– Акулова как-то странно появилась в нашей фирме. Терлецкий много говорил о необходимости найма хорошего финансового директора. Наш менеджер по персоналу Нина Филипповна Воронова давала объявления в газеты, обращалась в рекрутские агентства, однако хозяин браковал всех, кто претендовал на эту должность. Эту молодую аферистку директор сам привел однажды за ручку. Где он ее откопал – одному богу известно.
– Она плохо работает? – поинтересовалась Лариса.
Прошкина покачала головой:
– Голова у нее что надо.
– Почему же ее никто не любит?
Бухгалтер фыркнула:
– Кто же будет любить распоясавшуюся любовницу начальника? Таких всегда боятся и ненавидят. Но, – женщина усмехнулась, – в одном эта дамочка просчиталась. Она наверняка надеялась: Максим Петрович не просто обласкает ее своим вниманием и станет платить большие деньги, а еще и наденет на пальчик обручальное кольцо. Однако этого не случилось: наш шеф верен памяти первой жены. Да и наследницей он сделал свою дочь Анжелику. Выходит, Акулова ублажала его единственно за зарплату, которую, кстати говоря, нам обещали поднять после подписания одного контракта. Теперь этого не произойдет.
– Что за контракт? – спросила Кулакова.
– Наша фирма должна была заключить сделку с одной процветающей строительной компанией, – пояснила женщина. – Однако ее генеральный директор хотел иметь дело только с Терлецким. Если Максим Петрович не появится в ближайшее время, все рухнет.
Лариса вздохнула:
– Что вы думаете о его исчезновении?
Нина Петровна отвела взгляд:
– Да что тут думать! Богатые люди часто подвержены риску так же, как и их родственники. Разве у Максима Петровича произошло не то же самое? Сначала похитили дочь, теперь – его.
– Не обязательно, – покачала головой оперативница. – Вам не кажется странным, почему похититель не довел дело до конца, получив кругленький выкуп за Анжелику? Ведь вы говорили, Терлецкий очень любил свою дочь.
– Верно, – подтвердила Прошкина. – Всю ночь после звонка он собирал нужную сумму.
– Однако преступники зачем-то убили девушку, – Кулакова задумчиво поглядела в окно. – Если с самого начала они положили глаз на ее отца, логичнее было похищать его.
– Вот и я подумала о том же, – подтвердила бухгалтер, – но Вера сказала: «Девочку могли убить случайно. Блефовать не рискнули: каждый способен выдать себя при разговоре с Максимом Петровичем. Если бы он что-то почуял, то не стал бы платить, пока не убедился, что дочь жива. Вот почему они решили заняться хозяином».
– Это сказала Акулова?
– Да.
С каждой минутой Лариса все больше и больше понимала: этой дамочкой придется заняться всерьез. Она явно преследовала какой-то интерес.
– А звонков от похитителей не было?
Бухгалтер развела руками:
– Мы бы знали.
– Вера тоже была заинтересована в подписании контракта?
– Конечно, – утвердительно кивнула Прошкина.
– А не занимала ли она в последнее время крупную сумму денег? Не замечали ли вы недостачи?
Нина Петровна скривила губы:
– Недостач не замечала. А уж если ей шеф из своих собственных капиталов отвалил, нам об этом не докладывают.
– Понятно.
Поговорив с другими работниками фирмы, оперативница вышла из здания без каких-либо версий, что бывало с ней крайне редко.
Вера всегда выполняла обещания, в этом Геннадий убеждался не раз. Вот и сейчас, пообещав поездку в Крым, она дала деньги и послала любовника в билетные кассы.
– Своим я потихоньку капаю на мозги, – пояснила девушка. – По-моему, даже заместитель Максима начинает верить в его похищение и ждать звонка от шантажистов.
Акулова звонко поцеловала его в щеку.
– Ну беги. Вот тебе на такси.
Взяв очередную подачку, Молчанов почувствовал себя полным ничтожеством. Он хотел что-то добавить, однако она подтолкнула его к двери:
– Уйдешь ты когда-нибудь?
Мужчина повиновался. Выйдя на улицу, он торопливо пошел к стоянке, где без труда можно было поймать свободную машину.
– Гена! – от знакомого, милого и, несмотря на время и обстоятельства, самого дорогого голоса защемило сердце. Вита? Неужели это она?
Он в волнении обернулся. Бывшая жена смотрела на него с улыбкой, но большие черные глаза были полны печали.
– Что ты тут делаешь?
Молчанов замялся:
– Снимаю комнату.
– Неплохой район, – она бросила беглый взгляд на стоящий напротив дом. – И ты неплохо выглядишь. Как у тебя дела?
– Нормально. А у тебя?
Уголки ее губ дрогнули:
– Тоже. Ты работаешь? Я смотрю, ты хорошо одет.
Мужчина покраснел:
– Да. Работаю в одной организации врачом. А ты?
– Я там же.
Геннадий почувствовал комок в горле:
– Значит, твой хахаль все еще сидит в моем кресле? Интересно, в качестве кого? Твоего нового мужа?
Прохладными пальцами она дотронулась до его щеки:
– Не говори ерунды. Мне никто не нужен. Я наняла его на работу, чтобы сохранить… – Вита нервно сжимала и разжимала ладони. – Я не считаю себя специалистом высокого уровня. Ты – другое дело.
Молчанова прошиб холодный пот. Она сохранила кабинет! Значит, бывшая жена все еще любит его! Он переминался с ноги на ногу, не зная, что сказать.
– Тебе нравится новая работа? – спросила наконец женщина.
Он немного помолчал и ответил:
– Нет.
Ее глаза засияли:
– Ты всегда можешь вернуться, если…
Молчанов махнул рукой:
– С этим покончено. Мне даже не пришлось лечиться. Меня обстоятельства вылечили.
Лицо Виты сочувственно вытянулось:
– Тогда твое кресло ждет тебя.
– А как же твой партнер?
– Я предупреждала, что ты можешь вернуться…
Он сглотнул слюну:
– Сейчас не могу. Понимаешь, на новой работе мне заплатили вперед. Теперь я должен отработать.
– Ты ничего не должен! – запротестовала Вита. – Папа заплатил твои долги. Отдай им деньги и возвращайся!
– А ты бы вернулась ко мне? – задавая этот вопрос, он ни на что не надеялся.
Женщина рассмеялась:
– Ты не представляешь, как я ждала этого, – она схватила его за руку. – Пойдем со мной.
Геннадий мягко отстранил ее:
– Не все так просто.