— Да пожалуйста! Только близко к сердцу не принимайте.
Все, зевая, расползлись по комнатам. Не прошло и пяти минут, как дом затих, окутанный мягким облаком снов. Только на кухне, глядя в монитор ноутбука, сидел довольный царь Спарты и изредка тихонько хихикал…
Распрощавшись со штурманом, капитан «Дилижанса» задраил люки.
— И не жалко? — спросил стоящий у иллюминатора Логан.
— Козински-то? Тоже мне, нашел потерю. — Мексиканец деловито перенастраивал бортовой компьютер. — Все равно от него толку как от будильника без батареек! Целыми сутками в телик таращится.
— Я про все остальное. Про корабль. Про службу…
— Ой, не служба и была! — весело хохотнул Домингес. — Чего там терять?! Зато, если у тебя все выгорит, меня, может, еще и повысят. Чем черт не шутит?
— Оптимист ты, Найдж.
— Неисправимый!
В динамике над приборной панелью затрещало, и механический голос сказал:
— Борт S-K514. Вызывает диспетчерская. Повторяю, борт S-K514…
— На связи, — отозвался капитан, щелкая рычагами.
— Покиньте корабль.
— Ага, сейчас, вот все брошу…
— Это приказ мэра станции. Немедленно покиньте корабль.
— С какой стати?
— Это приказ…
— Насажали электронных болванов, — недовольно пробормотал Найджел, не прекращая подготовку к отлету. — Эй, там, на «Декте»! Борт S-K514 просит разрешение на взлет.
— В просьбе отказано. Немедленно покиньте корабль. Повторяю: разрешение на взлет дать не можем, немедленно покиньте корабль.
— Фигу с маком! — четко проговорил капитан, наклонившись к динамику. — Повторяю — фигу с маком!
— Борт S-K514…
— А-а, чтоб тебя на запчасти раньше срока годности разобрали! — рассвирепел мексиканец, отключая связь. — Достал! Пристегнись, брат. Отчаливаем.
— А разрешение? — усмехнулся Логан, опускаясь в соседнее кресло.
— Какое разрешение? — наивно захлопал ресницами Найджел. — У меня на борту сам Секретарь Коалиции Сторонних Наблюдателей. Я человек подневольный, куда пошлют, туда и полечу. А рапорта об увольнении ты мне не показывал… Держись, амиго!
«Дилижанс» загудел и мелко затрясся.
— Налива-а… Э-э, запева-а… Тьфу! От винта! — Домингес разогнал двигатель и, отключив антигравитатор, потянул штурвал на себя. — Куда ныряем-то, Логан?
— Взлетай. А там посмотрим…
Васенька озадаченно чесал в затылке, глядя на стоящее перед ним нечто, которое дед почему-то называл автомобилем. Нечто было на шести бронированных колесах без гусениц, с наполовину проржавевшими грязно-зелеными бортами, тонированными овальными окошками по периметру, типично белазовскими клепками по швам и с запаянным танковым люком. Системщик видел до этого много транспортных средств, но такого…
— М-да-а, — протянул он, — какая жизнь, такая и машина…
— А что? — Старик любовно похлопал рукой по гулкому боку авто. — Хороша! Покрасить вот не помешало бы.
— Это хоть ездит?
— Конечно, юноша! Ежели только солярка не испарилась.
— Вы случайно в танковой дивизии не служили? — поинтересовался Грэй, скептически обозревая предмет дедовой гордости.
— Как же, служил! Старшим помощником. А вы как догадались, командир?!
— Чудеса дедукции. Васька, по-моему, этих двух нельзя было за яблоками одних отпускать. Тут идти сто метров, а их уже полчаса где-то носит.
— Не мандражируй, Грэй! Гиппокрит тут без нас шагу ступить боится, а Морган…
— Вот она-то вечно и сует нос куда не надо.
— Глупости. Куда она денется, чемодан-то здесь. Типа гаранта возвращения… Дед, как у этого чуда враждебной техники дверь открывается? Я уже все ногти обломал.
— Посторонитесь, юноша. — Пенсионер ловко взобрался на крышу своего автомобиля и, достав из кармана халата разводной ключ на 45, проворно отвинтил две внушительные гайки с края люка. — Вот. Старый испытанный способ. Получше всяких замков!
— Чтоб не угнали?
— И-и, молодой человек, да кому ж оно надо?! Нынче никто на таких не ездит!.. Так, для формы закрываю и чтобы крысы из подвала не набежали… Потом же ничем не выведешь, даже стекло битое жрут за милую душу, сволочи.
— Поня-ятно… — Любопытный Чайников сунул голову в темный провал люка. — Ого-го! А свет в салоне что — не зажигается?
— Тык… — стушевался дед. — Зачем? Там окна есть…
— Я через твои окна собственных пальцев не вижу, — отозвался Васенька уже изнутри железных недр. — На фиг мне такие путешествия до первого столба?! Щас, где-то у меня тут спички были…
— Я бы не советовал. — Грэй спрыгнул в кабину следом за напарником и принюхался. — Горючим разит хуже чем на заправке — видно, бак подтекает. Искра на пол упадет — все взлетим.
— Что-о?! — завопил системщик дурным голосом и, дрыгая ногами, полез наверх. — Выпустите меня отсюда-а!
Грэй поймал его за воротник:
— Не психуй. Доедем.
— В качестве чего?! Баранины на ребрышках?!
— Тринадцатый, выпей валерьянки. — Наемник оглядел внутренность железного коня. В темноте он видел отлично. Приборная панель, засиженная мухами, два ободранных кресла, перемотанный синей изолентой руль — это, стало быть, кабина шофера. Сзади, получается, пассажирские места…
— Дед, — сказал он, — коробки придется выбросить, иначе все не поместимся. Без того царя придется кубиком складывать. Что в ящиках?
— Да так, мелочи всякие… хозяйственного назначения… — почему-то замялся ветеран. — Давайте их сюда, командир. Домой отнесу!
— Сейчас. — Грэй потянул к себе крайний ящик. — Неслабо. Запчасти, не иначе.
— Давайте-давайте!
— Удержите? — Наемник рывком поднял ящик. Сгнившее дно с чавкающим хрустом проломилось, и на стальной пол с грохотом посыпались… настоящие боевые гранаты!
— А-А-А! — взревели оба напарника, в мгновение ока вылетая наружу и едва не оторвав к черту тяжелый люк. Так в высоту не прыгал и знаменитый Бубка!
— Хм… — смутился старикан.
— Вы что?! — отдышавшись, рявкнул Грэй. — Откуда вы это взяли?!
— Тык… на складе! Еще как только смута началась, комдив три ящика в запаснике забыл… велел перевезти…
— Так чего ж не перевезли?!
— Да все, знаете ли, недосуг… То одно, то другое…
— То склероз замучил?! — пришел в себя очумевший системщик после пятнадцатисекундного зависания. — Старый ты дурак! Мне чуть башню не снесло! Кто же боеприпасы рядом с соляркой держит?!