриной.
– Ну, разумеется. Когда?
– Завтра вечером.
– Видите ли… На нее сейчас спрос. То есть, она и с вами готова встретиться…
– Она что, занимается проституцией? Всего хорошего…
– Постойте! Вы не так поняли! Это ее жених. Бывший, разумеется. Он, видите ли, раскаялся и хочет восстановить отношения. Но это не значит, что Рина согласна…
– Как вы сказали? Он хочет восстановить отношения?
– Ну да. Но Рина…
– Гм-м… Странно… – Олег Иванович задумался. – Я только что с ним говорил, и он дал девушке весьма нелестную характеристику. Глупа, мол, книг не читает, на вернисажи не ходит, оперу не уважает, интересуется только тряпками…
– Кто? Рина?! Да мы только вчера в машине обсуждали с ней проблемы девелопмента в нашей стране в свете кризиса! Она следит за биржевыми котировками и в курсе цен на черное золото! – Шурик даже захлебнулся от возмущения. – Она даже пирог с яблоками умеет печь! Пальчики оближешь! Я сам ел! Да где вы найдете вторую такую Рину?!
– Тогда почему он так сказал?
– А неужели непонятно? Не хочет, чтобы вы с ней встречались. Если вы дадите понять Рине, что хотите ее купить, она тут же встанет и уйдет. Такие красивые и, что главное, умные девушки большая редкость. И порядочные, между прочим. Да, да! Порядочные! Вы сами в этом убедитесь, как только познакомитесь с ней поближе! А Василий Андреевич просто ревнует! Он только что назначил Рине свидание через меня. Она с ним не хочет общаться и мне придется долго ее уговаривать.
– Не верю!
– Я могу назвать время и место.
– Говорите!
– Но дело весьма деликатное, вы ж понимаете.
– Не учите меня! Я деловой человек и не люблю, когда меня разводят, как какого-нибудь мальчишку! Я хочу лично убедиться, поэтому говорите адрес!
– Завтра в восемь, в ресторане на первом этаже, – Шурик назвал шикарный пятизвездочный отель в самом центре Москвы.
– Ах, вот где! Место известное! Ну, так и я буду там завтра в восемь. И если вы меня обманываете…
– Да она мне как сестра, как…
– До завтра.
Фу-у… Ну и игра затевается! Делайте ваши ставки, господа! Что ж, Шурик в любом случае не в проигрыше, не один, так другой. Главное, девчонку проинструктировать.
Ох уж эти олигархи! Лишь бы что-нибудь у кого-нибудь стянуть прямо из-под носа! Превзойти конкурента! Заполучить вещь, по которой тот с ума сходит! Тот кусок дерьма, что под ногами валяется, никому не нужен. А если то же дерьмо, да у другого, на бархатной подушке, под стеклом, лелеемое и оберегаемое, тогда да! Тогда и нам это дерьмо до зарезу нужно!
Какая сейчас ценность в Рине? Да никакой! Потасканная девка, после тяжелой болезни подурневшая, потерявшая форму, с толстой попой, силиконовыми сиськами и непонятно откуда взявшимися принципами. Это при силиконовых-то сиськах! Но если ей назначают свидание одновременно два миллионера, то это уже не Рина, а золотой слиток. Да что там золотой! Платиновый! Как бы их грамотно развести…
Шурик в задумчивости взялся за телефон. Она вскоре ответила:
– Да, я слушаю.
Он поморщился: голос как прокуренный. И когда только пройдет ее ангина?
– Слушай меня внимательно девочка… Как ты, кстати?
– Была в салоне красоты. Волосы тонировала, завила локоны. Маникюр сделала, педикюр. Целый час потела в водорослях.
– Молодец! Завтра в восемь тебе надо быть по такому адресу… Ах, да! Забыл! У тебя же нет машины! Я сам тебя отвезу.
– Но зачем?
– У тебя свидание с Василием Андреевичем.
– С Василием Андреевичем?!
– Ну да. С твоим бывшим любовником.
– Но я не хочу!
– Хочешь, девочка, хочешь. Я понимаю, что он гад, но он богатый гад, и надо через себя переступить.
– Да не могу я!
– Можешь капризничать, можешь даже ему хамить. Что хочешь, то и делай. Дай ему понять, какой он гад. Потому что там будет еще один человек… Не догадываешься кто?
– Нет.
– Олег Иванович. Тот, который сейчас живет в бывшей твоей квартире, в центре.
– Олег?! Но зачем?!
– Так надо девочка. Слушайся меня. От тебя требуется одеться в самое лучшее платье, сделать прическу, накраситься и принять обиженный вид. Эту карту разыграет Шурик.
– Но…
– Возражения не принимаются! Завтра я заеду с тобой… Дай-ка подумать… Занесла ж тебя нелегкая! Два часа на дорогу надо, не меньше! Короче, будь готова к шести. Поняла?
– Но…
– А то останешься в этой дыре навсегда, или, того хуже, поедешь под Воронеж, к маме, – пригрозил он.
– Хорошо. Я поеду на это свидание, – сдалась Рина. Еще бы ты не поехала!
– До завтра, девочка. Нежно целую. – Шурик ласково погладил телефон перед тем, как положить его на место.