Высадив Нугзара, водитель газанул и помчался, ускоряясь все больше и больше. Он удивлялся сам себе, но скорость не снижал и давил на газ с остервенением, будто пытался задавить змею. Внезапно на дороге, прямо перед капотом его автомобиля, оказалась огромная черная собака, водитель зажмурился, ожидая столкновения, но не притормозил, а непонятно почему надавил на газ. Собака легко запрыгнула на капот, проскрежетала когтями по крыше и спрыгнула с багажника, растворившись в воздухе.
Приближался светофор, и, не веря в то, что делает, водитель стал выруливать прямо на его железный столб. За долю секунды до столкновения он почувствовал, как летит по воздуху, и потерял сознание.
Очнулся он оттого, что его хлопали по щекам. Огляделся и подумал, что, наверное, сошел с ума или уже умер. Он лежал на кладбище, и, на сколько хватало глаз, были видны ряды могил на рыжей глинистой земле. А рядом с ним улыбался симпатичный парень.
Потом водителю рассказали, что, видимо, он не справился с управлением и влетел с бешеной скоростью прямо в светофор, но родился не иначе как в рубашке, потому что его выбросило через открывшуюся дверь и, кроме ссадин, никаких повреждений нет.
А сам он был уверен и как-то рассказал приятелю за рюмкой чая, что видел своего ангела-хранителя, причем так же отчетливо, как сейчас своего собутыльника Васю. И ничего особенного этот ангел из себя не представлял. Парень как парень, только уж больно рыжий…
Нору очень беспокоили в последнее время неудачи «на энергетическом фронте» – провал следовал за провалом. Если так пойдет дальше, то без минимальной хотя бы энергетической подпитки они с Нугзаром могут не только состариться, но и умереть! Она не очень-то доверяла рассуждениям Нугзара о том, что Смерть обмануть совсем не трудно. Чтобы хоть как-то продержаться на плаву, Нора каждой приходившей гадать даме давала в сопровождающие мелкого беса. Пусть у них в семьях разгораются ссоры: если и не поубивают друг друга, то, по крайней мере, передерутся и наговорят плохих, тяжелых слов из разряда тех, которые не забываются никогда, так и лежат мертвым и тяжелым грузом, вспоминаясь и переживаясь заново время от времени. И портя отношения, что особенно приятно.
Сегодня к ней явился мужчина. Мужчины, вообще, редко посещали Нору, и только по денежным делам. А сегодняшний посетитель попросил снять порчу, причем сказал, какую и кто навел.
Выглядел он отвратительно, хуже не придумаешь. Один его вид вызывал гадливость и брезгливый страх. Все видимые части тела были покрыты кожистыми наростами и бородавками разных размеров и цвета. Лицо не поймешь какое, руки похожи на сгнившие коряги, и вдобавок от него шел устойчивый неприятный запах. Грамотная хорошая порча.
Мужчина показал свою фотографию годичной давности: Ален Делон отдыхает – таким он был красавчиком. Норе стало все ясно, но она, как заправский психотерапевт, сказала:
– Рассказывайте, что вас беспокоит, – и уставилась на него своими голубыми глазами.
Мужчину звали Иваном Львовичем, до недавнего времени он успешно работал в качестве финансового директора уважаемой и солидной фирмы. Потом его уволили, предложили полечиться и заверили, что всегда будут рады его видеть. Прежним.
Порчу напустила бывшая теща. В общем-то довольно милая женщина, с которой он ладил все двадцать лет своего супружества. Браку пришел конец по банальнейшей причине: Иван Львович не на шутку увлекся своей секретаршей Сонечкой. Сначала случайная близость после корпоративной вечеринки, затем совместная командировка в Екатеринбург, потом редкие встречи у Сонечки дома, которые быстро переросли в частые, а затем и ежедневные.
Сонечка была прелестной куколкой, да к тому же и очень умненькой, начитанной и интеллигентной, но самой, на взгляд Ивана Львовича, привлекательной ее чертой была скромность. Не наигранная и выпяченная, а искренняя и ненавязчивая. Сонечка не отказывалась поужинать в хорошем ресторане, но выбирала такие, где Иван Львович не мог столкнуться со знакомыми: она не выпячивала их связь. Могла принять недорогой подарок, а от золотого браслета отказалась так твердо, что он почувствовал себя хамом, не ценящим непритворные чувства.
На беду его жены Ирины Анатольевны, отношения в семье ухудшились еще до появления Сонечки. Будучи женщиной прямой, не умеющей изворачиваться, Ирина Анатольевна задала мужу прямой вопрос и получила на него прямой ответ. Она плакала целыми днями, но была очень агрессивной. Возможно, если бы она просила мужа сохранить отношения, напоминая о прожитых вместе годах, о взрослом сыне, который вскоре может подарить им внука, Иван Львович и одумался бы. Но дома бушевали страсти сродни древнегреческим трагедиям. Ирина Анатольевна целыми днями заламывала руки, и по всему дому раздавались ее тяжелые рыдания. При попытке поговорить бросалась на мужа разъяренной кошкой.
Короче говоря, он оставил ей квартиру, купил новую, причем на имя будущей жены, и стал жить-поживать. Все было прекрасно месяца два, потом неожиданно позвонила бывшая теща и вежливо, но твердо попросила приехать по важному делу. Повода отказать не было, и он поехал.
Теща встретила Ивана Львовича мирно, но то, что она рассказала, повергло его в шок. Бывшая жена находилась в больнице, выпрыгнув с четвертого этажа, и состояние ее вряд ли когда-нибудь улучшится. Она останется парализованным инвалидом со сломанным позвоночником до конца своих дней.
– Видишь, Ваня, как неладно все получилось, – сказала горько теща, – еще и на Антошке это отразиться может, хоть и восемнадцать лет парню, а как он без матери? Давай выпьем чаю и подумаем, чем ты можешь помочь.
Отказаться было неудобно, и он выпил полную чашку невкусного чая под тарахтение тещи. И как только Иван Львович сделал последний глоток, лицо тещи исказилось ненавистью, и она закричала, выплевывая проклятия ему в лицо:
– Ты думаешь, чай ты пил? Как же! Я для тебя жаб с лягушками наварила, красавчик мой писаный. Посмотришь теперь, как тебя любить будут, кобеля проклятого. Погубил мою доченьку, теперь и сам сгниешь, тварь болотная!
Прошло недели две, и на его лице выскочила первая бородавка, а за полгода он превратился в такое вот чудовище. Работу он потерял, Сонечка его выставила. Остался ни с чем и в таком вот виде.
Нора про себя покатывалась со смеху. Вот молодец бабка! Никакого отсыла она ей делать не станет, пусть будет жива-здорова. Бородавки сойдут после того, как добавит Иван Львович особое снадобье в воду для ванны. Пройдет месяца три, и жизнь наладится, прежде чем на его лице и теле прорежутся густые обезьяньи волосы, которые не сможет свести никто, даже Нора. Вот будет смеху!
Что ж… Пора было собираться домой, было ясно, что Нугзар не приедет. Что-то разладилось в последнее время. Пока Нора ехала в такси, она вспомнила, какая у них была замечательная свадьба… Хотя предложение она получила при довольно неприятных обстоятельствах… Откинувшись на спинку сиденья, Нора погрузилась в воспоминания.
В тот раз у нее было отвратительное настроение, упадок сил, и, как всегда в моменты раздражения и тоски, она призвала на помощь беса вина, но он почти не помог; она пила за бокалом бокал дорогой ароматный коньяк, не замечая вкуса и не хмелея. Нужно было дать выход эмоциям. Немного подумав, Нора надела черный шелковый халат и отправилась к соседу. Молоденький парень был дома один; а ему всегда нравилась Нора, идеальное воплощение его сексуальных фантазий.